我們常說，自己是龍的傳人。在元明兩代，龍的身影越來越多地出現在史書上。今天，我們就以「龍」為引子，帶領大家進入元明的世界。
龍的非凡意義
龍在中國歷史上意義非凡，從最初紅山文化中出現的龍形玉器，到後來元明時期頻繁出現的龍的記載，龍越來越多的進入到我們的生活。考察了大量史籍，我們發現元明兩代有大量龍的記載，不過在本書看來，龍並不存在，它更可能是一種集體癔症，但通過「龍」，更有利於我們去了解那個時代的風貌和特徵。
元代首次記載出現龍是在至元29年，這是元朝建立後的第22個年頭。這條龍出現在太湖邊，隨著蛟龍騰空，洪水便從龍口傾瀉而下，淹沒了鹽湖的莊稼地，良田瞬時變成了沼澤。隨後，龍的出現越來越頻繁。
元順帝至元五年，一條惡龍撲向福建省的某處山谷，惡龍攜帶著疾風暴雨橫掃了800戶民宅，衝毀了1300公頃農田，此後的17年，有關龍的記載不斷出現。
見龍事件不斷d增加，使蒙古人大為恐慌，但在蒙古統治下的漢人們卻用自己的邏輯，毫不費力地解釋了這些奇怪的事件。他們聯繫帝國境內叛亂四起的背景，認為這是元朝即將衰亡的天兆。
果不其然，1836年，朱元璋在一眾叛亂者中脫穎而出，並最終建立了明朝，元朝走向了滅亡，此後在朱元璋統治的洪武年間，再無龍的禍患。
明代的見龍事件
明朝第一次有龍的記載是在1404年，那是永樂帝登基的次年。永樂帝就是我們熟知的明成祖朱棣，他通過發動靖難之役將自己的侄子朱允炆推下皇位，自己登基為帝。
永樂年間的見龍相比於元朝，所帶來的危害略有不同，元朝見龍以風暴、洪水等自然災害為主，到了明代則演變成了瘟疫。當時的人們猜測，這是永樂從自己的侄兒建文帝手中篡奪了帝位，遭到了天譴。永樂駕崩後，直到15世紀80年代，整個王朝內才基本沒有龍出現的記載。
之後，見龍的記載漸漸多起來是在弘治年間，首次的官方記載是弘治九年5月25日，那天京城附近突降雷暴雨，一龍突然從一名士兵的刀鞘內騰起。第二次是在九年後，紫禁城宮殿內忽然旋風大起，人們看見風中有幻影，正馭風升空而去，史家後記載為
「若有人騎龍入雲者」
可能龍是上天的造物，也是皇帝個人的象徵。儘管如此，民間還是想方設法要與皇家保持一致。在明代，官民模仿皇家風氣更甚，繡匠們常常去掉一隻龍爪，使其不能被算作龍，藉此繞過官民限用的禁令。
龍也可以是不滿皇帝統治的徵兆。正德皇帝在位期間，龍見變得頻繁，有人猜測，這是上天對正德皇帝的警示。在歷史上，正德皇帝是明代最荒唐的皇帝之一。他對市民的生活十分感興趣，於是就在禁內設立市場，讓宦官扮成商人，還要裝作討價還價的樣子，他自己則扮成富商，買進賣出，以此取樂。
不久他又迷上了軍事訓練，於是把皇宮變成了練兵場，炮聲震天。中國的皇宮都是土木結構，極易引起火災，結果有一次竟將皇帝的寢宮乾清宮燒得乾乾淨淨。最終正德皇帝醉酒墜水後得了重病，20天後就死去了。
水是龍的標誌性元素，因此有人大膽暗示，正德之死是龍所為。到了萬曆年間，龍的出現一樣十分頻繁。有史書記載，萬曆年間有158條龍驚現南京西郊空中，旋崩地陷溺死者無數。到了崇禎年間，依舊有龍的出現。不久，明朝滅亡。
龍作為氣象符號
龍是中國歷史的一部分，同樣他們也是元明這段歷史的一部分。不過他更多的只是當時人們描述極端氣候的符號。
海岸上的龍，可能就是在海洋上掀起的海嘯，飛掠長江流域的龍則是暴漲的洪水，黑龍劈裂房屋、拋撒瓦礫，也就是我們說的旋風，把將水吸入天空的龍，稱作水龍捲。不過我們又不能以偏概全，僅僅把龍解讀為氣象。這種解讀即便正確，也會忽略龍在古人心中的心理狀態和政治影響。
元明時期，人們對惡劣天氣的判斷能力與我們現在一樣好，當他們看見龍的時候，他們看到的不僅僅是惡劣的天氣，他們還能聯想到被擾亂的宇宙秩序。
這或許就能夠幫助我們理解，何以皇帝必須聲稱自己控制得住龍，龍使普通民眾感受到自己的脆弱性，面對不可預測的上天和時而冷酷無情的國家，百姓只能選擇服從。對於皇帝來說，無論龍是氣象符號，還是一種心理狀態，它都是各路君王竭力爭取的對象，通過它才可以證明自己繼承大統的資格。