列維坦(1861—1900年)俄國19世紀下半期最傑出的風景畫家。他1860年8月18日生於立陶宛基巴爾塔的一個猶太人家庭，父親是鐵路上的低級職員。列維坦幼年時父母就雙亡，生活無著落。
12歲時進入莫斯科繪畫雕刻學校半工半讀，師從薩符拉索夫和波連諾夫。1884年終以優異成績畢業，作品在巡迴展覽畫派展覽會上展出，巴維爾·米哈依洛維奇·特列恰科夫以重金購買了他的畢業創作，從此他以獨具風格的風景畫家登上俄國畫壇。
1891年30歲時正式加入巡迴展覽畫派。37歲開始回母校執教，是位優秀的教授畫家。
列維坦的風景畫一般以農村的平凡景色為題材，賦予大自然以特殊的含義。24歲的年輕畫家 與大作家契訶夫成了莫逆之交，在契訶夫的啟發下，列維坦更加接近具有民主思想的人物， 使自己的風景藝術更具時代意義。
19世紀90年代，俄國民主運動高漲，積極地影響著畫家的思想。他和契訶夫一樣，在作品中表現出激動和喜悅的情緒和對生活的信心。列維坦創造的作品總是有紀念碑式的構圖和樸實簡練的藝術語言。
他對自然景物進行高度的概括，創造出俄羅斯大自然具有深刻思想的綜合形象。契訶夫說「他是一個偉大的獨樹一幟的天才，他的作品是那麼清醒有力，本該引起一場變革，可惜他死得太早了」。他一生歷經坎坷，但在他的畫中卻充滿希望、歡樂，閃爍著 「能使疲倦的心靈愉快起來的陽光」。
列維坦1888年以前作品《伏爾加河組畫》、《雨後》、《白樺叢》等，顯示了他用抒情筆調再現大自然的才華。進入90年代，開始探索在風景畫中表現時代的氣息，代表作《弗拉基米爾卡》、《墓地上空》、《傍晚鐘聲》等，均呈現一種悲愴和悽涼的氣氛，表達了當時壓抑的社會情緒。
隨著革命運動興起，他又創作了《伏爾加河上的清風》、《三月》及《金色的秋天》等，流露出他喜悅和激動的心情。逝世前創作的《湖》運用明朗、輕快的色彩，對大自然的形象進行了高度概括，是他在藝術上不斷探索的總結。