從「童話故事」的角度來看，唐僧肯定是成功了，他成了聖僧，被封了旃檀功德佛。但是從「現實」的角度來看，唐僧是失敗了，他只完成了取經任務的1/3，相當於考試滿分100分，他只考了34分，連及格線都沒到。
01、先看如來佛祖說的「三藏真經」
如來佛祖是「西天取經」計劃的發起人，他是說東土大唐貪淫樂禍，宛如人間地獄，需要他的三藏真經才可以拯救。先不管如來佛祖對於盛世大唐的評價是否客觀，總之這經書是合計「三藏」。
後面在諸菩薩的追問之下，如來也詳細解釋了這三藏經書為《法》、《論》、《經》，它們分別可以談天、說地、度鬼，這經書合計35部，有15144卷。這些經書需要有一個有緣人，歷經千辛萬苦把它取走，然後傳到東土，好讓佛經在那裡紮根。接著，觀音菩薩就領了這個任務，然後去大唐操辦了。
因此，取經任務就這樣定下了，那就是取走三藏經書，回到大唐進行傳誦。
02、再看唐僧給唐太宗立的flag
觀音菩薩領到取經任務，自然是精心籌劃，步步為營的進行布局。她先隱藏身份潛伏到大唐境內，再操控地府去勾唐太宗的魂魄，用他「弒父殺兄、濫殺無辜」的罪行去嚇唬唐太宗，告訴他必須要用水陸法會才能超度亡靈，彌補他犯下的過失，不然等他正式駕崩之後，在地府將會受盡折磨。
然後唐太宗從地府歸來，立馬舉辦水陸法會，這時候觀音菩薩親自現身，告訴他這法會根本不管用，要想超度亡靈，必須要依靠大乘佛法，要去西天取三藏真經才行。於是唐僧就接下了這個任務，立誓要將大乘佛法取回，唐太宗喜得立馬跟唐僧結拜為兄弟，並且給唐僧賜了一個法號「三藏」，意思就是提醒他趕緊把這三藏真經取回來。原文如下：
太宗道：「當時菩薩說，西天有經三藏。御弟可指經取號，號作三藏何如？」
唐太宗求經之心迫切，他擔心地府給自己加的20年陽壽不夠，萬一唐僧磨磨蹭蹭不回來，自己就又要去地府報導了。於是，他又特意問了取經需要多久？唐僧是這樣回答的：
太宗笑道：「御弟呵，這一去，到西天，幾時可回？」三藏道：「只在三年，徑回上國。」
唐僧三年取回真經的flag一立，唐太宗立馬就踏實許多了，隨後用至高禮儀為他踐行，等待他早日帶著三藏真經回歸，這樣地府的那些冤魂就不會找自己麻煩了。
因此，對於唐僧來說，他的任務詳細為：用時3年，取回15144卷三藏真經。
03、最後看唐僧的取經結果
唐僧帶著徒弟一路經歷千辛萬苦，到達了靈山，先是取了一堆無字經書，差點兒無功而返。後來他們在燃燈佛的指引下，重新返回靈山，在如來的明示之下，給了御賜的紫金缽盂當好處費，換回了5048卷經書。
等唐僧一行人返回大唐之後，唐太宗是興高採烈地詢問，御弟你從西天取回了多少經書啊？唐僧一番鋪墊之後，交代了自己經歷14年，從三藏真經之中分揀帶回了5048卷經書，數量也就是「一藏真經」，屬於三藏真經的縮水版。
唐太宗並不知道唯有《經》藏才能夠度鬼，只是不明所以的讓百官抄誦，讓專人去舉辦水陸法會。至於最後這縮水版經書能否度鬼，也只有死去的唐太宗才能知道了，反正唐僧是帶著徒弟去西天接受封賞了。
因此，對比「3年，取回15144卷經書」的任務，唐僧的結果是「14年，取回5048卷經書」，他的用時是預計的3倍以上，完成率是1/3，任務算不上圓滿成功。只不過唐僧本人得了正果，靈山在大唐開拓了地盤，佛教的收益才算真正的成功。
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