「家中紅旗不倒，外面彩旗飄飄」，這件事或許是諸多男子的幸福追求。可這種追求，若是遇上一個厲害正妻，只會化為烏有。
民國時期的軍官顧祝同，便是如此。
他一招不慎，失了彩旗也沒了孩子。
一、以權謀私，看上戲子
顧祝同年幼喪母，隨繼母一起生活，沒少被打罵，但他為人勤奮，又是個機靈之人，逮著機會便能往上爬。抗日戰爭時期，他已經是一個戰區的司令長官。
在那個戰亂的年代，有兩種人頗受女子青睞，一種是財富萬貫之人，一種便是手握兵權之人。毫無疑問，顧祝同是後者。
青睞他的女子很多，但他卻鮮少沾染，倒不是為家中妻子守身，而是鮮少有人能符合他的心意。
這一次，溫州來了一個戲班子，請的是杭州大世界裡有名的角兒，顧祝同偶然一見，不自覺傾心，此人便是美素娟。
起初，顧祝同天天去看戲，希望能與她多些相處機會。
一個是戲子，一個是司令長官，礙於身份，顧祝同不敢直接與她交流，畢竟有損自己名聲。然而，男人一旦動心，就難以滿足於只看不吃，尤其是有權勢的男人。
於是，幾番思量之下，顧祝同發布了一則告示，稱如今國難當頭，萬不可沉迷於戲曲玩物喪志。不久之後，溫州來的戲班子便被遣送回去。
可是，離開的隊伍中沒有美素娟，此後幾乎沒人再見過她。
有人以為她不願唱戲，藉此機會改行，故此銷聲匿跡。也有人認為，美素娟攀上了某個富貴公子，自此逍遙一生。
誰也沒有想到，此時的美素娟，並未獲得自由，而是被安置在一棟小公館之中。原來，顧祝同對美素娟的心意，早已被下屬探知，下屬為了討得長官歡心，特意為顧祝同準備了這項驚喜。
二、彩旗安穩，正妻按捺不住
送上門的來的肉，哪有不吃的道理。
顧祝同很快便向美素娟表明心意，並稱自己雖然已經有家室，但憑藉他的能力，在外養個外室絕對不成問題。
美素娟自小唱戲，顛沛流離的生活已經過貫，外室雖不是什麼光彩的身份，但也能有個安穩日子。何況在那種情況下，身為弱女子的她，根本無法選擇。
於是，識時務的美素娟，成了顧祝同的外室，兩人也算度過了一段和諧的日子。可是，外室安穩，家中正妻卻坐不住了。
顧祝同的妻子許文蓉，是蘇州大家閨秀，出身名門，自小是被捧在手心的公主。嫁給顧祝同之後，她便經常被迫處理丈夫的各種風流韻事，早已練就一身本事。
這一次，原在重慶的她，又聽到了風聲，得知丈夫最近與一位戲子交好。
聰明的女人都知道，男人愛面子，「突襲」只能針對美素娟。
借著自己顧夫人的權威、搬出自己豪門小姐的家世，許文蓉自是輕而易舉地拿到了美素娟地所在地。
「突襲」之前，許文蓉經過調查，美素娟是一般女子，短短幾天，她便從反抗到接受，甚至還討得顧祝同的歡心。
也正是因此，許文蓉決定對她採取「懷柔政策」。
三、甜言蜜語，果真是穿腸毒藥
見到美素娟之後，許文蓉直接表明身份，字裡行間直接表達了對美素娟的喜愛。甚至於，許文蓉還稱，她與美素娟一見如故，覺得兩人十分有姐妹像。
美素娟是否完全相信許文蓉，我們不得而知。但可以明確的是，在外人看來，她們的關係果真如親姐妹一般。許文蓉以甜言蜜語，不僅哄得美素娟開心，更是讓顧祝同也對她刮目相看。
可是，女人都是自私的，尤其是在丈夫的事情上。
許文蓉越是表現得大度，背後的目的便越可怕。
在《紅樓夢》中，王熙鳳初見尤二姐，也是姐妹相稱，面色十分和善，可結果還不是笑裡藏刀。
當然，許文蓉與王熙鳳不同，她耍不了太高深得手段，也完全不顧及自己是否落下一個毒婦的名聲，只想守住顧祝同。
表面的和善，在許文蓉得知美素娟懷孕之後，再也無法維持。
這一天，許文蓉端來一份湯藥，她告訴美素娟這是上好的安胎藥，能夠穩固胎像。或許是許文蓉連日來的溫和，讓美素娟忘記了，眼前的這個女子是她丈夫的正妻。
看見那碗湯藥，美素娟毫不猶豫地喝了下去。只是她沒有想到，所謂的安胎藥不僅沒有安胎，而且還讓她腹痛不止。
因為這碗藥，正當花樣年華的美素娟，一屍兩命。
若非她相信了許文蓉的甜言蜜語，故事的結局斷不會如此，但終究，生命只有一次。