在佔星術或者是一些和個人命運、運數相關的話題上,人們總是抱著極大的興趣,會關注十二星座,了解自己的幸運顏色、幸運數字,期待通過一些人為的祈禱及行為來使自己好運,或尋得心靈上的慰藉。
對於中國人來說,也有許多這樣的幸運物數,比如民間講究本命年;會觀察星宿來對應自己的命數;當然還有十二生肖這個最普遍的屬相文化。
生肖是民俗文化,也和佛教緊密聯繫,據佛典所載,十二地支及屬相分別有八位菩薩為本命護身佛,也就是說,每個人從一生下來就有一位菩薩或佛在守護著,這就是「本命佛」。
鼠——觀世音
從字面上看,觀世音就是 「觀察世間民眾的聲音 」的菩薩,佛教認為世間眾生一旦碰到各種困厄災難,只要誦念其名號,觀世音就會「即時觀其音聲」前來解救。
據《悲華經》記載,觀世音是轉輪聖王無淨念的太子,他立下宏願,斷絕眾生諸苦及煩惱,使眾生常住安樂,為此,佛祖給他起名叫觀世音。
觀世音是中國佛教的四大菩薩之一,影響非常深遠,尤其是在民間,有著極其廣泛深厚的信仰基礎,「戶戶觀世音」的俗語意境充分證明了他的受眾度。
在許多文學藝術作品中,觀世音更是司空見慣,比如四大名著《西遊記》裡的觀世音,其出場就讓人印象深刻。唐代的時候,為了避諱太宗李世民名,觀世音去掉「世」字,略稱「觀音」。
牛、虎——虛空藏菩薩
虛空藏菩薩是佛教八大菩薩之一,與地藏菩薩相輔相成。他主智慧、功德和財富,據傳其擁有無數寶藏,經常布施。就相當於一個富翁,只要困苦眾生到他面前,就會給予救濟。
《大日經疏》中記載:此菩薩如虛空不可破壞,一切無能勝者,故名「虛空」。
虛空藏菩薩常見形象是頂戴五佛寶冠,左手持蓮花,右持寶慧劍,各種寶物均有意義。他是屬牛和屬虎人的本命佛,象徵著誠實和富有,有生財聚財、人財俱旺的福德。
兔——文殊菩薩
文殊菩薩和觀世音一樣,為四大菩薩之一,這位也是我們比較熟悉的。文殊菩薩專司智慧,《華嚴經》等佛經中說其道場就在山西五臺山,五臺山因此被認為是聖山,有著神聖無比的地位。
歷史上有許多皇帝都尊崇五臺山,會在五臺山供奉文殊菩薩,祈國祈福。宋代的時候,此風尤盛,五臺山成為名聲在外的佛教聖地,吸引了許多僧尼前來朝禮。
龍、蛇——普賢菩薩
也是四大菩薩之一,經常和文殊菩薩一起被提及,因為他們兩位是釋迦牟尼佛的左、右脅侍。其坐騎是六牙白象,說法道場相傳是在四川峨眉山。
據史乘記載,南朝劉宋大明四年(460年),路昭太后在京城「造普賢菩薩乘寶輿白象像,供於中興寺。」這是有關普賢造像的最早記錄。
《峨眉山志》等資料中記載了一些傳說故事,說晉代的普公在山上採藥時,見一老者騎著白象。普公問之,答曰普賢菩薩」依本願而現象於峨眉山」,普公回去後,就舍宅為寺,普賢菩薩的信仰就此在峨眉山發展起來,以後歷代修建寺廟,都以普賢菩薩為中心。
馬——大勢至菩薩
此菩薩與阿彌陀佛、觀世音菩薩合稱為「西方三聖」。據《悲華經》載:「以汝善男子取大處故,字汝名大勢至。」觀世音代表慈悲,而大勢至菩薩則代表智慧。
大勢至菩薩的形象與觀世音很像,一個明顯的區別是天冠,觀世音天冠中有一立化佛,而大勢至菩薩頭頂是一寶瓶。
其寶瓶中存智慧光,可以普照一切眾生,使他們解脫血光之災,免受邪魔所害,因此大勢至菩薩被認為是光明智慧第一。也就是說,他能幫人們在人生之路上一帆風順,化煞化兇。
羊、猴——大日如來
大日如來,是佛教密宗至高無上的本尊。沒錯,就是我們經常聽到的那位如來佛祖,他是表示絕對真理的佛身,其大日之光為不生不滅。
和觀世音一樣,大日如來在文學作品中也時常出現,比如《封神演義》、《西遊記》,因為有這些巨著的宣傳,大日如來的流傳度更廣,即便是什麼都不懂的人也都知道西天有個統率著佛和菩薩的如來。
雞——不動尊菩薩
即不動明王,佛教傳說中的五大明王之首,「不動」意為誓願,是指慈悲心堅固,無可撼動;「明」指智慧之光明,「王」是駕馭一切現象者。
不動明王被視為大日如來的化身或使者,降魔時呈現出忿怒身,這是相對於那些頑固不化、魔障眾生而變化的,起著喝醒眾生和嚇退魔障的作用。
不動明王是明王之中最重要的尊格,居於五大明王中心位置,與觀音菩薩和地藏菩薩並列,成為民間佛像的三大主尊。他的形象常是一手執劍,一手拿羅索,面部表情充滿威嚴,能使惡鬼妖魔見而生畏。
狗、豬——阿彌陀佛
又名無量佛、無量光佛、無量壽佛等,是佛教傳說中的西方極樂世界教主,代表光明無量。
阿彌陀佛不僅是佛,還是佛教徒間相互問候的日常語。《西遊記》中唐僧最常念叨的就是這一句「阿彌陀佛」了,最初佛教在中國流傳的時候,往往強調往生極樂世界的思想,這就是建立在阿彌陀佛信仰之上的。後來淨土宗逐漸普及,阿彌陀佛也成為了最流行的佛陀,信佛的人也總喜歡誦念這一佛號,就像下意識的口頭禪一樣。