十二生肖與八大守護神（本命佛）
在中國大地上的很多寺院、道場，我們都可以看到十二生肖守護神（本命佛）的身影，每一個人都有自己生肖所對應的本尊，善男信女迎請本命佛的造像，或畫像、或掛墜、或塑像，帶回家供養、恭敬佩戴，希冀本命佛帶給自己平安吉祥、加持護佑。尤其是時逢自己本命年或流年的人，更會倍加虔誠地迎請、佩戴。
那麼，本命佛究竟是何來歷又如何迎請呢？還要從我國唐代說起。
貞觀十五年（641年）文成公主攜帶儒典，道藏遠嫁吐蕃，成為吐蕃贊普松贊幹布的王后。兩地文化結合，形成的一種新生信仰，如畫符，掐訣念咒，踏罡步鬥，皆起源於道教，佛教原本沒有財神，後吸納道教文化，形成五色財神，據《西藏王統記》記載，於當年「文成公主入藏時，唐王曾以釋迦佛像、珍寶、金玉書廚、三百六十卷經典等作為文成公主的陪嫁運送入藏。」從此可知，印度佛教造像與經典最初是由漢地輸入吐蕃的。文成公主和親入藏不僅從漢地帶去「釋迦佛像」與佛教經典，還輸入大批儒、道書籍，道藏與一些唐朝文化、習俗。本命佛，既是佛教密宗通過天幹地支，十二因緣、「地、水、火、風、空」五大元素相生，推出的十二生肖者的八位本尊守護神。
天幹地支是我國古代先民智慧的結晶，用於紀年、推算曆法。幹支，就好像一棵樹的主幹和枝節，主幹代表天時、天象、枝節代表地形和人的運勢。十二地支對應十二種動物（與上古圖騰崇拜有關），再配合人的出生年月日，就形成了生肖，又稱屬相。有說法生肖的交替以農曆春節為界即新年元日子時後出生為下一屬相，也有說法生肖以二十四節氣的立春為界，立春後所生即為下一個屬相類。八大守護神（本命佛），與不同屬相的眾生緣分不同，各自護佑屬於自己對應的生肖。關係如下：
生肖「鼠」人的本命佛是千手觀音菩薩。千手觀音菩薩是大慈悲的象徵，當您佩戴敬奉時她能夠默默的保佑您度過各種難關、消除各種災難，當您運氣旺時，能使您更加輝煌，當運氣低落時，能夠消除各種障礙，化解各種災難，使您順利度過關口，達到一生幸福、平安吉祥。屬鼠人與千手觀音菩薩感應力最強，因此鼠年生人，若能虔誠佩戴或供奉千手觀音菩薩之本命佛法像，必使事事順心，心想事成。
生肖「牛」和生肖「虎」人的本命佛是虛空藏菩薩。虛空藏菩薩為三世諸佛第一輔臣，在眾多菩薩中專主智慧、功德和財富。因其智慧、功德、財富如虛空一樣廣闊無邊，並能如願滿足世人的需求，使眾生獲得無窮利益，故有此名。虛空藏菩薩早已在他方成佛，為助此土世尊教化眾生故示現菩薩形。虛空藏菩薩是誠實、富有的象徵。不虛不空是佛界的財神，當您佩戴敬奉時能夠使您避開破財、敗財的災難，使您財路暢通無阻，且能生財聚財，得八方貴人相助，遠離小人，人財俱旺。屬牛、屬虎人與虛空藏菩薩感應力最強，因此牛年、虎年生人，若能虔誠佩戴或供奉虛空藏菩薩之本命佛法像，可得無上功德智慧，財源廣進，不虞匱乏。
生肖「兔」人的本命佛是文殊菩薩。文殊菩薩智能、辯才第一，為眾菩薩之首，是象徵佛陀智能的菩薩，稱「大智」。 文殊菩薩是大智慧的象徵，能開發智慧，提高悟性，尤其能幫助學生學業有成、官人福祿雙增、商人增財增福、職員心想事成，能讓你增加創造力、開發力，使您在競爭中戰勝對手，使事業飛黃騰達。屬兔人與文殊菩薩感應力最強，因此兔年生人，若能虔誠佩戴或供奉文殊菩薩之本命佛法像，能獲文殊菩薩保佑加倍，增長智慧，使學業事業順利，婚姻和諧，魔邪遠離，破除一切煩惱。
生肖為「龍」和「蛇」的人本命佛是普賢菩薩。普賢菩薩和釋迦牟尼、文殊菩薩合稱為「華嚴三聖」。普賢菩薩是禮德和大行願的象徵，象徵真理。他以智導行，以行證智，解行並進，完成求佛者的志願，所以又稱「大行普賢菩薩」。敬奉普賢菩薩，能使您實現最大願望，除掉各種小人，增加領導者的權威，使您人生如願以償，幸福美滿。屬龍、屬蛇人與普賢菩薩感應力最強，因此龍年、蛇年生人，若能虔誠佩戴或供奉與之緣深的普賢菩薩之本命佛法像，能獲菩薩護佑，災邪遠離，延年益壽並有意外收穫。
生肖「馬」人的本命佛是大勢至菩薩。大勢至菩薩與阿彌陀佛、觀世音菩薩（阿彌陀佛的左脅侍）合稱為「西方三聖」。根據《觀無量壽經》記載：大勢至菩薩以獨特的智慧之光遍照世間眾生，使眾生能解脫血光刀兵之災，得無上之力量，威勢自在，因此，大勢至菩薩被認為是光明智慧第一，所到之處天地震動，保護眾生，免受邪魔所害。 大勢至菩薩能夠給您智慧之光，使您在人生道路上一帆風順，事業有成，佛光永照，化煞化兇，吉祥如意，使您能夠隨佛光道路前進，發揮自我的一切智慧，達到理想的境界。屬馬人與大勢至菩薩感應力最強，因此馬年生人，若能虔誠佩戴或供奉大勢至菩薩之本命佛法像，將使一生聚財守財，順利平安，消災免難。
生肖「羊」和「猴」人的本命佛是大日如來。大日如來，是佛教密宗至高無上的本尊，是密宗最高階層的佛，為佛教密宗所尊奉最高神明。密宗所有佛和菩薩皆自大日如來所出，在金剛界和胎藏界的兩部曼荼羅中，大日如來都是居於中央位置，他統率著全部佛和菩薩，他是佛教密宗世界的根本佛。大日如來是光明理智的象徵，佩戴敬奉者能夠保護您，給您帶來光明理智，除妖避邪，能使您通天地之靈氣，取萬物之精華，勇往直前，光明快樂。屬羊屬猴人與大日如來感應力最強，因此羊年、猴年生人，若能虔誠佩戴或供奉大日如來之本命佛法像，必獲如來光明開啟智慧，成就一切事業，使貴人來助，鴻圖大展。
生肖「雞」人的本命佛是不動尊菩薩。不動尊菩薩亦稱不動明王，為佛教密宗八大明王首座，具有在遇到任何困難的時候，均能掃除障難，並不為動搖之意。不動明王是奉大日如來教令，示現忿怒形降伏一切惡魔之大威勢明王。他的身相是對那些頑固不化、執迷不誤、受魔障遮蔽的眾生而變化的，以喝醒眾生和嚇退魔障。不動尊菩薩是理性的象徵，，能使您在人生的道路上知錯知過，把握人生的每一次機遇，很好的利用自身的智慧，應付種種困境，使您事業有成，家庭幸福，吉祥如意。屬雞人與不動尊菩薩感應力最強，因此雞年生人，若能虔誠佩戴或供奉不動尊菩薩之本命佛法像，必能受不動明王守護，使罪業遠離，一生順利，平安如意。
生肖「狗」和「豬」人的本命佛是阿彌陀佛。阿彌陀佛，別名無量壽佛、無量光佛，他是西方極樂世界的教主，與觀音菩薩、大勢至菩薩合稱「西方三聖」。 「阿彌陀佛」的佛號現在成為一般中國佛教徒間相互問候語，因為釋迦牟尼佛告訴我們，阿彌陀佛在成佛時，曾發了四十八大願，其中之一是：若有人慾生我的極樂國土，只要至至誠誠念我的名字，必定往生極樂淨土。需要了解的是，阿彌陀佛，並不是釋迦牟尼佛或者彌勒佛。簡單地說，釋迦牟尼佛是我們娑婆世界的佛陀；彌勒菩薩是未來佛，是我們娑婆世界下一任的佛陀；而阿彌陀佛是西方極樂淨土世界的佛陀。阿彌陀佛代表光明無量，能夠默默守護你，得通天智慧，擺脫煩惱，不疲不倦，與社會與家庭共創幸福人生。屬狗屬豬人與阿彌陀佛感應力最強，因此狗年和豬年生人，若能虔誠佩戴或供奉阿彌陀佛之本命佛法像，則一生順利，逢兇化吉。
選定了自己的生肖守護神（本命佛），就要學會如何恭敬佩戴了：
佩戴的本命佛一定要是經過開光加持的，只有開光加持的本命佛才會起到更好的效果！
在洗澡時，請將本命佛飾品取下放置在乾淨平穩的地方。
在夫妻同房時，也要注意將本命佛飾品取下來放好。
如果經過長期佩戴，本命佛飾品的繩線磨損時最好儘快更換，以免繩線斷落造成本命佛飾品不必要的丟失。
本命佛飾品不小心沾染汙物時，請用清水清洗。
佩戴本命佛時，也可以同時佩戴其他吉祥飾品。將本命佛請來贈送給親人朋友是結善緣的一種行為，也是弘揚佛法。
不小心將本命佛飾品弄丟了也不要太擔心，很多時候，護身吉祥物破裂或丟失是為您擋了災禍。
願生肖守護神帶給您一生的平安、吉祥、喜樂、富足！
撰寫：劉岫芊—北京中閏世紀股份有限公司文化事業部
2018年2月12日