大義滅親，是指為了維護正義，對犯罪的親屬不徇私情，受之受到應得的懲罰。這個成語家喻戶曉，但很少人知道它的來歷。一切，都要從衛前莊公說起。
衛莊公共有三個兒子，長子姬完、次子姬晉、三子州籲。其中，州籲是莊公寵妾所生，也最受莊公寵愛。溺愛下，州籲逐漸養成了殘忍暴戾的性格，無惡不作。衛國大夫石碏（què）為人正直，多次勸莊公管教和約束州籲，但莊公不聽勸告，任其胡作非為。
石碏有一兒子，名叫石厚。他經常與州籲一起鬼混，兩人狼狽為奸，為非作歹。石碏知道後很憤怒，用鞭子抽了他五十下，將其鎖在房間內，不得外出。結果石厚翻越窗戶逃走，一路逃到了州籲府內，還住在那裡，整日跟著州籲禍害百姓。
莊公死後，其長子姬完繼位，是為衛桓公。石碏見新一任國君懦弱無為，便辭官回鄉，不問朝政。此時州籲更加橫行霸道，驕奢淫逸。衛桓公繼位第二年，撤了州籲的將軍職位，州籲逃往其他諸侯國避難。
公元前719年，州籲聽從石厚的建議，偷偷溜回衛國，在一次宴會上殺害了衛桓公，自立為王，石厚也被封為大夫。州籲的王位來得名不正，言不順，為轉移視線，他和石厚開始攻打其他諸侯國。賄賂魯、陳、蔡、宋等國，大徵青壯年，以鄭伯不孝的罪名去打鄭國。雖然打了勝仗，但此戰勞民傷財，衛國人還是不擁護他。
石厚建議州籲去請自己的父親出山，共同掌管朝政。於是，州籲派大臣帶著一雙白璧、五百鍾白粟去找石碏。石碏以病重為由回絕，拒收禮物，州籲只好讓石厚親自回家請他。
石碏老早就想為民除害，趁機向石厚獻計說：「若州籲想要穩固自己的王位，必須得到周天子的接見，得到周天子賜封，國人才會服從。」石厚問怎麼才能得到接見，石碏回答說：「周王和陳國國君的關係不錯，陳王與衛國的關係也不錯。如果州籲親自去陳國，疏通好關係，周王接見他的事一定可以成功。」州籲覺得石碏的話很有道理，於是同石厚一起，帶著豐厚的禮品前往陳國。
但衛桓公的母親是陳國人，他被害後，陳國一直耿耿於懷。再加上石碏提前寫好血書，送到好友陳國大夫子針手中，讓陳國處死兩個殘害百姓的罪魁禍首。州籲一行一到陳國，就被陳桓公抓起來了，不久，衛國就派人殺死了州籲。
當時有人說石厚是石碏的親兒子，應當慎重行事，請衛國自己來問罪。石碏說：「州籲是主犯，但石厚助紂為虐，與他有很大關係。如果從輕發落他，是想讓我徇私情，拋棄大義嗎？」遂拒絕了陳國的提議，還派家臣羊肩親手殺了石厚。
這便是「大義滅親」的典故，後世很讚許石碏的做法，史學家左丘明記載了此事，一直傳頌至今。