對於楊過來說，他真的是可以稱得上大巧，他的智慧堪比黃蓉，在此之前他所學的武功就極其的龐雜：全真派的劍法、古墓派的劍法、西毒歐陽鋒的蛤蟆功、北丐洪七公的打狗棒法、九陰真經。天下間最「巧」的功夫，他似乎都領略到了。就算是獨孤求敗老前輩，二十歲時的修為也未必比得過楊過！如果說楊過最厲害的武功是什麼，卻只有老頑童說到點子上去了。
在遇到神鵰之前，楊過的武學到了一個瓶頸期。那個時候，楊過已經身懷東邪的彈指神通玉簫劍法； 西毒的蛤蟆功，逆轉筋脈和蛇杖杖法；北丐的打狗棒法；中神通的玄門正宗內功心法，全真劍法；還有古墓派的玉女心經，玉女素心劍法，輕功；外加一部分九陰真經的殘本。楊過自己一直在猶豫，這些武功無論哪一個都是博大精深，需要投注絕大的時間和心思去鑽研。鑽研好了都能成為絕頂高手。但是放棄其中幾種，又覺得可惜。想著自創武功，又沒有一個成熟的核心思想。所以那個時候的楊過，武功高不成低不就。雖然穩壓耶律齊等年輕一輩的高手，但是跟郭靖金輪法王等一波絕頂高手差很多。
而在得到雕兄的玄鐵劍法之後，楊過才真正成為了一流高手的行列。而且，說起來楊過的武功，在神鵰俠侶當中絕對是數一數二的存在了。因為在書中，真正能跟楊過交手的，無非也就是老五絕以及金輪法王了 ，剩下的黃蓉，裘千仞等人，還是要輸給楊過一籌了。而楊過的武功，真正強大起來的時候，也是在十六年之後，楊過成為神鵰俠的時候了。
老頑童算不上是楊過的導師，但卻毅然為楊過轉身：「近年來最好的武功，是楊過那小娃娃所創的『黯然銷魂掌』，老頑童自愧不如。」老頑童是見過大陣仗的人。人家的師兄是武功天下第一的王重陽，拜把子兄弟是鎮守襄陽的大俠郭靖，什麼牛人沒見過？老頑童對黯然銷魂掌的推崇，其實主要是建立在自創二字上——自創武功，從來都是開山立派的宗師級人物才能達到的境界。所以，楊過最厲害的武功乃是黯然銷魂掌， 而並非玄鐵劍法。