西拉（Syrah）是全世界最著名的紅葡萄品種之一，更是澳大利亞的「國寶」葡萄品種，顏色深，皮厚，單寧重，含有的抗氧化物質比赤霞珠（Cabernet Sauvignon）還要多。如果你鍾意葡萄酒的健康功能，那西拉葡萄酒絕對是您的完美首選。西拉適應能力強，在很多知名葡萄酒產區都有種植，釀造出了很多著名的優質葡萄酒。
1、西拉的起源
關於西拉的起源眾說風雲，到目前為止還沒有形成一個完全一致的觀點。1781 年的文獻記載：埃米塔日（Hermitage）的西拉葡萄酒品質卓越，陳年潛力大，可混釀少量的白葡萄品種；羅第丘（Cote Rotie）的西拉和維歐尼（Viognier）混釀的葡萄酒非常協調。因為這是目前最早關於西拉的歷史記載，從而很多學者認為西拉最早的起源地是埃米塔日和羅第丘。
其他一些學者認為西拉可能起源於羅馬（Roman）、敘利亞（Syrian）、希臘（Greek）、西西里島（Sicilia）和阿爾巴利亞（Albania），但都沒有上述的歷史文獻早，所以也不太得到認可。
2、西拉的親本
1998 年，加州戴維斯分校和法國國家農業研究院蒙布利埃分院（INRA）聯合的一項 DNA 研究表明：西拉是由白夢杜斯（Mondeuse Blanche，母本）和杜瑞莎（Dureza，父本）這 2 個不知名的品種雜交而成。白夢杜斯是法國薩瓦涅產區的一種淺色白葡萄品種，可用於釀造口感較柔順的乾白葡萄酒。杜瑞莎是紅葡萄品種，在羅訥河谷的阿爾代什（Aedeche）產區有少量種植。
3、西拉葡萄和葡萄酒特點
西拉果粒小，皮厚，果皮顏色深，中等成熟，不適宜種植在石灰含量高的土壤中，卻不像赤霞珠骨架龐大，肌肉結實，而顯得更加精緻，更富有熱情。其釀造的葡萄酒顏色深，帶有黑色水果、黑巧克力和黑胡椒的香氣，口感飽滿。
在氣候比較溫和的地區，西拉葡萄酒可能還帶有薄荷等草本植物、煙燻肉和黑胡椒等香料的風味。在氣候比較炎熱的地區，西拉葡萄酒則會更多地表現出甘草和丁香等甜香料風味，陳年後會帶有美妙的動物味和植物味。
4、西拉與小西拉、西拉子的區別
很多人認為小西拉（Petite Sirah）是西拉葡萄品種，其實這是一種誤解，西拉和小西拉是二種不同的葡萄品種。小西拉別名又稱「杜瑞夫（Durif）」，名字來源於它的發現者杜瑞夫博士（Dr. Durif）。1996 年，加州的葡萄品種專家通過驗證發現，小西拉是佩露西（Peloursin）和西拉的交雜品種，所以小西拉和西拉在外觀上有很多相似之處。
小西拉中的「小」是指它的果粒比較小，不過它雖然小，顏色和風味卻極為濃鬱，因此剛開始的時候，它經常被用作調配成分以增強別的葡萄酒的顏色和結構。小西拉葡萄酒的單寧和酸度都很高，所以具有極佳的陳年潛力。它的主要風味特徵包括黑莓、巧克力和黑胡椒。它還具有一些西拉葡萄酒的典型風味，如藍莓、甘草和藥草等。
西拉子（Shiraz）與西拉的名字雖然不一樣，但它們其實是同一個品種。西拉品種在法國被稱為「Syrah」，但在澳大利亞就被稱為「Shiraz」。
5、西拉葡萄酒的經典類型
（1）GSM 混釀：西拉通常與歌海娜（Grenache）和慕合懷特（Mourvedre）一起進行混釀，歌海娜能賦予較高的酒精度和果味，慕合懷特能賦予飽滿的酒體，這樣釀成的 GSM 葡萄酒具有飽滿厚重的酒體，複雜的層次。這種釀造方式常見於羅訥河谷、西班牙和澳洲等產區。
（2）赤霞珠或梅洛等混釀：西拉在新世界國家也常與赤霞珠或梅洛等混釀，主要是增加香氣的濃鬱度，酒體厚重程度，複雜的層次和較強的陳年潛力。這種釀造方式常見於澳洲、美國或智利等新世界國家。
（3）單釀：西拉本身具有較濃鬱的香氣，厚重的單寧，因此單釀的西拉葡萄酒同樣品質優異，尤其是一些老藤西拉。老藤西拉葡萄酒產量低，帶有濃鬱而複雜的礦物質香氣，及黑色水果的甜香，口感勁道，讓人回味無窮，絕非一般的西拉葡萄酒可以比擬。