在侵華戰爭的前一年，日本裕仁天皇就成立了一個名為「黃金百合」的秘密機關，這個臭名昭著的機關是專門用來掠奪亞洲各個國家的黃金，負責人是秩夫宮親王，機關搜羅了日本社會上的會計師、財務室、黑社會組織，他們都是恐嚇和敲詐的急先鋒。
中國成為日本掠奪黃金的最大目標。僅在南京一個城市就掠奪走了6000噸黃金。在南京大屠殺期間，日本同時進行了瘋狂的財富掠奪。「黃金百合」的專家們分析了中國各個大銀行的資料，秘密警察嚴刑拷問對黃金和財寶信息了解的人，用以指導日軍搜索黃金。同時，日本的憲兵隊開始挨家挨戶的搜索洗劫南京的市民，將家裡的黃金統統搜走，甚至連死人的假牙上的一點金子也不會放過。
日軍兵臨南京城下二戰期間，日本在海外存有14萬噸的黃金，再加上日本本土的黃金，日本一躍成為世界上擁有黃金最多的國家。從1895年開始，日本就不斷從中國、朝鮮、菲律賓、印尼等亞洲國家掠奪黃金，這些國家的國庫、銀行、博物館、企業保險箱和個人家中幾個世紀積攢下來的金銀財寶，被日本人洗劫一空，用飛機、船舶運到日本本土，並被日本軍人和政府官僚稱為「戰利接受品」。一部分金塊存放在日本銀行、橫濱正金銀行、第一銀行、三和銀行、住友銀行以及一些博物館中，還有一些金塊保存在日本陸軍和海軍的倉庫中。
二戰接近結束前，日軍為了藏匿黃金，將黃金運到分散隱藏在菲律賓的175個地方。負責建造和看管海外黃金儲存倉庫的日本官兵、技術人員和當地苦力最後也成為了犧牲品。當工程完工以後，為了避免消息洩露，高層人士將他們灌了酒以後，毫不留情地將出口炸毀，將所有的倉庫負責人、技術人員和苦力一起活埋，這樣金庫就成為了永久的秘密。
日本藏金子的倉庫二戰結束後，美國情報人員下大力氣搜集「黃金百合」的信息，數十個日本儲存黃金的倉庫相繼被發現，美國政府將挖出來的黃金分別存放在42個國家的175個帳戶上。二戰後，與在菲律賓發現「黃金百合」有關的美軍官員也都飛黃騰達。