《元世祖出獵圖》是蒙元時期，對皇家狩獵情景的寫實精品之傑作，不僅能讓人一窺皇家狩獵的架式，更能了解蒙古狩獵文化之精髓。而在畫的左下角還有"至元十七年二月，御衣局使臣劉貫道恭畫"的標記，宮廷畫師為皇帝作畫而有明確紀年題款實屬罕見。
而在《元世祖出獵圖》這幅作品中，最為珍貴的是史上首見"哈剌蘇力德"的實體展現。另外，描繪了蒙元時期所有狩獵的方式，除了有獵鷹、獵豹、獵犬外，還有彎弓射箭、打布魯，以及用來驚嚇鳥飛的皮鼓及手持喚鳥持鳥的白布旗，也看到了狩獵的戰利品，天鵝、大雁、狐狸。這些巨細靡遺地描繪，提供了研究蒙元時期狩獵文化的第一手資料，彌足珍貴。
此幅畫最精彩而令人讚嘆的是，將帝王出獵的諸般情景，具體而微地描繪得細膩傳神。畫面中所有人物全都勒馬停歇，就連那隻獵犬，都回頭張望看那即將發生的事。因為此時遠方的天際，飛來了兩隻鴻雁 ，左方的騎士，旋即轉身彎弓雙眼凝視獵物，氣勢凌人蓄勢待發。畫中人物之目光，包含那隻獵犬，全都聚焦在這箭矢離弦的剎那，氣氛凝聚的張力十足，顯得無比緊張而期待。
蒙古人的狩獵，我想先從《蒙古秘史》中，描述成吉思汗的童年故事談起吧！
鐵木真（成吉思汗）小時候，父親也速該被塔塔兒人毒死後族眾離散，寡婦弱子居於斡難河畔，母親訶額侖夫人揀些杜梨山丁，剜野蒜苗、野蔥、野薤養育兒子們，在他們稍長之後，他們去斡難河釣魚、用網撈魚，還用無鏃的箭射雀兒，來奉養母親。就在那不久之後，鐵木真他們又受到其他部族的欺壓，他們就遷到不兒罕山附近住了下來，此時，他們獵殺土撥鼠和野鼠為食。
鐵木真因與異母兄弟爭奪獵物，而引發了蒙古歷史上一場因狩獵而兄弟相殘的悲劇。
鐵木真，因同父異母的兩兄弟——別克帖兒和別勒古臺——連續搶奪了他與弟弟合撒兒的獵物，雀鳥和小魚，於是他與合撒兒設下埋伏欲射殺他們。自知難逃一死的別克帖兒懇求他們："……不要毀滅我的火盤，不要撇棄別勒古臺！"然後鐵木真、合撒兒就一前一後將別克帖兒射死而去。
此事當然令母親訶額侖夫人憤怒而痛加責叱。鐵木真也覺得自己做得過分了，於是向母親承認了錯誤，之後就如同親兄弟一般地對待別勒古臺，作為自己的懺悔。如果當時也殺了別勒古臺，蒙古歷史上就會少了一位偉大的英雄。這就是有名的訶額侖太后訓誡成吉思汗的故事，同時此事也為蒙古人留下了一項重要的草原法則，"獵物要公平的分配"。
在蒙古，狩獵的對象和方法，可分為走獸與飛禽；圍獵與行獵。以飛禽為對象的多是用獵鷹捕捉，他們是騎馬架鷹攜獵犬出獵的，當然也有彎弓射大雕的，但這些都是屬於娛樂的成分較多。若是大規模的圍獵，就有如軍事行動的架式了，現代社會已沒有此圍獵了。
據《蒙古黃金史》所載，當成吉思汗晚年思考立皇儲大業時，曾派人打探4個兒子——朮赤、察合臺、窩闊臺、託雷——是如何談論"人生何事最為快樂"的。
朮赤說："我想謹謹慎慎的牧養家畜，挑選最好的地方叫安營紮寨，大家在一起宴會享樂，這是最快樂的事。"
察合臺哥哥說："在我想來，克服敵人，擊潰反叛，叫有駱駝羔兒的人們給幼駝穿鼻孔。長徵去把戴貴婦頭冠的"美女"擄回來，是最快樂的事。"
窩闊臺說："我想使我們有洪福的汗父艱艱苦苦建立的大國，得到平安，叫百姓們手有所扶，足有所踏，使國家人民長治久安。公平的執掌國政，使年老的長輩們享安樂，叫生長中的後生們得平安。這才是最快樂的事。"
託雷說："騎上調練好的良駒，架著訓練好的猛鷹，到深澤行獵，去捉布穀鳥。騎上調練好的花斑馬，架著紅色的海東青，到山谷行獵，去捉花斑鳥兒，是最快樂的事。"
當成吉思汗聽完之後說：
"朮赤從小就喜愛家畜，所以他那麼說。察合臺從小就和我一同從徵建立國家，所以他那麼說。託雷說了不成大器的話。窩闊臺的話實在好！"
最終的結果，看來成吉思汗並不欣賞麼兒託雷捉布穀鳥的雅趣，而是立了三子窩闊臺為皇儲，而後他也繼承為蒙古大可汗。
元世祖忽必烈是託雷的次子，他在10歲的時候和弟弟旭烈兀打獵競賽，依照蒙古人的習俗，小孩子第一次出去打獵時，要在大拇指上抹黃油，藉以祝願未來的成功和致富，這次的狩獵儀式，是由祖父成吉思汗親自主持的。爾後，成吉思汗在臨終前說："留心聽少年忽必烈所說的話，他有一天要繼承我，你們對他要和對我生前一般！"
成吉思汗不知道的是，他最器重的皇孫忽必烈，其實也是個酷愛畋獵之樂的人。
馬可波羅曾詳細描述過忽必烈的畋獵之樂：
"各人有一小笛及一頭巾，以備喚鳥持鳥之用，俾君主放鳥之時，放鳥人勿須隨之。蓋前此所言散布各處之人，守衛周密，鳥飛之處，不用追隨，鳥須救助時，此輩立能赴之也。……大汗坐木樓甚麗，四象承之。樓內布金錦，樓外覆獅皮。攜最良之海東青十二頭。扈從備應對者有男爵數人。其他男爵則在周圍騎隨，時語之曰：〞陛下，鶴過。〞大汗聞言，立開樓門視之，取其最寵之海東青放之。此鳥數捕物於大汗前，大汗在樓中臥床觀之，甚樂，侍從之諸男爵亦然。故餘敢言世界之人，娛樂之甚，能為之優，無有逾大汗者。"
比起老爸託雷捉布穀鳥，忽必烈顯然更勝一籌，不僅臥榻之上捕獵大鶴，還徵服中國建立大元，將帝國盛世推到極致。
忽必烈的獵場有多大 ?
《馬可波羅行記》記載："尚有一事須為君等言及者，此地周圍二十日程距離之內，無人敢攜鷹犬行獵。在大汗所有轄地之中，有獸四種，無人敢捕。即山兔、牡鹿、牝鹿、獐鹿是也。此禁僅在陽曆三月迄陽曆十月之間有之。違禁者罰。"但在此禁獵期限之外，"則解其禁，個人得隨意捕之。"《元世祖出獵圖》中的狩獵之處，不知是否在此獵場？不得而知，待考中。
忽必烈至元17年，劉貫道畫《元世祖出獵圖》，描繪忽必烈帶著皇后率領隨從8人，在秋涼時節到曠野狩獵的情景。畫中內容，描寫黃沙浩瀚、朔漠無垠，遠處沙丘之中駱駝商隊緩緩而行。忽必烈身著紅衣白裘騎黑馬，與其並騎穿白衣者是皇后徹伯爾。隨行侍從之中三人 ，可由其膚色、容貌看出是色目人，此圖可證蒙元時期是國際化的大帝國。
"哈剌蘇力德"，是君王的黑色軍旗，代表忽必烈親臨在此。《元世祖出獵圖》寫實功力被世人公認為絕頂之作，此"哈剌蘇力德"是歷史上首次的實體紀錄。
另外在《蒙古秘史》記載：成吉思汗在1204年4月16日，灑馬奶子祭了大纛旗後出徵乃蠻，這大纛旗顯然就是哈剌蘇力德。此外，《蒙古秘史》另載："虎兒年（1206），在斡難"河"源頭，召集"大"會，立起九腳白旄纛（即查幹"白色"蘇力德，帝國的標誌），"共"上成吉思可汗以可汗之"尊"號。"但九腳白旄纛實體形象為何，因無圖像的紀錄而難以確認。故本圖所繪忽必烈的"哈剌蘇力德"實乃彌足珍貴。
圖中侍從應為獵隊之首，其不僅配帶弓箭，馬背上也已有捕獲之狐狸，他手中的白布旗，則是馬可波羅所描述的布巾，"以備喚鳥持鳥之用" ，由其立馬於忽必烈之側，可見其在獵隊中的重要性。
這位膚色黝黑的侍從，手持一根套著金屬頭的長杆，蒙語叫"布魯"。在蒙古人的生活中，狩獵佔據著重要地位，而蒙古人的狩獵工具，除了弓箭、套索、捕獸夾外，更有這種號稱"打狼神器"的獨門秘密武器"布魯"，不論遠距離投擲或近距離擊殺獵物，都很稱手。
另有兩人的手臂上，則分別架著白海青和鷹隼 。白海青之尊貴，見《蒙古秘史》記載：朮赤徵服了"林中百姓"，帶著他們的"諾顏"謁見成吉思汗，呈獻白海青、白騸馬、黑貂皮。
獵鷹生性犀利兇猛，善於搏擊天鵝、大雁，也常用於追捕沙狐、兔子、旱獺等小動物。獵鷹是馴養來打獵的好幫手，蒙古人稱飼鷹者為"昔寶赤"。其中有一騎者的座後垂掛著天鵝及大雁，正是此行的戰利品。
架著白海青的馬上有隻鼓，鼓面有獵捕天鵝的圖案，兩位昔寶赤的馬上都有皮鼓，蒙古人以擊鼓驚嚇方式，使天鵝、大雁從藏匿處飛起，此時放鷹搏擊。鷹體型小，是由上往下衝，用鷹爪攫住天鵝頭部下壓搏擊墬地。當看到明代殷偕的《鷹擊天鵝圖》，頓時豁然了解馬可波羅所言："鳥須救助時，此輩立能赴之也。"當天鵝墜地掙扎時，昔寶赤即縱馬上前刺死天鵝，並立即取出鵝腦以獎賞獵鷹。
另外，出獵圖中白海青頭戴紅色鷹帽，甚為突顯。馴鷹，須長時間用各式鷹具使其馴服，並聽從號令捕捉獵物，而鷹具最有代表性的就是遮住鷹眼的鷹帽，也能展現主人美觀實用的巧思。其功能是遮眼護頭，可穩定情緒、蓄養體力。當拿起鷹帽時，鷹就會依指令方向疾飛捕獵。鷹帽，至今依然在蒙古獵戶手中護衛著獵鷹文化。
這位騎者，像是西亞的色目人，背後蹲踞著一頭獵豹 ，豹口以皮索套住。獵豹產於印度及西亞地區，蒙古宗王用的獵豹，主要來自徵服波斯後所進獻的文豹，有為宗王專門飼養獵豹的人，蒙古語稱為"巴兒赤"。
《馬可波羅行記》中提到忽必烈熱愛獵豹，時常騎馬攜豹出獵野鹿。另外，蒙古裔的帖木兒汗國後代，在印度建立了蒙兀兒帝國，其第三代皇帝阿克巴開創了全盛時代，史載阿克巴皇帝也酷愛用豹狩獵，因印度是豹的產地，故其先後馴養超過千頭獵豹。
"彎弓射大雕"，射鳥絕對不是一件容易的事，必須把飛鳥和箭的速度配合好，方可射準，不然射鵰者又有什麼稀奇呢！蒙古人稱神射手為"默爾根"，極受眾人的尊敬。
遠方的天際，飛來了兩隻鴻雁。在黃沙浩瀚的沙丘之中，駱駝商隊緩緩而行，描寫商貿於途民富國強的景象。
2015年出版的《蒙古文物彙編》，在蒙古國造成轟動，蒙古的傳統制弓師如獲至寶，終於可以將傳說中的牛角弓再現風華了。
此膚色黝黑穿紅衣的色目人侍從，是訓管獵犬的人，蒙古語稱為"諾亥赤"。
獵犬，臺嘎，閹割過的短毛細犬，腰身長、尾巴長而勻稱，靈敏銳捷速度快。據說此種細犬原產於古埃及，可見於金字塔中有細犬出獵的壁畫，至於何時傳到蒙古草原，待考證。
當獵犬第一次出獵之前，諾亥赤會先往狗鼻子裡灌注狐狸熱血直至嗆到，使其厭恨這種氣味，讓它與狐狸成為死敵，一有機會就搏命追獵絕不放過。但這種專門獵取狐狸的獵犬，可不能帶去獵兔子。因為在追獵狐狸時，一旦途中遇到兔子，獵犬就會改變方向去追兔子了。
結語
以往在閱覽各類史料記載蒙元時期的狩獵情景，常有不甚理解之處，如今在與《元世祖出獵圖》比對之下，不僅令人心曠神怡，且一切瞭然了。此畫可謂是研究蒙元時期狩獵文化，最完整、最珍貴的寶庫了。
古時蒙古狩獵的方式與目的，在現今已徹底改變了，大型圍獵已不存在了，而由數個人組成的行獵方式為之。更重大的變化是，已由汽車取代騎馬，獵槍成為狩獵工具，而其亦已不具經濟、軍事、政治等目的，而以娛樂、聯誼的成份居多。但是，狩獵依然是蒙古草原之精神所在，是蒙古男人的最愛！