作為一個90後的遊戲愛好者，街機遊戲的接觸要比電腦遊戲早，拳皇97是我第一個接觸的格鬥遊戲。炫酷的人物造型，亮眼的必殺技，狂拽中二的八神都給我留下了深刻的印象。而隨著對格鬥遊戲的不斷了解，我也慢慢地接觸了拳皇系列的其他作品。雖然每一作都有它的獨到之處，但我認為97仍然是最好玩的一代。那麼今天就為大家介紹一下拳皇在各代版本是怎麼一步步改進的。
拳皇94
拳皇94作為拳皇系列的初代作品，相比後面各代來說，確實略顯遜色。不但人物動作僵硬，而且BUG巨多，比如哈迪蘭的手刀如果和其他人互傷，必然秒殺；最要命的就是沒有隨意組隊功能，直到後來出了重置版才有所改善。這也是94不火的原因之一。
拳皇95
這一代裡京的宿敵八神的加入開啟了拳皇大蛇篇的劇情。相比94，新加入的組隊編輯系統讓玩家可以自行選擇喜好的組隊方式。但平衡性就很悲催了，雙主角最強是大部分人的常態。而最讓人無語的莫過於95裡的AI智商太高了，巨能防！劇情裡玩到京的父親那裡幾乎沒法打。不過95賣得最多倒是真的，大概是因為AI智商高能幫遊戲廳老闆多賺些幣吧。與KOF94相比較，KOF95最大的改變既是取消了以國家作為單位，而改為以人物為單位的選取方式， 並且追加了一種人物自由組合的設定，登場人物也有所改變，原KOF94的美國隊三位角色不再登場，而新加入了幾名角色。而新登場角色中不得不提到的就是格鬥遊戲史上的超人氣角色八神庵。紅色的長髮，詭異的笑聲，前衛的服飾，酷斃的造型，超強的實力使得八神庵在KOF95登場之後，迅速成為玩家最受 。八神庵已經成為SNK的標誌，KOF的象徵。而在系統設定方面，前作中出現的可以打破對手防禦的GUARD CANCEL防禦破壞系統在能量槽蓄滿後可以任意發出；同時在前作出現的側身閃避追加了閃避攻擊這一設定，並且在這一代開始強化了連續技這一設定，根據必殺技的強弱可以產生不同的連打效果，之後的每一代KOF，SNK公司都在力求連續技的華麗。華麗連續技也成為SNK系列格鬥遊戲的一大賣點。
拳皇96
拳皇96為了使系統更具遊戲性，追加了緊急迴避動作以及小·中跳躍，捨棄了以往的側身迴避、前跳，而這些改變一直沿用至今。還有發超必殺技時身體會乍現藍光，也是讓人眼前一亮的設定。隨著系統的大幅度變更，遊戲節奏上升帶來的快感無與倫比。不過POWER的積蓄方式還是與以往一樣，人物攻擊力過強，遊戲中的指令投過於變態，無失敗動作並且抓取範圍巨大，大門和克拉克這兩個頂級角色就是很好的例子，八神在96當中甚至不需要鬼步，僅僅向前走去便可使用無限屑風，並且遊戲當中有一些BUG。
而在遊戲畫面上，拳皇96畫風更為現代化，與94和95的風格完全不同，並且鮮豔並且生動，遊戲中的BGM也比較好聽，而隊伍方面做出了較大的改變，莉安娜替代了以往怒隊的哈迪倫，百合則加入了龍虎隊替代了老爹拓馬，而女性格鬥家隊隊長則由剛在龍虎之拳外傳中登場的藤堂香澄擔當，宿敵隊正式更名為八神隊，隊員增加了麥卓和薇絲。
總的說來，拳皇96各方面都為以後的遊戲系統完善性打下了最堅實的基礎。
拳皇97
KOF97是街機史上的裡程碑之作。首先，從作業系統來看，採用了Advance mode（96模式）和Extra mode（94、95模式）並行的方法，並綜合了愛好者的意見決定登場人物，可謂設計周到。事實上，後來使用94模式的人越來越少，幾近絕跡了。這充分說明了更具攻擊性的系統改進是多麼的明智。然後，從遊戲畫面來看，比之96又有了質的飛躍，體現了當時最先進的街機美術水平。
再看遊戲劇情，各種隱藏結局幾可匯集成一部篇幅宏大的小說，故事背景帶點玄幻色彩，卻又是完全的現代武俠。空前強大的的敵人出現，人與神的全面戰爭展開，故事主題升華到人類的善惡美醜、世界的存完毀滅，還有京與庵的宿命糾纏，悽絕駭人的瘋狂暴走，社的悲壯獻身，只看見一片血淚飛濺，愛恨交織，萬般情感揉雜，其間精彩紛呈，是以前任何一個街機遊戲所未能達到的高度。接著來看遊戲角色，KOF97中，大蛇八傑集全數登場，從此七枷社之名響遍天下，成為不多的幾個實力和人氣皆能與京和庵抗衡的角色之一。矢吹真吾也在此作中登場，還有瑪麗、龍二等人，各具特色，形象鮮明。當然最讓人不能忘卻的，是大蛇的神罰之光，確實有那麼一點神的威嚴，這也是拳皇遊戲史上第一個全屏攻擊技能。最後談到遊戲本身，繁多的招式，更嚴謹的打擊判定，規範且簡化的搖招法則，精彩無邊的連擊設定，在各個角色身上用不同的畫面體現出來。大量的隱藏角色，更為玩家增添了探討的談資和嘗試選擇的餘地。可以看出，從拳皇誕生，經歷四代，走到今天終於成熟了。當然，這樣一個了不起的遊戲，雖然有著說之不盡的優點，缺陷也是十分明顯的。但是這些「無限連」、「定身」之類的BUG，在優點的強大光環籠罩下，遊戲初期不僅沒有被大多人詬病，反而為許多人津津樂道反覆試驗。到了後來，開始有人對97的缺陷提出質疑，於是才有了近乎完美的98。
《拳皇97》的攻擊動作流暢細膩，角色面部表情豐富，例如八神勝利之後的狂妄大笑，人物被攻擊時的各種表情，加之以必殺技特效個個都拳拳到肉，恨不得直接捉住玩家的眼球。同時，遊戲背景力求做到栩栩如生，觀眾們時而歡呼、時而震驚、時而頹靡，仿佛一直都在提示玩家，你們正在進行的是一場曠世大戰。
拳皇98
98號稱97的加強版，其實和97相比，還是有著巨大的變化。首先角色攻擊力做調整，大部分角色都是攻擊力下調，使戰鬥能更持久。另外看看相同角色的招式，也可以找出許多不同來。不少角色都增添了新招，例如真吾的「花研」和八神的「爪櫛」等等。此外在招式判定上做了調整，八神的八稚女再沒有97那麼BT，紅丸的雷光拳更是弱化得過分……指令投有了抓空的動作，再也不能肆無忌憚地抓包了。
不管怎麼說，98比較完美的一代，BUG較少，基本消滅了無限連，唯一的缺點是角色不平衡，八鶴門克泛濫。
但缺陷還是存在的。無限連仍然無法徹底消滅，金家潘的霸氣腳和94京的突進奈落落；還有浮空BUG，例如謝爾美對大門使超殺時可能出現的浮空，部分角色使三角跳時可能出現的浮空……依舊讓人長久詬病。
然而，正因為這些BUG數得清楚，才成就了KOF98「最接近完美」的美名。
另外還要強調一點，98是SNK公司的集大成之作，是追求極限對戰快感的夢幻一代，沒有劇情。所以如果在什麼地方（例如港漫）看過關於98的背景故事，純屬胡扯。
拳皇99
由於98已經將原來的路走到了極致，為了再上臺階，SNK大膽改變基本作業系統，將原來的側身閃避和緊急迴避結合成閃避移動，並且在閃避過程中可以出招，進一步加大了系統的攻擊性。此外爆發方式改成了攻擊模式(COUNTER MODE)和裝甲模式(ARMOR MODE)，視實際情況可以自行選擇，要消耗全部三顆能量豆。護援系統的出現，使戰鬥變得更加撲朔迷離。適當運用護援，防守更如鐵壁，進攻更似尖刀，將原本與自己實力相當的對手一挑三也不在話下。
這一作被罵得很慘，在老玩家看來，打得好的人往往不是因為技術好，而是更快地適應了新的作戰方式。這些作戰方式使得戰鬥方式更複雜，對原本的流暢戰鬥體驗很多都是妨礙。
拳皇2000
拳皇2000以「KOF99」為基礎，將遊戲進行了改良，導入更加主動化的援護系統，使得援護戰術能夠得以更好的展現。KOF2000是SNK的KOF系列的第七部作品，似乎是想好了要向FANS告別，KOF2000裡儘是熟悉的身影，出色的畫面讓人不敢相信這仍然是用了十幾年的16位基板的作品。
KOF2000恢復了傳統的緊急迴避，取消了閃後進攻。遊戲速度進一步的整體提高。反擊模式和防護模式沒有太大的變化。防護模式的時間增長了，反擊模式和防護模式的輕擊造成的硬直相當於以前重擊造成的硬直。模式發動時會轟飛靠近的對手。而KOF2000最大的特點是STRIKER MATCH系統的增強。攻擊中通常技或必殺技、通常投、解拆投技、倒地前都可以呼叫援助。也使得連續技的華麗程度成為KOF系列之最。
拳皇2001
在KOF2000四人組的基礎上，KOF2001可以自定義出場人數，可以四個人出場也可以一個人出場。當然攻擊力和防禦力以及能量槽都會因出場人數而增減。取消了反擊模式和防護模式。某些必殺技可以消耗兩顆氣來CANCEL超必殺技。MAX超必殺也是消耗兩顆氣。援助攻擊可以同時呼出多個，但對呼出時間有要求。當角色不動，對方防禦中，對方被攻擊中才能呼出。
拳皇2002
拳皇2002取消了廣為玩家所詬病的援護系統，回歸了過去3對3的戰鬥模式，KOF2002對遊戲人物進行了巨大的調節，每個人都富有特點，招式豐富，幾乎沒有人物相剋的現象，遊戲畫面低劣，這是其唯一不足之處。
在人物設定方面，人物的表現看起來更加的細膩，唯一的缺點就是遊戲畫面和KOF2001一樣劣質。在戰鬥模式方面KOF2002回歸到了3V3的組隊模式，能量槽也回歸到KOF98的模式。KOF2002遊戲速度整體大幅度提高，出招時間加快，收招硬直縮短。但是相對來說，連續技的輸入和指令的要求也有所提高。並且KOF2002在新增模式下可以達到一切的CANCEL特殊技CANCEL 必殺技、必殺技CANCEL必殺技、必殺技CANCEL超必殺，每CANCEL一次會消失4分之一的模式時間。爆氣後才能發MAX超必殺，當體力槽在4分之一以下時爆氣後能發隱藏MAX超必殺，並且畫面會出現特殊的背景效果，顯得更加的大氣。普通技和特殊技攻擊時可以CANCEL爆氣，但會消耗兩格能量槽。另外還有家用機和街機家用機可以選BOSS盧卡爾。
如今已經出到拳皇14了畫面讓一些玩家感到失望，但它的一些經典元素卻得以保留。系列粉絲能在新作裡找到熟悉的感覺，而降低的門檻更加有利於新玩家的加入，不過在真正上手對戰起來，幾乎完全忽視了建模的缺陷。遊戲保持了《拳皇》系列出色的手感，雖然變成了3D建模，但是保留了所有2D時代的玩法。遊戲多量的角色、出色的系統、精彩的故事，如果對畫面不是特別挑剔，那麼《拳皇XIV》一定不會讓玩家失望。
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