學者們在看聖經博物館是否能從早期的失誤中恢復過來。 圖片來源：SMITHGROUPJJR
下個月，一座奢華的博物館即將開館，它距離美國史密森尼城堡和國會大廈只有一箭之遙。它的門側面是兩塊高12米的青銅板，上面刻著來自《創世紀》的希伯來文，講述了上帝創造宇宙的過程。
這一宏偉的新投資是由億萬富翁家族Greens家族資助的，該家族擁有霍比羅比工藝品連鎖店。自2009年以來，Greens，這個因為就《平價醫療法案》要求的計劃生育醫療保險計劃向美國最高法院提出訴訟並獲得成功而聞名的福音派（新教派）基督徒家族，已經收集了4萬件與《聖經》和古代近東地區相關的私人藏品（包括古代和現代的）。這個耗資5億美元的聖經博物館是一個獨立的非盈利組織，但霍比羅比工藝品總裁Steve Green將擔任該組織董事會主席，該家族已經向這家博物館捐贈了上千件藝術品。
2010年，該博物館向美國國內收入署提交了首份非盈利性文件，其中描述了它的部分使命：「激發人們對《聖經》絕對權威性和可靠性的信心。」此後，這一說法被修改為：「邀請所有人了解《聖經》的歷史、敘事和影響。」但學者們依然擔心，該博物館會用手工藝品進一步推動福音派對《聖經》的看法在歷史上是準確的和不可變的。「如果考古學被用作是證明聖經文本的歷史和準確性的手段，那將會有很大的問題。」北卡羅來納大學教堂山分校考古學家、美國考古學會理事長Jodi Magness說。
學者的憂慮
許多學者對博物館的一些藝術品的起源也有疑問。Greens家族在古董市場上購買了古文物，其中充斥著掠奪的文件和贗品。今年7月，霍比羅比工藝品公司同意支付300萬美元罰款，並被沒收了近3500個在該家族購買後被走私到美國的楔形板和粘土封條，這些問題就成了新聞。文化遺產專家認為，這些工藝品很可能是上世紀90年代從伊拉克掠奪來的成千上萬件文物中的一部分。該博物館指出，只有霍比羅比工藝品公司擁有的文物（而不是自己收藏的任何藝術品）是此次調查的目標。儘管如此，Greens家族的收藏中仍有不計其數的其他文物（包括一些被轉移到博物館的文物）也可能存在汙染。「很多（未知起源和出處的）文物肯定來自於非法挖掘或劫掠考古遺址。」
近年來，隨著博物館的不斷發展，其他的一些問題也在困擾著學術人員。在即將出版的《聖經國家：霍比羅比的美利堅合眾國》中，耶魯神學院《希伯來聖經》學者Joel Baden和英國伯明罕大學的《新約》專家Candida Moss指責Greens家族的收藏委託經驗不足的學者分析古代文獻。兩人還批評，該博物館沒有公布藏品的完整目錄，因此學者們不可能知道它是否擁有值得研究的文物，或者有多少文物可能存在問題。
聖經博物館正在努力緩解學術人員的擔憂，並將自己打造成一個合法的學術機構。2014年，它聘請了著名的《新約》學者David Trobisch擔任藏品主任，他制定了一份與博物館世界的職業標準相一致的收購政策，並聘請了頂級學者建議如何陳設和解釋古文物。該博物館正在開展挖掘業務：它正在資助位於以色列Tel Shimron的一個雄心勃勃的挖掘項目，在過去的5000年裡，許多不同的近東文化曾在那裡相遇並相互影響。「我很清楚地告訴他們，無論它走向何方，我們都要追隨考古學，他們極為贊同這是正確的方法。」該發掘項目負責人、伊利諾斯州惠頓學院廣受尊敬的考古學家Daniel Master說。
學者們希望，聖經博物館能從其創始人早期的錯誤中吸取教訓。「當你批評某人，他們會傾聽你的批評並做出改變，你應該為之鼓掌。」愛荷華大學考古學家Robert Cargill說，「我們稱之為同行評議。」然而，Baden擔心任何改善都是偽裝。他說，請學者對展品進行評估是「不可否認的一個好步驟」。然而，Baden說，「除非他們能糾正過去的錯，否則他們只是在將其延續。」
浩大的工程
上個月，《科學》雜誌記者參觀了聖經博物館，以了解它的改變是否不那麼膚淺。作為顧問和指導，記者帶上了喬治華盛頓大學研究古代近東宗教和文化的Christopher Rollston一同前往，他同時是楔形文字碑片和其他古文本專家。博物館內容館長Seth Pollinger帶領此次參觀。由於博物館的一部分仍在施工中，他們戴上了安全帽，穿著螢光黃色的馬甲。
他們從一樓開始，那裡有一幅幾十米長的掛毯，描繪了《聖經》在美國歷史上具有裡程碑意義的事件中的角色，從美洲原住民與歐洲移民的第一次碰面到民權運動等等。整個房間裡展示了《聖經》對從音樂、電影到科學和人權等各個方面的影響。
二樓則藉助畫外音的敘述和對諾亞方舟以及紅海分離等的印象派描述，讓遊客沉浸在《聖經》的故事中。樂園的感覺是由設計來體現的：展覽的設計者曾在佛羅裡達州奧蘭多的迪士尼的未來世界工作。另一個展覽則可以讓人們一瞥1世紀的拿撒勒（相傳為耶穌故鄉）。在參觀過程中，一位畫家正在夕陽下對《加利利海》壁畫做最後的修飾。
最後，他們到了歷史文獻樓層，那裡的學術問題和出處問題顯得十分突出。當時文物還沒有到位，很多玻璃櫥窗還被包裹在泡沫和膠帶裡。Pollinger指著門口附近的一個即將擺放「吉爾伽美什美夢碑碣」的櫥窗—— 一個楔形文字碑碣，上面刻著一部分《吉爾伽美什史詩》。時光回溯至公元前2000年或更早，這個碑碣講述了美索不達米亞國王吉爾伽美什在夢中接收到一個神聖的預言。先知夢也是《聖經》中的一個主題。
Pollinger很快就提到，美夢碑碣有「清晰的出處」——Greens家族從一個私人收藏那裡購買了它，不過他並不記得是哪一個了。但根據Pollinger所說的，Rollston推測，美夢碑碣可能有一段有擁有記錄的歷史，可以追溯到1970年聯合國教科文組織大會限制文物的銷售之前。
但對於考古學家來說，Rollston說，出處意味著更多的東西：「我們想知道它是在某年某一天被某位考古學家在某個考古遺址發現的。」Magness解釋說，如果沒有這些背景，「那麼考古文物將會失去其幾乎所有價值」。
在參觀過程中，Pollinger承認，博物館並未充分解決其展品的起源和出處問題。「我們發現把空氣清理乾淨可能是件好事。」他說。Rollston對此表示贊同。但該博物館已定於11月17日開館，因此幾乎沒有時間進行修訂。
「輕觸」歷史
與此同時，聖經博物館還正處於另一場考古學的災難中：偽造。它擁有大量的希伯來語、亞拉姆語和其他文本，這些文本是精明的偽造者的常見目標。尤其成問題的是，它收集了《死海古卷》的片段。
到2001年，學者們認為，來自挖掘和市場上的所有《死海卷》軸的片段都已發表。然而，2002年以來，包括Greens家族在內的一些收藏家又購買了新出現的大量片段。去年，聖經博物館發表了13個片段，其中的編輯人員包括耶路撒冷希伯來大學的Emanuel Tov，他曾帶領發表最初的版本。到目前為止，這是該博物館公布的其所有藏品的唯一信息。
但該卷的另一名編輯、加拿大蘭利西三一大學聖經學者Kipp Davis的結論是，該博物館的13個片段中有6個或7個可能是贗品。
博物館的展品並不宣揚福音派的信仰，它們會小心地繞過那些質疑它們的人。了解到早期影響「可能對一些來這裡的人會有問題」，Rollston說，因為許多福音派被教導認為，《聖經》是上帝的直接話語，而沒有人類的影響。缺乏突出的對立觀點可能會讓遊客避免質疑自己的信仰。「人們會在這些展覽中看到他們想看到的東西。」Rollston說。
這樣的「輕觸」與他所說的「廣度而非深度」相一致。在歷史樓層的中央是一個玻璃櫃，上面印刻的字樣是「萬典之典」（《聖經》）。它將展示14個版本的《聖經》：猶太教、天主教和兩本新教書籍，以及八個正統基督教派及亞述和撒瑪利亞聖經。但該博物館並未深入研究《聖經》許多變化的歷史或意義。
這種謹慎的做法不太可能贏得學者們的心。但這與Trobisch對該博物館的使命的描述框架相一致。「如果我們能為每個對《聖經》感興趣的人提供一間安全的教室、一個安全的空間。」他說，「那麼，我們就已經實現了任何我們想要達到的目標。」（晉楠編譯）