本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
許多小夥伴私信問：麻雀為什麼是國家二級保護動物？首先糾正一下哈，麻雀並不是國家二級保護動物，而是國家二類保護動物，「二級」和「二類」的區別還是很大。國家將動物的瀕危等級不同分為了一級和二級保護動物，其中一級比二級要瀕危，比如東北虎、大熊貓是一級保護動物，而原雞、黑熊等等屬於二級保護動物，它是《國家重點保護野生動物名錄 》中的分級。而一類、二類保護動物則是在《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》，也就是「三有名錄」中的分級，相比而言，在該名錄下的動物要比國家重點保護動物的數量要多，分布也相對較廣，但是由於人為的關係有一定的滅絕危險，比如野豬、刺蝟、狐狸、黃鼠狼、狼等都在該目錄之下。簡單的說非法獵殺國家重點保護動物一隻就夠刑事，而三有動物，比如麻雀，20隻以上才構成刑事。
那麼，麻雀為什麼在「三有名錄」中呢？我們簡單地來探討一下這個問題。
麻雀是有益的鳥類？
麻雀一直以來被人視為「害鳥」的代表之一，原因有兩個：一是成群的麻雀確實經常出入農作物的田裡，而且它還是雜食性鳥類；二是固有的印象。
下面我們分開來了說一下這個兩個原因真偽。
第一，麻雀主要以農作物為食？
麻雀是我們最常見的鳥類之一，它們總是成群結隊的在房頂、樹上、牆上、電線上嘰嘰喳喳地叫個不停，而且如果你去到田裡，通常會有成片的麻雀從中飛出。不可否認的是，麻雀確實會吃農作物的種子（糧食），但是，糧食絕對不是麻雀的主食。
首先在每年的3-8月份是麻雀的繁殖期，通常麻雀一年最少可以產兩窩卵，最多4窩，在此期間，由於麻雀要有足夠的營養，而且還要育雛，而小麻雀孵化後只吃昆蟲，而這些昆蟲大都以禾本科（大多數的穀類農作物）植物上的昆蟲（鱗翅目下的飛蛾、蝴蝶幼蟲和成蟲為主），所以，它們的存在能夠減少農業的病蟲害。
只有到了秋冬兩季時，麻雀才開始由肉食轉為大部分素食，其中主要以草籽和禾本科植物的種子為主。從這個角度看，它們卻是吃糧食，但是秋季是收穫的季節，收穫完成後，它們去哪吃糧食呢？
因此，麻雀實際上對農作物的「利大於弊」，所以它絕對是一種益鳥。
第二，固有印象
麻雀是「害鳥」的固有印象是從20世紀中期開始的，因為它被劃入了「四害」之中，與老鼠，蚊子和蒼蠅同級別，而原因就是人們誤認為它主要吃糧食，在缺衣少穿的那個年代，人的溫飽都是問題，所以搶糧食吃自然就被人痛恨。據統計，在麻雀沒有從四害除名之前，全國範圍內捕殺的麻雀數量超過了10億隻。
但是，讓人沒想到的是，麻雀大面積減少並沒有讓糧食增產，反而因為大多數昆蟲缺少了天敵造成了嚴重的病蟲害。因此，了解到真相之後，麻雀被列入了「三有名錄」中。
小結：從麻雀的食性特點上看，它們雖然會以糧食為食，但是只是少數季節，而且它們能吃糧食的時間太短了，總體而言它還是以昆蟲和草籽為食的，因此，麻雀並不是「害鳥」，而是「益鳥」。
麻雀有什麼經濟價值和科研價值？
首先是經濟價值，這裡說的經濟價值並不是說買賣帶來的經濟價值，而是麻雀存在本身給人們帶來的經濟價值。由於麻雀的繁殖期較長，而且整個繁殖期它主要以害蟲為食，這樣能夠給農作物減少很大的病蟲害，這就是它最大的經濟價值。
至於科研價值就更簡單了，在世界上，任何一種生物都是獨一無二的，正是這些獨二無一的生物構成了生物的多樣性。在任何的一個生態中，都有其完整的生態鏈，生態鏈的各個位置相互制約，維持了平衡的生態。一旦是某一個物種急劇減少，必然會影響整個生態系統，這一點從20世紀50年代大面積滅殺麻雀造成的害蟲泛濫就能看出來了。
其次，麻雀是文鳥科麻雀屬下的鳥類，目前全世界範圍內有27種不同的麻雀，而整個文鳥科下一共有140種鳥類，如果麻雀不被保護而滅絕的話，整個文鳥科20％的鳥就消失了。
關於「害鳥」和「益鳥」個人的看法
人們將對自己有利的鳥稱為益鳥，將對自己財產有威脅的鳥稱為害鳥，這本身就是片面的，不合理的。因為，縱觀這些會吃農作物種子的鳥，它們幾乎清一色的就是雜食性鳥類，而且在繁殖期，它們主要的食物就是高蛋白的昆蟲，也就是害蟲，相比起它們在食物匱乏的季節吃一些農作物的種子，它們都是功大於過的。
客觀的說，我們不能因為一種鳥吃幾粒糧食，就將它們瘋狂捕殺害蟲的功勞給抹殺掉，因為如果沒有它們的存在，現在的糧食農藥的使用將會更加的頻繁，量也更大，最終人還是搬起石頭砸了自己的腳。
我們再換個角度，原本鳥類都自由自在的飛翔在曠野之中，餓了就落在草叢裡找食物，但是，隨著人類對土地的開墾，樹木的砍伐以及農藥的使用，它們究竟還有多少純天然的野生食物可以吃呢？不吃就會餓死，吃了又被當作害鳥給殺掉。
總結
麻雀之所以被列入「三有名錄」中受到保護，是因為人們發現了麻雀的「功」，而且在早先大規模的捕殺下，麻雀的種群數量受到了極大的影響。不過，看了本文，你可能就不會再對麻雀產生如此強的敵意了，不過它們本就如此，它們沒有改變，而改變的是人們的看法。