賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大『雪』，珍珠如土金如鐵。
四大家族之一的史家，那也曾是「阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。」賈母即史老太君和史湘雲都是史家走出來的千金，想那曾經鐘鳴鼎食的史家也曾是如此輝煌，如今也已經像賈府一般搖搖欲墜。賈家的光景乃是一步步從讀者眼中走下坡路的，但是史家如今到底如何了？曹公沒有正面描寫過史家，不過襲人和薛寶釵的一番對話，卻揭示了史家的慘澹光景。
《紅樓夢》第三十二回中，寶釵聽見這話，便兩邊回頭，看無人來往，便笑道：「你這麼個明白人，怎麼一時半刻的就不會體諒人情。我近來看著雲丫頭神情，再風裡言風裡語的聽起來，那雲丫頭在家裡竟一點兒作不得主。他們家嫌費用大，竟不用那些針線上的人，差不多的東西多是他們娘兒們動手。為什麼這幾次他來了，他和我說話兒，見沒人在跟前，他就說家裡累的很。我再問他兩句家常過日子的話，他就連眼圈兒都紅了，口裡含含糊糊待說不說的。想其形景來，自然從小兒沒爹娘的苦。我看著他，也不覺的傷起心來。」
薛寶釵和襲人的這番悄悄話，透露了很多信息。堂堂史家的千金大小姐為什麼還得自己做針線活計？究竟史家的光景已經到了什麼地步呢？
薛寶釵的這番話並非像字面含義這樣。史家人嫌費用大，所以針線活全是由家裡女眷自己做，這也並非只有湘雲才做這些活，家裡女眷一律平等都要做些針線活的。而且史家人已經意識到請別人做費用很大，所以才自己做。四大家族都在走下坡路的情況下，史家的當家人心裡是有數的。正所謂開源節流恆富貴，既然不能開源，那就要懂得節流。家裡女眷就能做的針線活，就沒有必要再花費請別人去做了，省下這錢來做別的事，豈不更好。
「襁褓之間父母違」的史湘雲從小就成了孤兒，由叔叔嬸嬸撫養教導。叔叔嬸嬸雖不是親爹親娘，但是也算待湘雲不薄，更何況做針線活也不是針對湘雲，家中女眷都是一起做活的。史家乃是官宦之家，史湘雲的叔叔，依舊是襲保齡侯，這官位是可以跟賈家相媲美的。
史湘雲但凡出門，丫環嬤嬤也都跟著，穿戴首飾也都不俗，絕對是上得了場面的裝扮。所以說史家根本不會窮到很寒酸的地步，不過是能省的就省下，自己能做的就不要再多花費罷了。天真直率的史湘雲有什麼說什麼，想必她這樣的抱怨說給薛寶釵聽，不過就是一個做膩了針線活的姑娘的抱怨罷了。
史湘雲每次的出場，也總是盛裝出席，衣服搭配的相當正式，由此可見她叔叔嬸嬸對此要求很高，盛裝下的史湘雲在家卻要自己做針線活，這也說明史家也是非常注重禮數的，而在家時多自己動手不失為一種理智的做法。有錢沒錢不能妄下定論，但是窮是談不上的。史家和賈家的來往很少，所以後來賈家被抄家，史家未必會受到什麼牽連。
說者無心，聽者有意。史湘雲的快人快語，卻被薛寶釵捕捉到了不一樣的含義。史家女眷做針線活，只是自給自足的一種小行當，並沒有到窮酸的地步，相信如此選擇的史家，就算敗落也會比賈家的境況好一些。湘雲不過是抱怨一番罷了，薛寶釵純屬猜測過度罷了，襲人和薛寶釵的悄悄話，並不是史家的真實情況，一定程度上說，史家的存活率比薛家和賈家都可能還要高一點。