據英國媒體《每日星報》12月13日報導,NASA稱有一顆被命名為「2020 XO」的小行星將會於美國當地時間12月13日經過地球軌道,和我們擦肩而過。
這顆小行星的直徑大約介於46米到100米之間,整體面積略大於英國名勝大本鐘,正在以33000英裡(約99000公裡)的時速朝著地球飛馳而來。按照美國加利福尼利亞太空研究所的觀測數據,「2020 XO」將於當地時間周一,12月13日美國東部時間晚上12點18分和地球軌道擦肩而過。
這顆被命名為「2020 XO」的小行星和地球之間的距離約為1.3個天文單位,屬於近地小行星。1.3天文單位雖然聽起來很接近,事實上,這塊太空石塊和我們的距離換算過來為1093961英裡(約3281883公裡)那麼遠。它朝著地球行進的速度為大約33129英裡每小時,也就是每秒鐘4.58公裡。
天文學家們根據觀測到的數據,推測出「2020 XO」的寬度在46米到100米之間,面積大於英國的標誌性建築大本鐘。大本鐘有96米高,矗立在威斯敏斯特宮殿旁邊,每天的鐘聲都會響徹整個倫敦。而天文學家們稱按照他們所掌握的數據來看,「2020 XO」屬於比較體積較小的小行星,其他一些小行星有它的幾倍那麼大。
和「2020 XO」類似,之前有一顆以太陽神阿波羅命名的小行星,也是擦著地球的軌道而過。阿波羅小行星的寬度約為90米到210之間,它是12月裡經過地球的體積最大的小行星。