引言
努爾哈赤是後金的開國之主，同時也是開創滿清王朝的第一人。1559年努爾哈赤出生於一個貴族世家，他的祖父覺昌安、父親塔克世都曾任明朝廷建州的左衛官員。按常理來說，努爾哈赤身為官二代世家，擁有一個很不錯的成長環境不說，至少在衣食飽暖上不用他日夜操勞，加之身為家裡的長子，更是讓他首先得到了父母的「溺愛」。但他後來的人生軌跡，卻並沒有按照常理來。在努爾哈赤十歲時，生母——喜塔拉氏突然病逝，這對於一個剛滿十歲的孩子來說，簡直難以想像、如同晴天霹靂一般，母親的去世，讓年紀尚小的小努從此失去了母親的關愛！
接之而來的是繼母的刻薄寡恩; 祖、父被明廷「無故誤殺」; 外祖父及其親屬全部被抓，等等一系列的悲慘遭遇，接二連三的災難發生在這個少年身上。但中國也有句老話，叫做:「泰極否來，否極泰來」，也正是因為其家庭變故的原因，讓努爾哈赤養成了獨立的性格;父、祖的蒙難，刺激著他急需擺脫常人的平庸生活，在未來的道路上，註定他會踏上一條勇者之路！
一、少年坎坷卻忍辱立志，多次殺伐徵戰在戰爭中不斷成長自己
努爾哈赤在少年時期，也有過一段快樂的成長時光。只不過這段時光與他一生相比較的話，確實太過於短暫了。在小努母親尚在人世時，他可以得到父母的寵愛; 可以在父母的呵護下快樂的成長。在他六、七歲時，就已經跟隨父親學會了拉弓騎馬，再稍大一點兒，就能跨馬彎弓、馳騁山林了。但很不幸的是，母親過早的離開了小努，讓他和他的弟妹們感到很是悲傷、痛苦、還有悽慘。
在「舊痛未了」時「新病卻又來了」，努爾哈赤的繼母對於一個十幾歲的孩子，她的做法是目中無人、刻薄寡恩、大聲呵斥等等，毫無一位母親的職責與仁愛。在繼母的搗鼓下，努爾哈赤的父親也逐漸由原來的「榮寵一身」到「冷若冰霜」，態度上來了一個一百八十度的大轉彎，繼母和父親的「刻薄」，逐漸讓努爾哈赤失去了家庭的溫暖。
汗十歲時喪母，繼母妒之，父惑於繼母言，遂分居，年已十九矣，家產所予獨薄。——《滿洲實錄》
少年的不幸遭遇，讓努爾哈赤體會到了人世間的「冷暖辛酸」。在他15歲時，繼母對他的虐待更是有加無減、變本加厲，實在是忍受不了這種折磨，努爾哈赤帶著自己的弟妹前去投奔了外祖父王杲。
王杲是建州女真部落的首領，但他雖身為女真少數民族，但卻是身受漢族文化薰陶的一位將領。在努爾哈赤投奔的第二年，王杲因反對明朝在其領地推行民族歧視和壓迫政策，因此而起兵反明。但由於其個人勢單力薄、力不從心，被前來追繳的遼東總兵李成梁一舉拿下，包括努爾哈赤及其弟妹們也一併被抓。
外祖父王杲無疑成了明兵刀下的「短命鬼」，但努爾哈赤卻僥倖的撿回了自己一條性命。當其外祖父被殺之後，努爾哈赤痛哭流涕、極其悲傷的跪到在李成梁面前，請求他快點也將自己殺了，以便和外祖父早日團聚，盡生前未盡之孝！李成梁對當前這個孩子大感吃驚，被努爾哈赤這一孝心所折服，便赦免了他們兄弟幾個，把他們留在身邊做起了書童，來服侍自己。
努爾哈赤……抱成梁馬足，請死。成梁留之，不殺，留帳下。——《姚宮詹文集》太祖既長，身長八尺，智力過人，隸成梁標下。每戰必先登，屢立功，成梁厚待之。——《山中聞見錄》
待在仇人身邊的每一天日子裡，努爾哈赤雖也隨李成梁勇猛作戰，屢立戰功，但卻從未忘記外祖父被殺時的悽慘情景，更不會忘記李是自己不共戴天的仇人。只是畏懼於還沒有除掉李的實力，只得暫居他人屋簷之下，不過心中早已埋下了「報仇雪恨」的種子！
終於在1577年，努爾哈赤有了合乎情理的理由，讓他得以離開李成梁。18歲的努爾哈赤以父親捎信讓他回家成親為藉口，趁機回到了自己闊別已久、朝思暮想的家鄉。但此時的建州各部落內部卻是爭權奪利、大大小小的戰爭此起彼伏，很是不得安寧。其中建州圖倫城的城主——尼堪外蘭，極力想討好明廷，想通過李成梁之手，藉機來做大自己，成為建州女真之主。便和李成梁內外勾結，作為明廷攻打建州的「引路人」，以此賣命求榮。在尼堪外蘭的引導下，李成梁所率的軍隊人馬，順利的攻破了建州女真部，並在混戰中殺死了努爾哈赤的祖父和父親。
祖、父被殺，讓努爾哈赤對尼堪外蘭恨之入骨，此等侮辱怎可不報！1586年，努爾哈赤率兵攻佔了圖倫城，走投無路的尼堪外蘭被士兵一刀砍死。這對於努爾哈赤來說，可是解了心頭大恨，在聽聞尼堪外蘭被殺之後，努爾哈赤仰天長嘆、眼淚縱橫，終於報了父、祖被殺之仇。少年曲折多難的經歷，讓努爾哈赤學會了忍辱負重，養成了獨立的性格。在之後統一女真各部和對明朝廷的交戰中，逐漸把這個少年培養成了武藝高超、精通兵法的一位軍事將領。這為他後來統一女真、建國稱汗奠定了堅實基礎！
建國稱汗施展自己的偉大抱負，屢敗明軍虎視中原
努爾哈赤的大半生是在戰爭中度過的。可以說，他是一位「騎在馬背上四處徵戰的將軍」。1616年，57歲的努爾哈赤即位稱汗，定都於赫圖阿拉城，建國號為「大金」，年號「天命」。這是滿清王朝最初的原型，到順治帝福臨時，真正入主中原，使滿清成了一統天下的大清王國。
努爾哈赤施展的抱負，都體現在哪些方面了？對於國家，他又都做了哪些貢獻了？
一、創建並完善八旗制度，大大提高了軍隊戰鬥力
《清史稿》記載: 有清以武功定大下。太祖高皇帝崛起東方，初定旗兵制，八旗子弟人盡為兵，不啻舉國皆兵焉。清初，太祖以遺甲十三副起，歸附日眾，設四旗，曰正黃、正白、正紅、正藍，復增四旗，曰鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍,統滿洲、蒙古、漢軍之眾，八旗之制自此始。
清初的八旗兵可不像後來晚清政府時期，那樣的腐敗軟弱、不堪一擊，被洋人到處攆著追打。努爾哈赤所創立的八旗，在當年與明兵的交戰廝殺中，可是立下了汗馬功勞。八旗制的起源可以追尋到女真部落原始的「族」和「寨」，「族」的意思就是指: 按血緣關係由親族本姓組成的一個群體;「寨」就是按地緣關係而組成的社會群體。這兩個群體都是女真部落為了狩獵，彼此互相配合而產生的一種社會組織形式。
到努爾哈赤統治時期，原來的組織已經不能再適應當前的形式。努爾哈赤意識到必須要對此進行改革，以適應目前國家的統治。在1584年，努爾哈赤根據自己多年的作戰經驗，將原有的基層組織「牛錄」由原來的10人擴編到300人，使其變為具有軍隊性質的戰鬥團體。努爾哈赤對牛錄的這一改編，其實就是八旗制的雛形。後來隨著戰爭的需要和旗主身份的演變，八旗制也在不斷的進行完善。不得不承認，努爾哈赤創立的八旗制是滿清在軍事上的一大突破。他所率領的八旗勁旅，在清初反對外來侵略、保衛國家有著不可磨滅的歷史功績，八旗制下的八旗兵在拱衛國家、開疆拓土上，書寫了滿清歷史上濃墨重彩的一筆。
二、創建滿文，豐富了自己的民族文化
文字是知識語言傳播的重要媒介，一個國家如果沒有屬於自己的文字（文化）作為支撐，那它是不完整的。努爾哈赤正是意識到了這一點，才下定決心創造出屬於女真人自己的語言符號。因為在此之前，女真部落大多都沿用的是金代所創立的女真字，這種字體書寫複雜，不易識辯。對於努爾哈赤發布的政令，只能先將女真語翻譯為蒙古語，用蒙古文來書寫，這樣才能上傳下達，很是麻煩。雖說努爾哈赤在語言天賦上並沒有什麼突出的地方，但身為一國之領導者，慧眼識才是努爾哈赤的一大優點。當女真語已經不能再適應當前的國家形式時，他命令手下懂「文字功夫」的文臣創建了一種新的字體——「滿文」，這種文字是用蒙古字母拼寫成的女真語，是一種無圈點的「滿文」。
努爾哈赤主張創建的滿文，是他在滿洲文化上的一大突出貢獻，因為滿文不僅簡化了女真字體的筆畫，讓人們能夠更好的傳遞信息;更重要的是它加強了女真族人民內部的思想文化交流，為後來努爾哈赤的子孫們入主中原，加速女真族社會封建化的進程，起到了致關重要的作用，使其這個少數民族能夠不斷的「借他人之長,補自己之短！」
三、多次打敗明軍，成功的捍衛了自己權力
身為一個騎在馬背上的民族，努爾哈赤從小就習得了一身騎馬射箭的好本領，這在他多年與明兵的交戰中，可起到了不小的作用。努爾哈赤從跟隨李成梁作戰之起，就表現出了他勇猛善戰、精於總結的本領。在把主要矛盾對準明朝後，努爾哈赤作為「統帥」的身份，更是把他在軍事上的天賦，充分的體現了出來。古勒山戰役、薩爾滸戰役、沈遼戰役、廣寧戰役、覺華島戰役等等，都是他的精彩之筆，他在多次作戰之中，集中兵力、以少勝多，成就了許多經典的戰役，這些都是最好的證明！
滿清後來能夠成功的入主中原，與努爾哈赤的努力，在很大程度上是分不開的，正是因為它驍勇善戰，多次捍衛了自己的權力，才有了後來滿清一步步的成長壯大！
人非聖賢
即使努爾哈赤是很有作為的一位統帥，他對自己的國家有著不可磨滅的貢獻，但人無完人，努爾哈赤應當也不例外，他也有自己的人格缺陷。這種缺陷表現在:一方面，努爾哈赤對其漢人推行嚴格的民族壓迫政策，把民族分為「三六九等」，歧視漢人人格，強令漢民剃髮，實行嚴格的等級制度，因此造成了人為的矛盾。 另一方面，努爾哈赤在徵戰的過程中，不顧地方老百姓的安危，放任於自己的手下去掠奪他人財產，甚至有的士兵為了財產，不惜屠城，他也「睜一隻眼閉一隻眼」，默默許可。戰爭所破壞之地，給人民的生產生活帶來了極大的破壞，給無辜的百姓帶來了深重的災難，這是努爾哈赤應負的責任！
總結
努爾哈赤年少時，生母的去世讓他再也沒有了母愛的關懷，接之而來的是繼母的刻薄寡恩和殘忍虐待，這讓他歡樂的童年戛然而止。家庭的變故和遭遇，讓他不得不提前成熟，身為家裡的長子，他要身負起哥哥的職責與擔當。在祖、父相繼被明兵殺害之後，撫養弟妹的重擔，也落到了這個只有10幾歲的孩子身上。在對自己的未來感到迷茫時; 還要肩負起「老大」應盡的職責，撫養弟妹。可以說努爾哈赤的少年時期，是在一波又一波的困難中度過的，少年坎坷的遭遇，給他的心靈造成了難以彌補的創傷。
但也正是因為這些所有的不幸，讓努爾哈赤成為了「幸運」。其家庭的變故，讓努爾哈赤養成了獨立的性格;父、祖的蒙難，刺激著他要擺脫常人平庸的生活，他能把悲傷化為動力，這正是他非同尋常的一面。多年的徵戰，這其中的辛酸和苦難，一個個過不去的坎兒，正是靠著他堅持不懈的毅力，深知落後就要挨打的道理，讓他一直不懈的努力著、奮鬥著，他能取得的歷史功績和他本人勇於進取、艱苦奮鬥的執著是分不開的。
《清太祖實錄》記載：「太祖武藝超群，英勇蓋世，深謀遠略，用兵如神」「興國開疆，以創王基」。《清史稿》記載：「太祖天錫智勇，神武絕倫」。
儘管在對外徵戰中，努爾哈赤也犯下過許多的錯誤，但這些局限，也有很大的時代背景因素，這是努爾哈赤很難避免的。努爾哈赤的一生，總的來說是「功」大於「過」的，他是一位很有軍事天賦的統帥，同時也是一位傑出的政治改革家！