你可能已經知道葉子多是綠色的，因為它們充滿了稱為「葉綠素」的綠色細胞，這是葉片呈現綠色的原因，從綠色的苔蘚，到綠色的草，再到綠色的樹木，它們的葉子裡都含有葉綠素。
葉綠素之所以如此受歡迎——之所以出現在地球上幾乎所有的植物中——都是因為它善於吸收陽光。植物得到的光越多，就越能夠製造更多的糖，如在種植鬱金香和金橘時，植物將這些糖分輸送到果實中。
但是請稍等，葉綠素是綠色，那麼是否意味著它實際上在吸收綠光方面很不好？
眾所周知，陽光是由彩虹普的整個顏色系組成的，每種顏色都有一個單獨的波長，當我們看著一片葉子時，我們看到的顏色就是葉子沒有吸收的波長，即從葉子反映的顏色，併到達我們的眼睛。葉綠素如果不擅長吸收紅色和藍色的光，那麼它會吸收除此之外所有顏色的光，包括綠色，則葉子會給我們呈現出一個充滿黑苔蘚，黑草和黑喬木的世界。
那麼為什麼樹葉不黑呢？綠色只是大自然最喜歡的顏色，還是這些波長的光有什麼特別的？答案是我們並不確定。
一些科學家推測，今天的植物是綠色的，這是偶然的。很久以前，地球上的海洋充滿了稱為古細菌的紫色單細胞生物。它們是紫色的，吸收了綠色的光，而反映紅色和藍色的光。從理論上講，這種「負綠色」的光是下方深水中唯一的太陽能來源，因此，生活在那裡的細菌非常擅長吸收除綠色以外的所有其它顏色的光。
葉綠素儘管無法吸收綠光，並造成了浪費，但結果證明它比吸收紫色光在生物競爭方面具有其他生化優勢。也許由於這種古老的生物競爭，今天的植物世界是綠色的，而不是紫色，紅色或藍色。
當然，您可能仍然想知道為什麼植物從深海出來後卻不發育為黑葉子。好吧，也許僅僅是自然的選擇，自然沒有選擇「無瑕」的黑色，而是選擇了「足夠好」的綠色。或者是植物更聰明，將葉綠素的弱點轉化為優勢。