本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文
筆者：三體-小遙
450年前，墨卡託投影地圖被廣泛應用，人類第一次對完整的地球有了清晰的認識，有關天圓地方的說法也被推翻，越來越多的人希望親眼見證世界的遼闊。
然而，在這幾百年的時間裡，有關世界地圖的爭議從未停止，尤其是科學家對各個地區的面積以及經緯度進行全面的測算後，更發現地圖上有很多細節都是錯誤的，並且試圖繪製出一幅更加精確的世界地圖。
目前有三種主要的世界地圖，它們各有各的優點，同時也存在一部分缺陷，而科學家則致力於繪製「平等地球」版本的世界地圖，最近終於將其變為現實。
在此之前，墨卡託投影地圖保留了各個大洲的形狀和獨特的角度，在交通和地質學研究的過程中發揮著重要的作用。
但科學家發現，墨卡託投影地圖在整個平面上擁有與實際並不相符的面積，尤其是越靠近赤道，對應的地理位置的面積越小。比如，格陵蘭島的實際面積其實只有非洲大陸的十四分之一，但是在地圖上，二者卻擁有差不多的大小，這完全是人為造成的，並且還會對人們造成誤導。
此外，彼得斯投影地圖在前者的基礎上進行了改進，充分尊重了各個大洲的實際面積，尤其是在確定各個國家的領土和主權方面發揮重要的作用。不過，彼得斯投影地圖同樣存在缺陷，即便各個大洲的形狀不變，也因此失去了美觀，它們變得十分抽象，赤道和兩極附近的地區被拉長，不利於人們的理解和記憶。
鑑於此，曾經有科學家認為世界上不會存在完美的地圖，因為三維物體在變成二維圖案的過程中需要經歷更加複雜的整理，而此次「平等地球」的宗旨就是在尊重實際的基礎上為人們提供準確的世界地圖。
地球是我們賴以生存的家園，繪製地圖有利於我們對其擁有更加全面的認識，而科學家進行相關研究也很有必要。「平等地球」版本的地圖同樣需要改進，不過卻能夠儘可能為人們提供豐富的地理信息。