北極熊是地球上最大的陸地食肉動物之一,和大部分熊科動物一樣,北極熊在冬季也要冬眠。在漫長而無趣的冬眠過程中,成年雌性北極熊會產下幼崽,等到春暖花開時,母熊會帶著幼崽一起出洞開始嶄新的生活。
第一春季對北極熊幼崽的成長尤為重要,所以母熊必須在這時增加捕獵頻率,儘可能地滿足幼崽們對食物的巨大需求。
進入三月份以來,加拿大馬尼託巴省的氣溫雖然還在零下40度左右,但在瓦普斯克國家公園生活著的北極熊,已經陸陸續續的從冬眠中醒來,它們感受到了來自春天的氣息。
現在還不是狩獵的最佳季節,大部分北極熊只是出來活動一下筋骨,並沒有開始它們新的捕獵計劃。有一隻北極熊媽媽在這個冬季生下了兩隻幼崽,這兩隻北極熊幼崽大約在去年底出生,現在已經有12個星期大,身體非常健康。
這是兩隻幼崽第一次接觸外面的世界,它們既好奇又充滿了警惕。幼崽們像膠水一樣黏在母親身邊,它們通常會藏在母親的身下和兩腿之間,這能保護它們不受任何捕食者的傷害,也能抵禦寒風。這時的幼崽們還不能像母熊那樣保暖,因為成年北極熊的皮毛有20釐米厚。
兩隻小北極熊在不睡覺和不吃東西的時候,就會在媽媽身邊玩耍打鬧,它們會啃咬樹皮或者在雪地上挖洞,這讓它們的媽媽很煩惱。其中一隻還勇敢地爬到媽媽背上,似乎想要更好地看看周圍美麗的風景。
母熊和這兩隻幼崽不會在這裡停留,它們會向著海邊進發。而這段旅程也是對北極熊幼崽的鍛鍊,因為即使母熊走得很慢,它們也得衝刺才能跟上媽媽的步伐。有時為了搭「順風車」,小熊們會跳上媽媽的背,但母熊通常會把它們甩下來,因為它必須讓幼崽儘快強壯起來。
41歲的野生動物攝影師布萊恩·馬修斯為了拍攝到它們的照片,跟蹤了這個北極熊家庭。帶著幼崽的母熊都很暴躁,任何其他生物的出現,都可能被判定為對它的幼崽有威脅,因此跟蹤拍攝非常危險且具有挑戰性。
攝影師跟蹤拍攝北極熊家庭沒多長時間,它們就發現了攝影師的存在。不過還好母熊並沒有在意他的存在,而且兩隻幼崽也沒有害怕他,偶爾還會和攝影師對視,對著鏡頭揮動小爪子。仿佛在說:嗨,我的第一個春天!
它們看上去是那麼無憂無慮,但受全球氣候變暖的影響,目前北極生態環境不容樂觀。在它們去往海邊的路上,不僅要防備飢餓的狼群偷襲,還要提防其他飢餓的北極熊。而且北極冰川正在減少,北極熊能夠養活自己已經十分不容易,更何況它還要帶著兩個不能捕獵的「拖油瓶」。但不管怎麼樣,都希望這兩隻小北極熊幸運地活下去吧。