在影片《巴比龍》中有這樣一段情節：巴比龍在越獄失敗後，被單獨關押了5年，期間沒有陽光，每天只有令人食不下咽的飯菜，連乾淨的清水都是奢望，他卻依然堅持活著。
同樣有這樣一位女文學家，即使命運常常與她作對，她卻依然堅強而樂觀地活著，
她曾落難被丈夫拋棄，而後自願下嫁莊稼漢，在成功翻身後仍不離不棄。她就是許燕吉。
幼年喪父 顛沛流離
許燕吉出生於北京，自小出身書香門第，其父是我國著名的散文家許地山，祖父是清末同進士出身。幼年隨父親到香港生活，小時候的許燕吉無憂無慮，時常隨父親到野外去玩，冬天的時候許地山則用兩個大拇指給她和哥哥演拇指戲。
可惜好景不長，父親的突然離世如重錘一般擊中了許燕吉年幼的心靈。就在三個月後，一家人又險些喪身戰火，許燕吉一家輾轉於貴州、重慶等地。她與哥哥周苓仲四處轉學，一家人的重擔落在了母親一個人的身上。年幼的許燕吉尚且沒有從父親離世的痛苦中迴轉過來，就經歷了居無定所，四處漂泊的日子。
碰不到的愛情
在新中國成立後，許燕吉考上了北京農業大學畜牧系，在這裡，她遇到了自己的初戀吳富融。兩人在畢業後分配的工作恰好在一處，第二年裡，懷著對愛情的懵懂，許燕吉與吳富融在石家莊結婚。
後來，提交報告時戲稱「鬼材料「的許燕吉在宿舍裡坐了半年牢。三年後，已經身懷六甲的許燕吉再次入獄，並且被開除公職。雪上加霜的是同年因為難產，孩子胎死腹中。尚值青春年華卻身陷囹圄，與丈夫有了愛的結晶卻沒能保住，
許燕吉如被拋棄在地上的泥娃娃一樣孤獨無助。
隨後，許燕吉因為一些其他原因，又被判處有期徒刑6年。一開始，丈夫還能經常看望她，但是每次吳富融來的時候都是面目疲憊，形色憔悴，顯然承受著很大的壓力。隨著丈夫的探望愈來愈少，許燕吉的心一點點地沉入深淵。
終於，吳富融送來了一紙離婚協議書，向她提出了離婚。人身自由的限制遠遠比不上內心所受的打擊，丈夫的明哲保身如利刃刺在許燕吉心頭。
從牢獄出來後，許燕吉在河北認識了吳一江，兩人心有靈犀卻因為身處異地沒能走到一起，許燕吉的第二段戀情就此結束。自此許燕吉不再相信愛情，殘酷的現實把許燕吉對愛情的憧憬撕得七零八碎。
樂觀豁達受用終生
雖然命運待她不如意，許燕吉卻始終沒有放棄自己的樂觀與豁達。即使在監牢裡，她依然發揮著自己的價值。在監獄沒有勞動生產的日子裡，許燕吉鼓勵女犯人們活動身體，給她們念順口溜。她就像是監獄裡的一株青草，暗無天日、陰冷潮溼並沒有壓倒她，她依舊茁壯而堅強地生長。
作為建國後的第一批大學生，許燕吉展現了自己樂觀，向上的風採。談及風高浪急的人生，許燕吉曾言「也許是爸爸給我的基因傳遞，抑或是耳濡目染，後天學來爸爸的樂觀豁達，
僅這一點就是最大的寶藏，支持了我的一生，潤色了我的生活，受用未盡。」
雖然父親在許燕吉生命中停留的時間不長，但他如落花生一樣「做有用的人，不做體面、浮華的人」的精神深刻地影響著許燕吉，並且受用一生。正如許燕吉在自傳中寫道「不羨靚果枝頭，甘為土中的一顆小花生，盡力作為有用的人，也很充實自信。」
穩定安寧的生活，像親人一般守護彼此
在經歷了兩段戀情後，許燕吉希望尋一個安靜的容身之處度過此生。她投奔了在陝西的哥哥，哥哥建議她嫁人，她說嫁誰都行，不識字也沒關係，也不與他談古今。當時的許燕吉因為入過獄的原因，當地的人又有幾個願意娶她。最終她嫁給了大她十歲的莊稼漢魏振德。魏振德是個老實質樸的農民，還帶著一個兒子。
作為學者女兒的許燕吉與不識字的魏振德就這樣結了婚，兩人所受的教育水平差距使得生活中時有矛盾與不理解的地方，但魏振德心地善良，穩定安寧日子給了前半生命運坎坷許燕吉莫大的慰藉，飽受命運風浪摧殘的小舟在陝西省的農村裡安安穩穩地停了下來。
自小出身文學世家的許燕吉不會用柴草生火做飯，也不會下地種田插秧。魏振德便自己燒飯，也不讓許燕吉做粗重的農活，平日裡對許燕吉更是精心呵護。許燕吉則縫補衣物，待繼子如己出。兩個人之間不僅僅是愛情，更像是親人一般守護彼此。
雲散見月明
在「足蒸暑土氣，背灼炎天光」的農家裡，許燕吉沒想過自己還有離開的一天，哪怕是後來她恢復了職位。許燕吉進入江蘇省農科院工作，還當選了南京市政協委員。
人生路兜兜轉轉，在苦難的陰雲散去後是清朗的月光。
恢復職位之初，有些人曾勸她離婚，用一些錢打發魏振德，結束這一段並不平等的婚姻。她只是平靜地說「我對婚姻是嚴肅的，即使沒有愛情，也是一個契約。」同時在她看來，在她最黑暗無光的歲月裡是魏振德扶著她走過，哪怕他們之間的文化有不同，人格卻是平等的。經歷過苦難，才愈發明白道義的珍貴。
後來在她的申請下，魏振德將戶口遷入了南京，魏振德在這裡找到了合適的工作。童年的爛漫消弭於炮火，愛情的懵懂破碎在監牢，許燕吉的前半生坎坷晦暗。牢獄之災使得許燕吉一度與社會割裂，魏振德用親情重新系起了她與世界的紐帶。許燕吉則不拋不棄，餘生與魏振德相濡以沫。
魏振德離世後，許燕吉用心寫下了自傳《我是落花生的女兒》，原名叫「麻花人生」，在許燕吉看來麻花是形容它的扭曲。
「國內同齡人幾十年來也未見平坦風順，只是我的人生被扭得多幾圈而已。」
命途多舛，她也不曾絕望；幾經波折，她也不忘善良。她的人生如麻花般，雖然被扭被炸，仍不失可口。
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