這個道理非常正確，西塞羅正確地嘲笑了那些愚蠢得對歷史一無所知的人。但如果你們將西塞羅這句話推而廣之，我認為你們應該這麼做：除了歷史之外，還有許多東西是人們必須了解的。
所謂的許多東西就是所有學科的重要思想。但如果你對一種知識死記硬背，以便能在考試中取得好成績，這種知識對你們不會有太大的幫助。你們必須掌握許多知識，讓它們在你們的頭腦中形成一個思維框架，在隨後的日子裡能自動地運用它們。
如果你們能夠做到這一點，我鄭重地向你們保證，總有一天你們會在不知不覺中意識到：」我已經成為我的同齡人中最有效率的人之一」。與之相反，如果不努力去實踐這種跨科學的方法，你們中的許多最聰明的人只會取得中等成就，甚至生活在陰影中。
要想更好解決問題嘗試學會逆向思考
我發現的另外一個道理蘊含在麥卡弗雷院長剛才講過的故事中，故事裡的鄉下人說：」要知道我會死在哪裡就好啦，我將永遠不去那個地方。」這鄉下人說的話雖然聽起來很荒唐，卻蘊含著一個深刻的道理。對於複雜的適應系統以及人類的大腦而言，如果採用逆向思考，問題往往會變得更容易解決。如果你們把問題反過來思考，通常就能夠想得更加清楚。
例如，如果你們想要幫助印度，應該考慮的問題不是」我要怎樣才能幫助印度？」與之相反，你們應該問：」我要怎樣才能損害印度？」你們應該找到能對印度造成最大損害的事情，然後避免去做它。
也許從邏輯上來看兩種方法是一樣的，但那些精通代數的人知道，如果問題很難解決，利用反向證明往往就能迎刃而解。生活的情況跟代數一樣，逆向思考能夠幫助你們解決正面思考無法處理的問題。
讓我現在就來使用一點逆向思考。什麼會讓我們在生活中失敗呢？我們應該避免什麼呢？有些答案很簡單，例如，懶惰和言而無信會讓我們在生活中失敗。如果你們言而無信，就算有再多的優點，也無法避免悲慘的下場。所以你們應該養成言出必行的習慣，懶惰和言而無信是顯然要避免的。
有一種叫做」自我服務偏好」的心理因素也經常導致人們做傻事，它往往是潛意識的，所有人都難免受其影響。你們認為」自我」有資格去做它想做的事情，例如，透支收入來滿足它的需求，那有什麼不好呢？
從前有一個人，他是全世界最著名的作曲家，可是他大部分時間過得非常悲慘，原因之一就是他總是透支他的收入。那位作曲家叫做莫扎特。連莫扎特都無法擺脫這種愚蠢行為的毒害，我覺得你們更不應該去嘗試它。
總的來說，嫉妒、怨憎、仇恨和自憐都是災難性的思想狀態。過度自憐可以讓人近乎偏執，偏執是最難逆轉的東西之一，你們不要陷入自憐的情緒中。我有個朋友，他隨身攜帶一疊厚厚的卡片，每當有人說了自憐的話，他就會慢慢地、誇張地掏出那一疊卡片，將最上面那張交給說話的人。卡片上寫著」你的故事讓我很感動，我從來沒有聽過有人像你這麼倒黴。」
每當你們發現自己產生了自憐的情緒，不管是什麼原因，哪怕由於自己的孩子患上癌症即將死去。你們也要想到，自憐是於事無補的。這樣的時候，你們要送給自己一張我朋友的卡片。自憐總是會產生負面影響，它是一種錯誤的思維方式。如果你們能夠避開它，你們的優勢就遠遠大於其他人。
你們當然也要在自己的思維習慣中消除自我服務的偏好，別以為對你們有利的就是對整個社會有利的，也別根據這種自我中心的潛意識傾向來為你們愚蠢或邪惡的行為辯解，那是一種可怕的思考方式。你們要讓自己擺脫這種心理，因為你們想成為智者而不是傻瓜，想做好人而不是壞蛋。
你們必須在自己的認知行動中，允許別人擁有自我服務的偏好。因為大多數人無法非常成功地清除這種心理，人性就是這樣。如果你們不能容忍別人在行動中表現出自我服務的偏好，那麼你們又是傻瓜。
所羅門兄弟公司的法律顧問曾經做過《哈佛法學評論》的學生編輯，是個聰明而高尚的人，但我親眼看到他毀掉了自己的前途。當時那位能幹的 CEO 說有位下屬做錯了事，總顧問說：」我們在法律上沒有責任匯報這件事，但我認為那是我們應該做的，那是我們的道德責任。」
從法律和道德上來講，總顧問是正確的，但他的方法卻是錯誤的。他建議日理萬機的 CEO 去做一件令人不愉快的事情，而 CEO 總是把這件事一推再推，因為他很忙，完全可以理解，他並不是故意要犯錯。
遇到這種情況，正確的說服技巧是班傑明·富蘭克林指出的那種，他說：」如果你想要說服別人，要訴諸利益，而非訴諸理性。」總顧問應該說：」如果這種情況再持續下去，會毀掉你的，會讓你身敗名裂，家破人亡。我的建議能夠讓你免於陷入萬劫不復之地。」這種方法會生效的。
你們應該多多訴諸利益，而不是理性，即使是當你們的動機很高尚的時候。
避免變態的激勵機制 與仰慕的人一起工作
應該避免的事是受到變態的激勵機制的驅動。你們不要處在一個你們表現得越愚蠢或者越糟糕，它就提供越多回報的變態激勵系統之中，變態的激勵機制具有控制人類行為的強大力量，人們應該避免受它影響。
你們將來會發現，有些律師事務所規定的工作時間特別長，至少有幾家現代律師事務所是這樣的。如果每年要工作 2400 個小時，我就沒法活了，那會給我帶來許多問題，我不會接受這種條件。我沒有辦法對付你們中的某些人將會面對的這種局面，你們將不得不自行摸索如何處理這些重要的問題。
變態的工作關係也是應該避免的，你們要特別避免在你們不崇敬或者不想像他一樣的人手下幹活，那是很危險的。所有人在某種程度上都受到權威人物的控制，尤其是那些為我們提供回報的權威人物。
要正確地應對這種危險，必須同時擁有才華和決心。在我年輕的時候，我的辦法是找出我尊敬的人，然後想辦法調到他手下去，但是別批評任何人，這樣我通常能夠在好領導手下工作。許多律師事務所是允許這麼做的，只要你們足夠聰明，能做得很得體。
總之，在你們正確地仰慕的人手下工作，在生活中取得的成就將會更加令人滿意。
保持客觀習慣 核對檢查清單
養成一些讓你能保持客觀公正的習慣。我們都記得達爾文特別留意相反的證據，尤其是他證偽的是某種他信奉和熱愛的理論時。如果你們想要在思考的時候儘量少犯錯誤，就需要這樣的習慣。
人們還需要養成核對檢查清單的習慣，核對檢查清單能避免很多錯誤，不僅僅對飛行員來說是如此。你們不應該光是掌握廣泛的基礎知識，而是應該把它們在頭腦中列成一張清單，然後再加以使用。沒有其他方法能取得相同的效果。
生活充滿競爭 去成為最有能力和最願意成為學習的人
另外一個我認為很重要的道理就是，將不平等最大化通常能夠收到奇效。這句話是什麼意思呢？約翰·伍登提供了一個示範性的例子。伍登曾經是世界上最優秀的籃球教練。他對五個水平較低的球員說：」你們不會得到上場的時間，你們是陪練。」
比賽幾乎都是那七個水平較高的球員在打的。這七個水平高的球員學到了更多，別忘了學習機器的重要性——因為他們獨享了所有的比賽時間。在他採用非平等主義的方法時，伍登比從前贏得了更多的比賽。
我認為生活就像比賽也充滿了競爭，我們要讓那些最有能力和最願意成為學習機器的人發揮最大的作用。如果你們想要獲得非常高的成就，你們就必須成為那樣的人。你們不希望在50個輪流做手術的醫生中，抓鬮抽一個來給你們的孩子做腦外科手術。
你們不希望你們的飛機是以一種太過平等主義的方式設計出來的。你們也不希望你們的伯克希爾·哈撒韋採用這樣的管理方式。你們想要讓最好的球員打很長時間的比賽。
我經常講一個有關馬克斯·普朗克的笑話。
普朗克獲得諾貝爾獎之後，到德國各地作演講，每次講的內容大同小異，都是關於新的量子物理理論的，時間一久，他的司機記住了講座的內容。司機說：」普朗克教授，我們老這樣也挺無聊的，不如這樣吧，到慕尼黑讓我來講，你戴著我的司機帽子坐在前排，你說呢？」
普朗克說：」好啊。」於是司機走上講臺，就量子物理發表了一通長篇大論。後來有個物理學教授站起來，提了一個非常難的問題。演講者說：」哇，我真沒想到，我會在慕尼黑這麼先進的城市，遇到這麼簡單的問題。我想請我的司機來回答。」
我講這個故事，並不是為了表揚主角很機敏。我認為這個世界的知識可以分為兩種：一種是普朗克知識，它屬於那種真正懂的人。他們付出了努力，他們擁有那種能力。另外一種是司機知識。他們掌握了鸚鵡學舌的技巧；他們可能有漂亮的頭髮；他們的聲音通常很動聽；他們給人留下深刻的印象。
但其實他們擁有的是偽裝成真實知識的司機知識。我想我剛才實際上描繪了美國所有的政客。如果你們在生活中想努力成為擁有普朗克知識的人，而避免成為擁有司機知識的人，你們將遇到這個問題。到時會有許多巨大的勢力與你們作對。
從某種程度上來講，我這代人辜負了你們，我們給你們留了個爛攤子。現在加利福尼亞州的立法機構裡面大多數議員是左派的傻瓜和右派的傻瓜，這樣的人越來越多，而且他們沒有一個人是可以被請走的。這就是我這代人為你們做的事情。但是，你們不會喜歡太過簡單的任務，對吧？
做你們最感興趣的事然後努力配得上它和你的合伙人
如果你們真的想要在某個領域做得很出色，那麼你們必須對它有強烈的興趣。我可以強迫自己把許多事情做得相當好，但我無法將我沒有強烈興趣的事情做得非常出色。從某種程度上來講，你們也跟我差不多。所以如果有機會的話，你們要想辦法去做那些你們有強烈興趣的事情。
還有就是，你們一定要非常勤奮才行。我非常喜歡勤奮的人。我這輩子遇到的合伙人都極其勤奮。我想我之所以能夠和他們合夥，部分原因在於我努力做到配得起他們，部分原因在於我很精明地選擇了他們，還有部分原因是我運氣好。
我早期的生意上曾經有過兩位合伙人，他們倆在大蕭條期間合資成立了一家建築設計施工公司，達成了很簡單的協議：」如果我們沒有完成對客戶的承諾，我們倆要每天工作14個小時，每星期工作7天，直到完成為止。」不用說你們也知道啦，這家公司做得很成功。我那兩位合伙人廣受尊敬。他們這種簡單的老派觀念幾乎肯定能夠提供一個很好的結果。
讓打擊和麻煩們成為成長的契機
你們在生活中可能會遭到沉重的打擊，不公平的打擊。有些人能挺過去，有些人不能。我認為愛比克泰德（Epictetus）的態度能夠引導人們作出正確的反應。他認為生活中的每一次不幸，無論多麼倒黴，都是一個鍛鍊的機會。他認為每一次不幸都是吸取教訓的良機。