1972年5月26日，兩個超級大國的領導人勃列日涅夫和尼克森在莫斯科籤署了《反彈道飛彈條約》和《限制戰略武器條約》，從此開始了美、蘇（俄羅斯）雙邊限制和削減戰略武器的長期進程。此後美國和蘇聯（俄羅斯）相繼籤署了《第二階段限制戰略武器條約》、《削減戰略武器條約》、《第二階段削減戰略武器條約》、《莫斯科條約》、《新削減戰略武器條約》等。
這些條約都在一個系列上，其基本思路是以相互核威懾（戰略穩定性）為指導思想、限制和減少戰略武器運載工具、限制和減少戰略運載工具上隨時可發射的核彈頭數。這些條約逐漸搞出了一個計數規則（counting rule），用來計算雙方受限制的核彈頭數量。
例如，按照《新削減戰略武器條約》，每一方只能擁有1550枚戰略運載工具攜帶的、運行狀態部署的（operationally deployed）核彈頭。按照這個計數規則，非戰略核武器不計入；戰略運載工具可以攜帶的後備核彈頭不計入；一架戰略轟炸機不管攜帶幾枚核彈頭都算一枚核彈頭。這樣，美、俄兩國各有六千枚核彈頭，數下來只有1550枚核彈頭。千萬不要對這個差異感到驚訝，大款吃低保，都是這麼算自己收入的。
這不是說，美、蘇（俄）戰略核裁軍沒有價值。通過這些核裁軍條約，它們的戰略運載工具數量下降了、運載工具上隨時可發射的核彈頭數下降了、核力量結構按照戰略穩定性的原則有所改善——儘管條約不要求，但它們還是把很多從運載工具上卸載下來的核彈頭拆卸了。對這些成績，咱們要表揚。
按照《新削減戰略武器條約》的計數規則，中國就沒有核武器，或者更準確地說，中國就沒有《新削減戰略武器條約》所限制的這種類型的核武器。見圖1中下表。咱們可能有人對《新削減戰略武器條約》計數規則竟然把中國核彈頭數量統計為零憤憤不平，這屬於小戶人家報名競選首富排行榜，心態有點失衡。
數據來源：https://www.sipri.org/yearbook/2020/10按照《新削減戰略武器條約》的統計口徑，中國的核彈頭數量為零，因此，中國無法加入這個條約。即使這個條約擴充成員國，把英國、法國都拉進來，條約也無法用來約束中國。可是，最近一年，川普政府反覆要求中國參加《新削減戰略武器條約》談判。當記者兩次問美國裁軍事務特別代表比林斯利，他希望《新削減戰略武器條約》將限制中國的什麼指標的時候，比林斯利兩次都回答不上來：反正就是想讓中國參加談判。當然,中國沒有去。
川普政府要求中國參加《新削減戰略武器條約》談判其實是壞了美國建制派定下的規矩。二十年前，同為共和黨的小布希政府曾經定下一個規矩，就是不與中國在雙邊場合討論相互威懾（戰略穩定性）原則下的核裁軍問題。要理解這個規矩，可以看看《水滸》中的一段故事:
李逵與宋江等四人一起飲酒，一位歌手前來獻歌。李逵正待要賣弄胸中許多豪傑事務，卻被歌手唱起來一攪，三個且都聽唱，打斷了他的話頭。李逵怒從心起，跳起身來打人。
看出來了沒有？相互威懾原則下的核裁軍問題就是「豪傑事務」，那是「豪傑」們之間的話題，具體來說，就是核超級大國之間的事情。你抗疫做得再好，不過是自己的人民滿意，在「豪傑」眼裡算不得「豪傑事務」。
根據小布希政府的旨意，美方把中美之間一次核對話的議題做了修改，刪除了戰略穩定性與核裁軍議題，換作權力轉移的國際關係理論。當年說「權力轉移」就跟現在說「修昔底德陷阱」一樣，很時髦的，但不是軍控議題啊！後來，戰略穩定性與核裁軍議題被重新納入中美核對話，但是，美方態度很明確：這是互相介紹情況（briefing），以便增進了解；不是談判（negotiation）、不是商量（consultation）。
川普政府對《新削減戰略武器條約》的動作，給拜登政府帶來了新的問題。川普上臺之後，開足馬力消滅軍控，《新削減戰略武器條約》和《全面禁止核試驗條約》都曾經在他的火力範圍，但是，現在他已經到了強弩之末，可能會放過這兩個條約。但是，他已經做的事情，會影響拜登政府對《新削減戰略武器條約》的態度。
川普政府大概率不會在最後時刻退出《新削減戰略武器條約》，可能什麼大動作都不做。《新削減戰略武器條約》2011年2月5日生效，有效期10年，因此，明年2月5日失效，此時距離拜登上任只有兩周。這段時間如果不續約，條約會失效。
不是說條約一失效，軍備競賽馬上就來。發展核武器是要花錢的，短時間籌措不到很多錢。條約失效之後，需要一段時間，大家對對方的預期逐漸出現很多不確定性，各自做最壞打算，軍備競賽才開始顯現。
這裡最關鍵的問題不在於軍備競賽，而在於美、俄都有龐大的核查技術隊伍和設施，用於核查對方的條約合規；都有一套接受對方核查的程序和安排。如果條約失效，核查對方和接受核查的財政支持就中止了。時間一長，技術人員為了吃飯，會另謀高就；設備由於缺乏維護會加速老化。即使美俄兩國幾年後重新達成條約，核查系統人心散了隊伍不好帶了。
因此，拜登一上任，幾天之內，就需要急急忙忙與俄羅斯就續約達成一致，並落實核查安排。
川普政府留下的另外一個遺產是限制和核查核彈頭總數。這個問題從原則上來說不屬於《新削減戰略武器條約》這類條約管轄的，原因在於，《新削減戰略武器條約》調節的是戰略核對抗（運行狀態部署的戰略核彈頭），不是調節核潛力（總的可用核彈頭）。川普政府在此前與俄羅斯政府就《新削減戰略武器條約》續約的談判中已經納入了核彈頭總數的話題。
拜登上任之後，美俄《新削減戰略武器條約》的續約非常有可能是無條件的，不會對限制核彈頭總數做出明確安排，時間實在來不及。但是，雙方聲明中會說會繼續就核裁軍問題進行溝通和談判。
美俄繼續就核裁軍問題進行溝通和談判的時候，拜登政府可能接過川普關於限制核彈頭總數的接力棒。限制核彈頭總數對美國有利有弊。美國用作戰略武器系統的後備（hedge）核彈頭比俄羅斯多；俄羅斯用作戰術武器系統的核彈頭數比美國多。這裡面的博弈會非常複雜結果可能是：不分白貓還是黑貓，限制的是貓的總數。這樣，核查也稍微容易一些。
限制核彈頭總數怎麼核查呢？有一種核查手段叫做出入口/周邊監控（portal perimeter monitoring）。一個國家製造和維護核彈頭的工廠數量很少。用籬笆把這幾個廠的周邊圍起來，加上傳感器，確保沒有後門可走。大門安裝傳感器，用來對進入和出去的核彈頭計數。大門傳感器不要太精細，只要能隔著貨櫃對裡面的彈頭數數就行。只要出去的彈頭數不多於進入工廠的彈頭數就合規。
美國與俄羅斯今後幾年在繼續核裁軍的談判中搞出一個上面這樣的限制核彈頭總數的方案，不會讓我感到驚訝。
更值得關注的是，既然川普政府已經打破規矩，拉中國參加美俄核裁軍，拜登接過這個接力棒是順理成章的。所不同的是，拜登團隊不會像比林斯利那樣，說不出來限制中國的什麼參數。拜登團隊軍控人才濟濟，會把方案做得精緻複雜。
拜登政府會對中國說：你總要求我承諾不首先使用，你看我已經在創造條件接受核武器的唯一目的；我與俄羅斯還會繼續削減核武器；你不願意宣布核武器數量可以不宣布。但是，你得接受限制核彈頭總數以及相應的核查。對這樣的倡議，給他回應一對白眼球總歸不大好看。
世界上的事情怕就怕認真。只要我們認真研究，我們總可以在維護國家利益的基礎上，職業地回應美國的提議，甚至，我們主動提出繼續核裁軍的方案。
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本文首發於作者的微信公共號「有李說理科技視野」。李彬系清華大學國際關係系教授。「澎湃」經授權編發。(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)