王木頭
我們一般都是1年會過1次生日，比如你的生日是8月21日，每年都會有一個8月21日，這就代表了你每年都會過1次生日。
可是，你應該聽過閏年這回事吧。如果你聽過的話，那麼你應該也知道，會有這樣一種倒黴的人，他出生在2月29日，這個日期每4年才會出現1次。所以嚴格地說，他每4年才會過1次生日。
因為每4年會有1個閏年，閏年就是說這1年裡面一共有366天，比平時多1天。多的這1天就被加在了2月份，於是就有了這個2月29日。
可是為什麼會有閏年呢?如果每年都是365天不是更方便嗎?如果那樣的話，也就不會有這種倒黴的人，每4年才能過1次生日。
要回答這個問題，我們需要先搞明白到底什麼是1年，什麼是1天。我們平時認為的，1年就是春夏秋冬的1次交替，1天就是日升日落的1次循環。這都是正確的，不過卻並不準確。更準確的說法是地球繞著太陽1圈的時間是1年，地球自轉1圈的時間是1天。
我們都知道，地球在自己旋轉的同時也會繞著太陽公轉。那麼是不是說，平時地球繞太陽1圈正好地球自己旋轉365圈，而每隔四年，地球公轉的時間就會變長，變成了366天呢?
這樣的想法很有道理，但是並不是實際情況。地球公轉所用的時間是不會發生改變的，不論是4年還是100年，它都是公轉1圈要花365天5小時48分鐘46秒。而平時日曆上記錄的1年肯定都是整數的天數，所以我們就規定1年有365天的時間。這樣的規定，一開始是沒有問題的，因為對於1年來說，相差個幾小時根本不算什麼。可是隨著時間地推移，每年就會少將近6個小時的時間，4年下來就會少了差不多1天了，100年後會少差不多一個月，如果時間再長一些，可能每年的12月份就變成了放暑假的時間了。
所以，為了彌補每年會少差不多6個小時這個問題，就又繼續規定，平時1年是365天，但是每隔4年會增加1天，把積累起來的少記錄的1天時間給補上，於是就是366天了。
可是這就完了嗎?並沒有。如果1年的時間是365天6小時整，那麼這樣的軌道是沒有問題的。但是，實際情況卻不是這樣，這就導致了按照新的規定，每4年所以記錄的時間又會增加那麼一點點。這樣的誤差如果長年累月累計起來，最後也會出現問題。於是只能繼續增加規定，平時1年是365天，每隔4年會增加1天，但是每100年又會少記錄1天的時間。
當然即使這樣軌道，問題仍然沒有最終解決，還是會有誤差。於是可以繼續規定：前面的規定繼續保留，然後每400年再繼續增加1天。其實，如果認真起來的話，這個規定是可以無限下去的。不過，我們並不需要規定那麼多，現在這樣的規定上千年才會出現一天的誤差，完全可以滿足我們日常的需要，所以也就不再繼續規定下去了。