1906年，肅親王府誕生了第14位格格，名字叫愛新覺羅·顯玗，6年後，肅親王夢想著復闢清朝，將顯玗送給了日本朋友川島浪速做養女，顯玗更名為川島芳子。
養父將其帶到了日本，接受日本軍國主義教育，川島芳子也希望有一天能復闢清朝，她在日本結識了巖田愛之助，兩人在政治國事上很合得來，沒過多久巖田準備求婚，然而川島浪速卻強暴了川島芳子，川島芳子曾一度想要自殺。
她不斷寫信求助哥哥愛新覺羅·憲立，但憲立只安慰她為了清朝復闢的偉大夢想，要堅持下去。
1927年，川島芳子逃回了中國，改名為金碧輝，按照肅親王的遺願與蒙古將軍之子甘珠爾扎布結婚，但是結婚3年後她悄無聲息的走了，她認為男人就是負擔，可甘珠爾扎布還在苦苦等她回來。
而川島芳子離開的原因莫過於實現父親的夢想，她在1928年就開始接觸關東軍，皇姑屯事件中也有她的影子。
1931年，日本密謀侵華，川島芳子在大連搜集張學良軍隊的情報，在「九一八事變」中起到了不小的作用。而此時的日本有意扶持溥儀做傀儡皇帝，但行事匆忙，日軍只帶走了溥儀，獨留婉容在天津。
川島芳子為前朝格格，日軍決定派遣她去把婉容帶回來，11月，川島芳子大搖大擺的進了婉容居所，出來後帶著一副棺材，婉容就藏在棺材內，連夜將婉容送到了旅順與溥儀團圓。
1932年，上海發生「一二八事變」，這次事件是川島芳子策劃的，她先是讓一些中國工人襲擊三個和尚，後又讓日本人前去報復那家公司，以此挑起了當時在上海發生的中日戰爭。
而她此時才25歲，她被日軍稱讚為「可抵一個精銳的裝甲師團」，隨後日軍任命她為安國軍總司令。
但是後來她發現，日軍幫忙建立的偽滿洲帝國與復闢清朝有很大的差異，溥儀不過是傀儡皇帝，她開始批判日軍的「大陸政策」，釋放一些被逮捕的中國人，日軍很快就發現了她的目的，1934年她被遣送回了東京。
1936年，東條英機上臺後，川島芳子藉機回到了中國，在北京經營一家飯店打探情報，專門與國民黨高層接觸，又與周佛海等人通姦搭上了戴笠，她把日本在南京和北平潛伏的間諜人員名單送給了戴笠，戴笠認為她是個「超級間諜」，為她的左右逢源感到驚嘆。
她一直從事間諜活動，但是到抗戰後期，日本人開始忽略她了，甚至想要除掉她，1945年日本戰敗，川島芳子的復闢夢破碎，她被軍統逮捕，被送上了軍事法庭。
在此之前，有個上海灘明星也是從事間諜工作，名字叫李香蘭，但是她在法庭上說出自己真實身份時，卻被無罪釋放，她其實是個日本人，叫山口淑子。
法庭上的川島芳子能言善辯，如果她能證明自己是個日本人，那就能免除死刑，但她的養父川島浪速實話實話她是個中國人，並且當年收養她時沒有辦理日本國籍，毫無疑問，川島芳子被判了死刑，1948年3月35日，川島芳子被槍決。
但是在2000年時，一位名叫張鈺的畫家卻爆出川島芳子並沒有被槍斃，川島芳子化名為「方姥」隱居在長春市郊外，直到1978年才病逝。經過法醫的權威鑑定，方姥就是川島芳子無疑。
原來當年川島芳子的老師等人為之疏通，用10根金條找了個替死鬼，此後川島芳子投靠段連祥，段連祥將其安排在長春郊外居住，一直活到了71歲，而段連祥就是張鈺的姥爺，他在臨終前告訴了張鈺這段不為人知的往事。
川島芳子是個可恥可恨又可憐的女人，她背負著復闢國家的使命，但是卻選擇了做漢奸這條路，賣國求榮，罪行累累，這是她一生都抹不去的恥辱，可憐的是她不過是日本人的工具而已。