導語：宋仁宗乾興元年（1022年），宋真宗駕崩，遺詔「尊皇后為皇太后，軍國大事權取皇太后處置」。宋仁宗天聖二年（1024年）十一月，劉娥身穿帝王龍袍，接受宋仁宗和群臣所上尊號：應元崇德仁壽慈聖皇太后
01狸貓換太子的主角
劉娥在歷史上是與漢之呂后、唐之武后並稱，北宋第一位臨朝稱制的女主，且後世稱其「有呂武之才，無呂武之惡」。
但是「仁宗認母」這件事被民間演繹為「狸貓換太子」，這件極具傳奇色彩的歷史事件在文學、戲曲的不斷編纂下，使得劉娥在民間被定格成了「一代奸妃」的形象，其實與歷史上的劉後相去甚遠。最明顯的時間細節就是包拯開始做官之時，故事主人公劉太后、李宸妃早已經去世。
在《宋史》的記載中，仁宗出生後，「章獻皇后無子，取為己子養之」。仁宗的確也一直視劉太后為生母。劉太后死後，仁宗叔叔告訴仁宗「陛下乃李宸妃所生，妃死以非命。」
但幸運的是，丞相呂夷簡在李太妃死亡之後，勸諫劉後以皇后之禮下葬李妃，告訴她紙包不住火，希望她謹慎行事顧全宗族，劉後照做。
仁宗為生母更換棺木時，發現「妃玉色如生，冠服如皇太后，以水銀養之，故不壞。」 也就是李宸妃被以後禮下葬，在水銀養護下，面色如生。
仁宗感嘆道：「人的話，豈可盡信啊！」 隨後，仁宗在劉娥靈柩前焚香祭拜，哭著說：「自今以後，大娘娘一生清白了！（仁宗稱劉娥為大娘娘）。宋仁宗且下旨：朝廷和民間皆不得對太后（即劉娥）臨朝時期的往事妄加議論。
02終結天書
宋真宗晚年親自發起了被《宋史》稱作「一國君臣如病狂」的「天書運動」。長達十餘年的「天書運動」，使得宋王朝的朝政陷入混亂，阿諛取悅之徒也仍然不斷向他「爭奏祥瑞，競獻讚頌」，幾至達到「全國上下如病狂熱」的地步。
劉娥臨朝攝政後，下令將「天書」隨同宋真宗一起下葬永定陵，停止天下宮觀營造，徹底終結了這場擾動大宋王朝多年的「天書運動」。
03天聖年間發行交子
交子是中國最早的紙幣，也是世界上最早使用的紙幣。
北宋初年，四川用銅錢，體重值小，1000個大錢重25斤，買1匹絹需要90斤到上百斤的銅錢。流通很不方便，於是，商人發行一種紙幣，命名為交子，代替銅錢流通。所以最初的交子由商人自由發行。
天聖元年（1023年），政府在成都設「益州交子務」，由京朝官一二人擔任監官主持交子發行，並「置抄紙院，以革偽造之弊」，嚴格其印製過程。這便是我國最早由政府正式發行的紙幣——「官交子」。
它比美國（1692年）、法國（1716年）等西方國家發行紙幣要早六七百年，因此也是世界上發行最早的紙幣。
04天聖元寶
仁宗趙禎天聖元年（1023年）始鑄天聖元寶，年號錢。天聖元寶錢文有篆書、真書，旋讀光背，只有小平一型，銅鐵兩鑄。
對錢又稱對書錢或對子錢，正是起始於天聖元寶。篆、真成對組成的對錢，系同時鑄造的錢文相同而書體不同，即兩枚錢的錢徑、穿徑、內外廓、厚重、銅質、字位及字體大小均相同。其書體或為一篆一隸，或為一篆一真，或為一篆一行。
天聖元寶是北宋對錢的起始，也是我國錢幣史中對錢的起始。其組對嚴謹，鑄造工整。此後對錢在北宋盛行，成為北宋錢幣中的主體。
天聖元寶鑄量多，現存世量也多，版別有十餘式，其中大樣對錢較為突出，徑大穿孔廣闊肉薄，製作較精，是天聖元寶對錢中的佼佼者。天聖元寶鐵錢也是篆、真對錢，直徑小，少見。鐵母見真書，是珍品。
結語：劉娥曾於上朝時問及群臣：「唐之武后是什麼樣的女主？」朝臣答：「唐之罪人，差一點就斷送了大唐的江山社稷」，劉娥聽後沉默不語……宋廷重臣都很憂慮劉娥「行武后故事」，怕她效法唐代的武則天稱帝。在群臣的阻力面前，劉娥壓制欲望，最終並未走出這一步。故劉娥死後，包括宋仁宗、司馬光、範仲淹等宋廷君臣對劉娥的評價是正面的，是宋史上有才幹的女主，《宋史》也稱：「當天聖、明道間，天子富於春秋，母后稱制，而內外肅然，紀綱具舉。太后臨朝十餘年，天下晏然。」
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