會「輪班」的北極星,原來「織女星」也將成為新的北極星!

「北極星」可以說是我們最熟知的星星之一，不過「北極」可並不是這顆星的名字，只是因為它目前作為最靠近北天極的恆星，所以才叫它「北極星」。因此「北極星」這個名字，它更像是一個稱號或者角色，它會由不同的恆星去扮演，這顆星實際上的名字做「小熊座二號」，也叫做「勾陳一」。

北鬥七星

這個「勾陳一」距離地球400多光年。是一個三合星，也就是由三顆恆星構成。但即便如此，它的亮度其實並不是特別高，不是特別好找。一般都是先找到大熊座的北鬥七星，然後再從北鬥七星的勺子口，向外大概五倍遠的地方，這裡才是小熊座的北極星。所以北鬥七星經常被用來當作定位其它恆星的中間橋梁。所以說我國的衛星導航系統起名叫「北鬥」，真的是很貼切。當然，起名叫」北鬥」，更多的還是因為古代人們就經常用北鬥七星來做人肉導航，因為相比北極星，北鬥七星更好找。

小熊星座

先簡單介紹下北鬥七星，北鬥七星是北半球星空的著名標誌之一。相比其它星星來說，它可以說是家喻戶曉了。這七顆星早在我國漢代時期，就已經有了自己的名字。不過更為大家所知的，可能是它們的道教中的名字，比如「文曲行」是不是都聽過，它其實就是北鬥七星最中間的「天泉」，對應的還有「武曲星」：「開陽」也是其中之一。

小熊星座

北鬥七星中，第一顆「天樞」也叫「大熊座α」，它是一顆視覺雙星，也就是看起來是一個雙星系統，但實際它們離的非常遠。但也有資料說，它可能是由三顆恆星構成，它的主星是一顆距離地球120多光年，已經進入暮年的k型橙色巨星。

第二顆「天璇」和第三顆「天璣」，雖然它們都比我們的太陽大，也就是壽命會比我們的太陽要短，但目前它們都還處於主序星階段。

然後第四顆是「天泉」，也就是剛才說的「文曲星」，它是顆藍白色的主序星，而且還有兩顆伴星，也就是說它也是一個三合心；但即便如此，它的亮度在北鬥七星中卻是最暗的一顆。

北鬥七星

第五顆是「玉衡」，雖然它的名字排在大熊座尾部，但實際上它才是七顆星中最亮的那顆。

第六顆「武曲星」：「開陽」，在它旁邊還有一顆稍微暗一些的伴星，被稱為「輔」；不像其它雙星系統，這兩顆星的距離稍微遠一些，甚至肉眼就可以辨別；據說古時候軍隊給士兵測視力就用過這兩顆星。實際上，開陽其實是一個真實的六合星系統，包括了開陽Aa、 Ab和Ba 、Bb，以及輔A和輔B；這六顆星在引力作用下，繞著共同的質星在運動。

北極星軌跡

最後還剩下這個「瑤光」，它是一顆年齡只有一千萬年的主序星，具有5倍太陽質量、700倍太陽光度，所以它也是呈藍白色。

接著說北極星吧。我們知道夜晚天上的這些星星，基本上都是一直在運動。因為北極星正好位於地球自轉軸的北延長線上，所以我們從北半球看，北極星基本上是靜止的，始終位於正北方，這也是古代人們夜晚辨別方向的一個重要指標。而其它恆星，因為地球的自轉，所以看起來都是在圍繞著北極星在轉圈。

北鬥七星軌跡

那地球不是在圍繞太陽公轉嗎？為什麼北極星不受影響呢。說實話，確實有一定影響，不過影響微乎其微，完全可以忽略，因為地球自轉軸的方向不會隨著公轉而變化，變化的只有地球所在的位置，但是地球的公轉軌道直徑和北極星到地球的距離相比，差了好多個數量級！所以變化的這個夾角非常非常小。因此對我們來說，在一年這個時間段內，北極星的位置變化完全可以忽略了。只有把時間尺度放大到幾百上千年，由於地球進動導致了歲差，才會改變轉軸的指向：這個周期大概是兩萬五千多年！

周轉

也就是說，在上千年這個尺度上，北極星這個角色才會有不同的恆星來輪流擔任。整個北極星的輪班表，大概有三十多顆恆星，平均大概每一千年輪班一次。目前是小熊座α當班。當前，它還在進一步靠近北天極。再過幾十年，它也開始逐步遠離北天極。等到五百年後，北極星的位置將由 「勾陳四」來正式接替。到公元14000年的時候，織女星將成為那個時候的北極星之間。

小熊星座的位置

有些人問北極星和北鬥七星，這些晚上能看見的星星是不是都在銀河系內，當然是啦！其實不止是這些，但凡你能用肉眼看到的星星，幾乎都是我們銀河系內的恆星，而且大部分距離我們都還非常近。