撰文|趙超然
在清代官場尤其是州縣衙門流行玩一種「升官圖」的遊戲，官員或者胥吏在無聊時都會聚集一起玩一會，非常熱鬧。當時一位叫顧祿的人在《清嘉錄》中講述了這個遊戲的玩法。
以官階升降為圖，用六面分別刻上一到六的骰子扔，簡單說就是將大小官位全部開列在一張畫滿方格的紙盤上，然後扔骰子，計算點數多少，來決定升降。第一擲作為進身開始，比如進士、舉人是正途，捐班是異途，得分自然不會一樣。
升官圖
以後以幾點為德，為功幾點，為贓為貪,幾點為升,幾點為降，彎彎繞繞極多。這些操練就如同正式進人官場，有功則升，有貪則降，每個方格各代表升降，參加遊戲的人通過爬方格來定輸贏。點數越多，因此升的越快，有的直到一局終了，也只能爬到尉、掾這樣很低的職位。而有的能升到將相一級，也有的連得美名後一蹶不振，有的開始官職卑微而後突然升上高位。遊戲的核心貫穿了官場的「潛規則」,即得與失不在於該人是賢能還是不肖，只看其運氣如何。《清嘉錄)載有一首《樂府詩)說:「一朝官爵一張紙，可行則行止則止。論才論德更論功，特進超升在不同。只有贓私大幹律,再犯三犯局中出。紛紛爭欲做忠臣，楊左孫周有幾人?當日忠臣不惜命,今日升官有捷徑。」
升官圖
鄧雲鄉寫的《增補燕京鄉土記》記載「升官圖」的玩法最為詳盡,因為鄧雲鄉小時候也玩「升官圖」「因為玩耍，對清朝官吏名稱進級都很熟習從中也得了不少歷史「知識」。
據文獻記載，玩「升官圖」的遊戲，由來已久。在唐宋時期多稱之為「彩選格」，有的稱為「百官鋒」。王逢原書中還有這樣的詩句:」卒無及第效，徒有高人氣。昏昏忘其大，擾擾爭其細。「老選格的遊戲始於唐朝，宋朝尹師魯將其「發揚光大」。
升官圖
"升官圖」戲在清代有廣泛影響。有一位太守兩次落職,為此抑鬱寡歡，《履園叢話》的作者錢泳寫信安慰說:「官何足介意?這也如同擲升官圖，」其得失不在於賢與不肖，只是卜其遇不遇耳，」太守讀後，心中不平釋然而解。由此看來，大概這種「開官圓」的玩法,也有平衡心理的效用，至少可以從另外一個角度進行心理安慰。
此外還兼有點「寓教於樂」的意味。玩熟了「升官圖」，不但一代官制的大概可以瞭然於胸，更重要的是能夠透徹理解官場升遷的「潛規則"，吳裁人詩中所說「周遭成宦跡」「官情一紙中」最典型表達官場如戲場的境況。
官場中人正像升官圖樣,對自己的仕途前程難以把握，陳其元談到他的伯祖是乾隆科舉人，早年登科,意氣豪邁，但後來連考十次不中，只好做了蘭船(今浙江蘭溪)教諭。沒想到在這個職位上居然一幹就是 30多年，80歲時還被推升為國子監典籍。他的一個門生為此撰寫一聯為老師祝壽,其中有這樣的話:」不病故，不勒休，仙家亦稱上等;又升官，又添壽，教官無此下臺。「調侃老頭，不死就要在這裡玩下去了。
清代衙門
陳其元8歲時,曾隨他的父親到過出行，他的伯祖登船來看望他，並勉勵囑咐說:「兒好好讀書，早早發達，莫效老翁之吃苜蓿盤也。「但陳其元自道光八年(1828)到威豐五年(1855)15次應試，都名落孫山後來捐納做了校官，一做就是18年，算是沒能圓了他爹的心願。
校官是冷衙門的冷座，一般是做不了州縣官的才做校官，因為它收入低,連豆腐都吃不上，故戲稱校官為「豆腐官」。許多人自撰楹聯，」或嘲或諷，詼諧成趣。李時庵所題大堂之聯最為有名:掃雪呼童，莫認今朝點卯;轟雷請客，都知昨日逢丁。「
雍正時期名臣張廷玉平生最喜歡一個「恕」字，但從字面的意思來看，就是「如心」也就是「如自己的心」，所謂隨心所欲。這種類似控制的不逾矩是每個儒家知識分子追求的至高境界。當時張廷玉掌管吏部，因此對於雍正想要任用或處罰的官員名單非常了解。但是不知怎地，卻事後發現雍正剛想提升的人突然遭到彈劾或是得病去世，結果就發生如此大的轉變，而那些雍正根本不在考慮範圍的官員，竟然連他都搞不懂什麼原因，陰差陽錯地得到迅速重用。張廷玉為此經常感嘆運命無常，認為這些人生大事是 「有一定之數」。因此他常教導兒孫們除了要刻苦學習外，同時也不要妄求「以義命自安」，就是老老實實聽從命運的安排。
張廷玉
無獨有偶，曾國藩也將官場總結為運氣，甚至多了那麼一點「遊戲」的味道。
曾國藩和幕僚趙烈文談起人生整個曲線時，曾氏也不得不承認運氣一說： 「餘始料此，成敗皆運氣也。」趙烈文跟曾國藩說起胡林翼並與唐朝明朝幾位開朝老臣比較說：「李靖、徐茂公、明初徐達、常遇春之流殆必及之，惜哉，不遇時也。」曾國藩聽了掀起鬍鬚竟然哈哈大笑：「此吾運氣口袋之說也，足下論世真能諦當。」趙烈文在日記中解釋說，所謂運氣口袋，師恆以人生皆運氣為主，七尺之身，實以盛運氣。
曾國藩書信
曾國藩還說過「天下事，運氣主其六，人事主其四，至富貴利達，則運氣所主尤多」。除了運氣外，如何做好官也是有秘訣的。
嘉慶時期，勒保擔任四川總督時，有一次來京覲見，嘉慶和他私人關係較為親密，因此就聊起了一些家常話，於是就問他說:「你們做督府的，僚屬中間哪一等人最討便宜？」勒保想都沒想，馬上回答說:「能說話者最討便宜。」
相關史料
嘉慶聽了他的回答深以為然，於是頗為感慨地說:「你說的確實如此，但是有如果才能的人會說話更能表達他的長處，可是即使沒有才能的人，也因為口才好掩蓋自己的短處而展示長處，雖然事後覺察，但當前已被他矇混過去了。」二人的簡短對話旨在說明清代各級衙門中的陋習越來越多，大部分的人都是在耍嘴皮子，不幹正事，在當時確實是有「貓鼠遊戲」般的滑稽。曾國藩也曾感嘆，「士大夫，不黑不白，不痛不癢」，算作一種無奈的嘲諷。
參考資料《道鹹宦海見聞錄》、《能靜居日記》