那個筆名為方碧的人是我國神話學的開創者之一
提起茅盾先生，許多人都是不陌生的，《子夜》和《林家鋪子》那都是如雷貫耳的作品，但如若問「方碧」是誰？恐怕知道的人就不多了。其實茅盾先生就是以「方碧」這個筆名寫的《北歐神話》，將索爾、奧丁、洛基等諸神引入中國，那是1930年初版的《北歐神話》，他是我國神話學的開創者之一。
茅盾先生從小接受的是新式教育，是新文化運動的先驅者、中國革命文藝的奠基人。我們就不難理解他對北歐神話是歐洲文學的泉源一脈，以及斯堪地那維亞文學與特殊神話有血脈淵源的認知，將北歐神話的特殊結構表現出嚴肅的北方人的特質，從而彰顯凝聚著一個民族的文化個性。
神話是一個民族文化的靈魂。與散漫的希臘神話迥然不同，北歐的神話則莊嚴的、悲劇的，北歐的眾神，是莊重的、正直的、博大的。---《北歐神話》
一、北歐神話發源背景
最早的北歐文學是屬於冰島的，如果說南方的希臘神話是「抒情詩的」，那麼北歐神話可以說是「悲劇的」。
北歐的神永遠在和有害於人類的惡勢力（惡神和惡巨人族）相鬥爭。諸神逐漸勝利了，但到了後來，可以說是到了悲劇的頂點，那不可避免的命運之神早就預言了「諸神之黃昏」到來了，於是在神與惡神惡巨人的一場大戰以後，諸神都死滅了，惡神與惡巨人也滅亡了，這是悲劇的意味，悲劇的結構。
這是有別於印象中關於神話的顛覆，因為一直根植於心的理念就是神是不會死、不會滅亡的。但，北歐神話賦予了諸神壽命的長度，從而便與人類平行存在於另一個神話的世界了。
眾神的思想與人類是相同的，沒有更高的層級與格局，仿佛是另一個人類社會。
北歐神話的來源材料，是古代金石器上雕刻的銘識，用北歐最早的文字 ，此等銘記得，雖然非常簡短，但均有神話上的價值 或為頌神之詞，或為戀愛之句，皆為神話之片段。
《北歐神話》依據著名的北歐民族傳說，或流行的民間故事，成形於12世紀。
北歐神話相較於希臘神話傳播是有局限性的，根據書中所提及的原因是多方面的：北歐神話因在尚未被詩人保存下來以前就受到了基督教信仰的摧殘，所以在大體上遠不如希臘神話深宏廣大；再者希臘神話中的眾神永遠和古希臘人一起在街道上奔跑，在樹木中水泉畔遊戲、戀愛、妒殺，仿佛故事更加浪漫，情節更加豐富些。而北歐神話是神和自然鬥爭，相對現實的殘酷性，那麼神化的超然性稍弱。
二、天地創造的神話
每一種人類的神話都有各自的天地創造學說，有著這樣那樣不同的故事讓我們見識不同的版本。
中國的天地創造是我們熟知的盤古開天闢地：盤古在睡了18000年後突然醒來，發現周圍漆黑一片，什麼也看不見，盤古急得心裡發慌，於是就順手操起一把板斧，朝著前方黑暗猛劈過去。山崩地裂一聲巨響之後，其中一些輕而清的東西，慢慢上升變成了天；而另一些重而混沌的東西，則慢慢下沉變成了地。天地剛分時，盤古怕它們再合攏上，於是就站在天與地之間，頭頂著天，腳踩著地，不敢挪身一步。自那以後，天每日升高一丈，地也每日加厚一丈。盤古的身體，也隨著天的增高而每日長高一丈。這樣，頂天立地，堅持了18000年。終於使天地都變得非常牢固。但由於他過度疲勞，終因勞累不堪而累倒死去。
北歐的天地創造神話的因素略微有所欠缺，不是那麼輕而易舉的實現天地的創造，是通過善與惡的戰爭得來的。
原始的冰島人設想宇宙是冰與火的奇妙混合，他們最被以為還沒有地、沒有海、沒有空氣，一切都是籠罩在黑暗中的，但有一種不可見的，不知從何而來的「萬物之主宰的力」是存在的，他們認為在廣漠的太空中央，有一個極大的無底鴻溝，被水在的微光包圍著，被冷氣所激就凍成了冰山，被火焰巨人的大刀砍擊.....
諸神代表了善，巨人們代表了惡。彼此不能和平共存，所以一直在戰鬥。
最終善戰勝了惡，諸神戰勝了巨人，成為了世界的主宰，他們將最厲害的霜巨人伊米爾殺死，將巨大 的屍體滾進那無底的鴻溝，於是巨人的肉便塑成了大地，巨人的眉毛是大地與太空無垠之間的牆，血和汗成為了海洋，骨頭變成了山，牙齒就成了崖石，頭髮便成了樹木百草，還設置了四個壯健的四個矮人立於地的四隅，以肩承天， 防止墜下來......
諸神取來了火布滿在天穹上變成了群星，最大的火塊用金車載著，一個是太陽，一個是月亮，如此神的世界便有了光明。
三、北歐神話裡的諸神分工細緻，崗位眾多
諸神不但指派了日、月、晝、夜四位神，在天空駕車巡行，又指派了暮、午夜、晨、上午、正午、下午的神以分擔責任，還派定了夏神和冬神。
另外還有眾神之王奧丁，眾神之後弗麗嘉（北歐神話裡的神是可以結婚的生子的，與人類極其相似）；
再者有勇敢及戰爭之神提爾、詩歌及音樂之神布拉吉、光明神與黑暗神、稼穡之神弗雷、森林之神維達、海洋諸神、美與愛之神弗蕾雅、真理與正義之神福爾採蒂、火與來之神洛基、神之使者與守望者、女武神瓦爾基裡......
在一般意義上，每一位神都被人格化：奧丁是空氣之人格化、弗麗嘉是大氣或雲霧的人格化、蓋娜是清風人格化、弗雷是夏日金色陽光及溫暖夏雨的人格化等等，這無疑都更接近人類的思維羈絆，而少了些許神的天馬行空。
這麼多諸神還有許多巨人，確實構成了北歐神話的一部舞臺劇，人物眾多，情節豐富。
四、北歐人階級觀念的由來
諸神用水、火、氣三元素建築 了虹橋，而海姆達爾為虹橋的守望神。
人類中間的階級因而亦有三個：身為統治者的貴族、被壓迫者的奴隸、以及中間的「自由民」性質的農民。
北歐人認為階級是由神意所創立的，由來源於一個故事：
據說海姆達爾有一次在地上閒逛，在海邊看見一間破茅屋，住著一對夫妻，他們用粗劣的食物招待虹橋守望神，海姆達爾在這戶人家住了三天，教給他們許多生活的知識，後來這對夫妻生了一個黑皮膚精筋骨的兒子，長大後力大無比，喜歡做笨重的體力活兒，娶了一位強壯的大手腳女子，生下許多孩子，便是「奴隸」階級的發源。
海姆達爾又前往一處耕地，這是一個小康的家夫家裡，他們用很好的食物招待這位客人，也一樣住了三天，教 給他們許多有用的知識，這對夫妻生下壯碩的孩子，長大後善於家事，娶妻後生下許多孩子，便是農民階級的祖先。
虹橋守望神的第三個宿處是一個體面的堡寨，，夫妻穿得很講究，他們用非常精美的食物招待客人，客人住了三天就走了，這對夫妻生下的孩子長得英俊而靈巧，長大後愛打獵及戰爭，後娶一細腰之妻生了許多孩子，這便是王室與貴族的始祖。
我們看到階級的劃分雖然以虹橋守望神的參與其中的形式而界定，但其實完全是以人類相對於所擁有的物資為基礎來區分的：茅屋、耕地、堡寨的不同，招待客人的食物，以及子女後代的不同喜好，諸如此類的標準都相當現實，沒有半點兒神化的影子。
五、北歐人的基本思想和世界觀
有生必有死，是北歐神話中牢不可破的觀念，諸神也不能例外。而且北歐神話中的神都是神種和巨人種的混血，亦即善與惡的混合體，是不完備的，非純種的。
在北歐人看來，諸神也必得像人類一樣，有死亡的那一天——經過了肉體的死亡，而後達到精神的永存，萬物即是神，也不免是善惡雜沓的混合。
奧丁、維萊、維伊分別相當於精神、意志和神聖象徵。
雷神索爾，是北歐最古老且最受敬愛的神，魁梧有力，天生好性子，但發起脾氣如烈火般可怕，出行必有雷雨，他的武器是一把神奇的錘，無論擲出多遠都會自己回到索爾手裡，威力無窮。雷神喜歡紅色，被視為愛情的象徵，所以北歐古代的新娘必穿紅衣，結婚指環上必鑲紅寶石......
在北歐，農事只能在夏季，常在峽灣及內海附近，農民向稼穡之神尼奧爾德祈求好收成。
所謂北歐神話是指古代斯堪地那維亞人，或所謂北歐人的原始信仰及自然觀察，也代表著北歐人民向善懲惡的美好願景，只是思想的禁錮沒有讓想像力發揮至天馬行空般灑脫，太多參雜其中的現實元素，不免失缺了神話的奇思妙想的樂趣，北歐神話凝聚出一個民族的文化個性躍然紙上。