清代宮廷飲食禮俗是集歷代宮廷飲食禮俗為大成，最具有代表性。宮廷飲食禮俗發展到清代已相當完備了，了解清宮飲食禮俗，對於認識中國宮廷中的飲食禮俗具有十分重要的意義。
根據清宮的膳食檔案記載，清代皇帝每日進膳時間有一定的規定，到時務必開膳。皇帝每日進膳時間一般在卯正至辰正進早膳，在未正進晚膳。也就是說在早上七點前後進早膳，晚膳則在下午兩點。如果皇帝在清晨或是傍晚想吃食物，則隨時吩咐，也就是俗話說的「點心」。現以乾隆年間的《江南節次照常膳底檔》為據，錄之如下，以見乾隆每日的飲食時間及早、晚膳的區別。
乾隆三十年（1765年）正月十八日卯正（六點），請駕伺候，冰糖燉燕窩一品。
卯正二刻（六點二刻），涿州行宮進早膳，用摺疊膳桌擺。皇太后賜：「炒雞大炒肉燉酸菜熱鍋一品，燕窩鍋燒鴨子一品，豬肉餡侉包子一品，燕窩肥雞掛爐鴨子熱鍋一品，羊肉片一品，羊烏叉燒羊肚攢盤一品，竹節卷小饅頭一品，烤祭神糕一品，銀葵花盒小菜一品，銀碟小菜一品。上傳叫馮鼎（廚師）做鴨絲肉絲粳米麵膳一品，鴨子豆腐湯一品。」
未正（午後兩點），「上至宮門升座，進晚膳，用摺疊膳桌擺：蓮子八寶鴨子熱鍋一品，肥雞火燻燉白菜一品，羊肉他他士一品，蓮子豬肚一品，青筍香覃燉肉一品，水晶丸子一品，奶酥油鴨子一品」；後送「青筍爆炒雞一品，攤雞蛋一品，蒸肥雞炸羊羔攢盤一品，象眼棋餅小饅首一品，葷素餡包子一品，烤祭神糕一品，銀葵花盆小菜一品，銀碟小菜四品，鹹肉一品。」隨送「粳米膳一品，雞湯一品。額食六桌：餑餑奶子十二品一桌，內管領爐食八品一桌，盤肉二桌（每桌八品），羊肉四方二桌。」「上要：餑餑二品，二號黃碗菜二品一盒。」
酉時（午後五點），「上至看燈樓，看花炮盒子，放盒子時隨送上用，豐燈寶盒一副，元宵一品，三號黃碗膳房麵筋，茶房叉子」；「看花炮畢，還行宮伺候；炸八件雞一品，醋溜脊髓一品，火燻豬肚一品，小蔥拌小蝦米一品，涿州餅子一品。」
閏二月十一日，卯初「請駕伺候：冰糖燉燕窩一品。」辰初二刻（午前七點二刻）,「虎跑泉（杭州）進早膳，用摺疊桌擺：燕窩火燻鴨絲一品，雞冠肉燉雞軟筋一品（系宋元做），羊肉絲一品，煳豬肉家雞卷攢盒一品，孫泥額芬白糕一品，蜂糕一品，竹節卷小饅頭一品，銀葵花盒小菜一品，銀碟小菜四品。」「上傳：攤雞蛋一品」；隨著送「清蒸鴨子湯膳，粳米膳一品，金銀豆腐湯、額食二桌」。
未正（午後兩點），「西湖行宮進晚膳，用摺疊膳桌擺：燕窩膾糟鴨子一品，鹿筋酒燉羊肉一品（張成做），肥雞豆腐片湯一品，燕窩肥雞燒狍肉攢盤一品」；後送「春筍爆炒雞一品，棗爾糕老米麵糕一品，象眼棋餅小饅首一品，火燻豆腐餡包子一品」，「高恆進：酥油野雞爪一品，糟鹿筋糟豬腰一品，銀葵花盒小菜一品，銀碟小萊一品；」隨送：「肉丁炒粳米老米膳一品，燕窩芙蓉湯，鴨子豆腐湯一品，額食四桌。」
晚晌伺候：「爆肚子一品，燕窩拌雞一隻，青韭鮮蝦一品（宋元做），拌老虎菜一品。」
從以上食單中可以看出，乾隆皇帝在南巡期間，進食時間也是與宮中一致的。
清代皇帝在進膳時程序是：御前侍衛傳膳，尚膳正即令大小太監去布置膳桌，並從御膳房將早已準備好的膳饈抬出來，按照傳膳規定布菜。皇帝此時並不立即用膳，而是先看銀牌是否有毒性反應，然後再令隨侍的太監把每樣飯菜各嘗一點，即嘗膳。如果飯菜有毒，太監就會被毒死。進膳之嚴及皇帝防範、猜忌之心可見一斑。
清代皇帝及其皇室成員在進行筵宴時，不僅精於美食，而且重視美器，通過精美的食品和精巧的食器來體現政治上的至尊至榮地位。所用食器多為金銀、玉石、象牙器皿，並由專門的工匠精工製作。瓷器則由江西景德鎮「官窯」燒造，再由專門派遣之官送到紫禁城。這些食器上一般都有專名，如「大金盤」、「青白玉無蓋葵花盒」、「上交三陽開泰碗」、「雙鳳金碗蓋」、「綠龍白竹金碗蓋」、「大紫龍碟金蓋」。每一件餐具都從外形到內觀，充分體現出皇家獨有的氣派和權勢。