清朝有過比較輝煌的時期，一個是康熙皇帝在位時期，還有就是乾隆皇帝在位時期，相比起他的爺爺，乾隆還是有點兒爭議的，首先他身邊有一個大奸臣和珅，如果他是個明君的話，為何不趕緊除掉他呢？還有就是他這個人比較喜歡別人拍他馬屁，自認為有很高的藝術修養，不過其書法繪畫都是很一般。
除了這些他的感情生活也極為豐富，就因為這影視劇中很多講述乾隆後宮的影視劇，在上世紀90年代的文物發掘時，就發現了乾隆妃子的墓穴，還揭開了一段隱藏很深的秘密來，當時可以算得上是宮廷的一個醜聞了。乾隆在25歲的時候就已經繼承了皇位，對外平叛外族的侵略，對內積極進行改革。
看似風光的乾隆，他的感情生活其實並不是那麼順心的，他的第一任皇后是富察氏，出身十分高貴，而且這個皇后性情很溫和，氣質出眾有魅力，不會出現電視劇裡面所描述的狗血宮鬥。還有她在朝政方面還時不時的幫助乾隆，可以說是個合格的賢內助，深得乾隆的喜愛。不過她的命運也很悲慘，孩子早夭，她也很早就過世了。
乾隆雖然是念念不忘，但國不可一日無後，後來烏拉那拉氏就順利上位了，但是她與富察氏的性格有很大不同，她喜歡爭強好勝，總是擔心隨著時間的推移她會失寵。所以每當有皇帝寵愛的妃子生下了皇子之後，就想盡一切辦法除掉，手段極其毒辣，在很多影視作品中都有這個情節。
雖然她做這些事情都是十分小心的，基本上露不出馬腳的，可是百密一疏，最終還是被乾隆給發現了。乾隆也終於看透了烏拉那拉氏的真實面目，沒有想到自己深愛的女人竟是這般嘴臉，雖然沒有廢除她的皇后之位但也形同虛設，從此被打入了冷宮，這也是她自己自作自受種下的惡果。
在烏拉那拉氏去世之後，也沒有享受到皇后的葬禮規格，而是採用了皇貴妃的標準，裡面也幾乎沒有什麼貴重的陪葬品。不過也有傳言說是因為她把自己的頭髮剪掉了，頭髮在古人看來是極其重要的，身體髮膚受之父母，剪掉頭髮意味著大不敬，乾隆或許是因為這個而生氣，不過這個卻無從考證，前者的原因應該更大些。
一直到1929年純惠皇貴妃墓被盜墓賊挖掘，1981年考古隊進行保護性發掘，意外發現墓中有兩個棺槨，這是十分反常的，經過鑑定才知道這正是乾隆第二任皇后烏拉那拉氏的棺槨。皇后的地位是至高無上的，死後本應葬與皇帝合葬，但烏拉那拉氏的葬禮連皇貴妃的標準都沒達到，僅為嬪等級下葬，喪禮僅用了207兩白銀，當時算得上很潦草了。可見當時的乾隆是有多麼厭惡她，而且旁邊也沒有任何的牌位，更不用說有什麼拿得出手的寶貝了，可見乾隆一點兒也不顧及多年的夫妻舊情，最是無情帝王家！