語言
教材對方法。 我和許多人一樣認為 我沒有學語言的天分。 我初中和高一時，西班牙語學得痛苦極了。 我最後記得的就只有一句 "Donde esta el bano"（廁所在哪裡？） 而且我連回答都聽不懂。悽涼得很。
然後，我高二時轉了校。 我可以選一門別的語言課。我的大多數朋友都選了日語。我想：我為什麼不也折騰我自己一下呢？於是我選了日語。半年後，我有一個去日本的機會。 我的老師們鼓勵我說：「別擔心。你每天都會上日語課，幫你適應。 這會是一次難忘的經歷。」事實上這也是我的第一次海外生活。 我的父母也鼓勵我去。於是我上路了。
我來到了東京。難忘啊。 我不敢相信我來到了世界的另一端。 我和我的寄宿家庭會面了。我覺得總體來說，一切進展得很順利 第一個晚上，我開學前的一天，我很有禮貌地對寄宿媽媽說： 「請在早上八點叫醒我。」也就是（日語） 但是我沒有說（日語）。我說成了（日語）。很接近。但是我說的是：「請在早上八點強姦我。」 （笑聲） 你找不到比她更一頭霧水的日本女人了。 （笑聲）
我走進學校。 一位老師走過來，遞給我一張紙。 我一個字也不認識 ── 那都是象形文字 那是漢字，日語中使用的中國文字。 我問他這上面說的是什麼。 他說：「啊，沒問題， 嗯…世界歷史…嗯…微積分 傳統日語…」 依此類推。 一波波地向我湧來。事實上翻譯中出了錯。 日語課不是教日語的課 而且為一般日本高中生開設的日常課程。 也就是學校裡另外4999名日本學生，除了我這個美國人。 我的反應大概就像這樣。 （笑聲）
這恐慌使我開始尋找完美的學語言方法。我試遍了所有方法。我跑到紀伊國屋書店、 試遍了每一本書，每一套CD。什麼都沒有用，直到我發現了這個。 這是《常用漢字表》。這張表上有1945個最常用的漢字 是由教育部在1981年修訂的。 日本的許多出版社限定只使用這些字 以方便人們認讀。 這成了我的聖杯，我的羅塞塔石碑。
當我專注學習這份材料後， 我進步飛速。 6個月之後，也就是一共11個月之後， 我已經能夠看懂《朝日新聞》了從日語1級進步到日語4級。 我回到美國後，從16歲就開始從事翻譯工作， 並不斷地使用這種 「材料優於方法」的方式 學習了近12種語言。
從一個學不好語言的人， 到同時說、讀、寫五六種語言。這告訴我們： 往往你做什麼， 而不是你怎麼做，是關鍵所在。 這是有效能（做正確的事情）和有效率（做好事情，不管它們是否重要）之間的區別。
你能夠將這個原則應用在語法上。我在實驗之後得出這六個句子。 讓一個本地人將這些句子翻譯成過去，現在，和將來式，就能使你解析他們的語法 找到主語、賓語、動詞、 間接和直接賓語的位置、語法性別，等等。 從那裡起，如果你願意，你就能學習多種語言靈活轉換而不相互影響。 如果有人感興趣，我們可以深入談。現在，我愛極了語言。