工業網際網路自從2012年被GE提出後至今，不管從技術還是市場角度上看，依舊處於早期狀態。
八年時間裡，工業網際網路被多個國家上升到戰略層面，關注度逐年攀升，但反觀業內至今難有頭部公司，不同領域之間產品類型多樣化、業務交付形式不統一、甚至商業模式都大相逕庭，這使得工業網際網路在投資人眼裡依舊是「很抽象」的存在。
關於如何定義工業網際網路公司並判斷其投資價值，36氪採訪到了天鷹資本創始合伙人遲景朝和執行董事戴一。
天鷹資本成立於2012年，專注投資智能製造，機構擁有豐富的產業資源並形成生態圈支持成長期項目，投資領域覆蓋了工業自動化、智能物流、工業檢測、工業雲、核心裝備和元器件、高端材料，重點落地在汽車、能源、電子、紡織服裝產業鏈，投資項目包括映翰通、酷特智能、華制智能、美騰科技、博創智能等智能製造及工業網際網路項目。
遲景朝認為，之所以導致上述市場現象，是因為工業網際網路從本質上講，是利用數據驅動生產效率的提升，其終極價值在於讓製造變得更加柔性與智能，從而幫助用戶取得更大的經濟效益，而實現這一目的的技術手段其實是多樣化的。
天鷹資本創始合伙人遲景朝
實際上，工業由自動化向數位化、智能化的升級從上世紀就已經開始。宏觀來看，早先很多商業和工業軟體，初衷便是提升企業的數位化水平。隨著技術的不斷進步，這些平臺藉助雲、人工智慧、IOT等來構建生態，希望實現各生產環節之間的協同。工業網際網路就是在這條「數字主線」的基礎上，進一步打通底層設備到上層系統應用之間的信息流，提高生產效率和產品競爭力。
這種發展趨勢也使得工業網際網路的實現形式被分成兩類：一類是信息化、自動化基礎良好的大型集團公司通過將自己已有的網絡化、智能化的製造體系上雲來實現生產協同管理，同時將平臺輸出至上下遊和相關產業集群；另一類第三方工業網際網路平臺則是面向一些特定行業提供服務。
當前第三方工業網際網路平臺的架構趨同——在底層部署傳感器或利用控制器獲取設備信息；之後對數據進行清洗、存儲、分析，構建PaaS平臺；上層通過SaaS應用落地執行和擴展場景。這種設計路線已經成為主流，也是目前被關注最多的方向。
具體到落地情況，戴一認為：儘管工業網際網路平臺數量正在快速增長，但目前市場滲透遠遠不夠。主要原因在兩點：
工業領域大而分散，細分領域眾多。由於不同領域之間業務邏輯差異較大，工業網際網路平臺，尤其對於當前大多數團隊人數基本在50-150人左右來說，能覆蓋的領域數量其實非常有限。如果從工業找出10個產值佔比較高的大類行業，例如石油、化工、電力、機械裝備等，每個行業容納至少3-5個獨立的工業網際網路平臺是沒有問題的，即便產品同質化，但市場規模足夠大、客戶足夠多就不會影響訂單量。產業轉型升級需求旺盛，即便是相對成型的工業網際網路平臺，也還在垂直領域深耕，而且工業網際網路平臺還在探索的初級階段，一家獨大的局面短期不會形成。在很多工業大類行業，可以探索的機會還有很多。優秀的工業網際網路平臺成長周期會非常長。當工業與網際網路結合，真正值得敬畏的是工業本身。戴一認為，一旦涉及到底層的工藝、流程等方面，研發團隊必須要有足夠的行業經驗。因為技術的目的是為了幫助客戶真正實現生產製造升級，降本增效和生產協同，這很可能改變用戶內部的生產組織邏輯。單純開發平臺不難，但是產品好不好用，最後提煉出的平臺級產品邏輯、形態、模塊，都處於高度非標的探索階段，需要和用戶深度綁定來進行交付。即便有些平臺級產品從開發角度來說已經部分完成，但對外輸出過程中，標準化的進程也很難實現。無論是大型的工業網際網路平臺，比如家電和多領域平臺卡奧斯COSMOPlat、機械設備領域的樹根互聯，還是探索產業協同的紡織服裝領域智布互聯，都有非常深厚的產業經驗，發展過程中的落地場景都在持續打磨，和生態體系中的協同方經歷過複雜的磨合過程。
天鷹資本執行董事戴一
從投資方的角度看，遲景朝認為，To B投資特別是工業投資不僅對創始團隊的行業背景、技術研發能力有較高要求，投資機構本身也要有非常深厚的產業認知和豐富的產業資源，深刻理解工業發展周期。
正如上文所說，工業場景的分散性、複雜性註定了工業網際網路平臺在不同領域的運作模式存在明顯差異。按照生產組織形式劃分，工業可分為流程型製造和離散型製造兩大類。兩者對於工業網際網路平臺的要求又明顯不同。
流程製造有較好的數位化基礎，鋼鐵、石化、有色等行業基本具備良好的自動化基礎，因此工業網際網路平臺主要發揮的作用在於通過數據分析，優化能源、物料的利用效率，實現降本增效，優化生產邏輯；同時大型設備的運維管理商業價值很高。此外，流程製造類市場存在大型企業壟斷的現象，很多用戶自身基礎較好，可以自己孵化工業網際網路平臺，比如寶信等。第三方工業網際網路平臺高質量交付大型項目的能力和經驗，以及對業務涉足的深度，將成為一種門檻。對於汽車、消費電子等離散製造業來說，由於涉及到多個零件的一系列加工裝配，單點自動化設備的分布式管理是一個挑戰；但更大的挑戰在於，自身產線的柔性化改造就很難實現，更何況提產業協同製造。工業網際網路平臺要打通各環節之間的數據流，提高產線的柔性，也要將人工智慧和複雜工藝結合，盤活固定資產。我國大部分中小企業集中在離散製造業中，平臺級的工業網際網路產品形態也更加多樣。實際上，不論是流程型製造還是離散型製造，當前的很多工業網際網路平臺大多都在努力解決設備資產管理問題，這也是很多用戶最基礎、最直觀的需求。分布式信號處理、物聯網、5G、人工智慧技術在設備資產管理方面有一些落地應用。但業務運營優化和產業協同創新的腹地還很廣。其中，業務運營優化要將人工智慧等技術和生產過程深度融合；產業協同和行業升級作為工業網際網路平臺發展的高級目標，整合產業鏈上下遊的過程會十分漫長；業務運營優化和產業協同的過程，還有可能引發生產組織形式的變革，管理挑戰和資金挑戰都很大。當下，市場上已經出現的一些平臺也還是處於比較淺層的階段。
綜上，工業網際網路平臺整體處於早期狀態，從技術開發到落地需要團隊積累足夠的行業背景、資源，並且產品還要與客戶一起打磨。優質的工業網際網路平臺一定能夠幫助用戶優化生產組織形式，這也導致團隊的成長周期較長。因此，遲景朝認為，投資人除了需要具備足夠的耐心之外，應該更多地關注有潛力的早期項目。因為To B企業的成長曲線在經歷一段快速增長期後會趨於平緩，較早入局也有利於提高投資回報。那麼，投資人在較早期進入之後，如何幫助創業團隊更好更快地成長，這要求投資機構具備深厚的產業積累，這樣才能為初創公司高效發展的好夥伴。