撰文/趙夢得
衙門是從「牙門」二字諧音所來，到了魏晉時期才改為「衙門」，此後一直沿用到清朝為止，因此衙門文化深度影響了歷史的進程。
衙門
比如當時遍布的、督撫衙門、知州、知縣衙門和漕運、鹽政、學物、稅關等衙門，支撐了整個清朝地方組織的運轉。衙門如此眾多，自然要用人來運轉，當時的衙役是怎樣配置的呢？一般將州縣衙役籠統概括為三班，因此在古裝劇中可見「三班衙役」的描寫。
那麼「三班」分別是「皂班」「快班」和「民壯」來劃分。簡單說來，「皂班」就是負責官官員儀仗的、後勤的，屬於直接服務的官吏的人員。
「快班」俗稱捕快，負責傳喚、拘捕的，影視劇經常可見到類似角色，記得很早的時候，《新白娘子傳奇》許仙的姐夫便是這一角色，穿梭於官衙之間抓捕犯人，最後還把小舅子送進牢房，還原的基本就是這種場景。
影視畫面
還有「民壯」，就是身體較好的用來守衛倉庫、監獄或者押解過境人犯。此外，還有看管門戶、儀門的門子，管米谷出入的鬥級，管監獄的禁卒，協助各項雜務的幫手，以及茶夫、燈夫、夥夫、轎夫、更夫、吹手等等，可謂崗位林立，一應俱全。
衙役因此「奔走於公家，執雜役之人」。也不乏幹一些苦活和髒活，當然這也要看個人會不會表現。與書吏差不多，衙役也有定額，他們被稱為額役，收入基本得到了保障。因為都屬於地方官自己聘用的人，朝廷根本不給開支，這項支出由地方官自己想辦法。他們的報酬被稱為「工食」，一年下來有六兩銀子，基本也就夠一個人的吃喝，因此這也為衙役風氣逐漸敗壞埋下了伏筆，因為這些「大老爺們」，還要養家，那麼錢從哪裡來？只能自己去「吃拿卡要」。
晚清衙役
清朝州縣衙役人數龐大，一般都在百人以上。與書吏差不多，定額外的衙役數量也不少 他們被稱為「白役」。此外，那些做的好的衙役還會僱傭幾個跟隨，因此總體算來，衙役的數量十分龐大。到了乾隆時期，比如當時的一些地方衙役最多時達到1000多人，小縣也有100人之多。當時四川巴縣最多時候衙役竟然有7000人之多，在新任知縣劉衡的裁撤後才到100多人。而且重要的是，裁掉這些人並未影響政務運轉，可見，大多人都是無所事事的吃空餉。
三班衙役的分工並非一成不變，古語說:鐵打的衙門流水的官，因此每次來了新的縣官，自然衙役與之關係都會產生變化。如果有長差、告假的要把他們的名籤拿出去，以免其他人代他應差；點卯不到的人就輪入下次。因此能否得差到民間辦案，是這些衙役爭相獲得的機會，因為案子裡面就是錢。
做過師爺和縣官的汪輝祖說衙役下鄉，勢如猛虎，「餘曾目擊而心傷之」。為此，他做幕友時經常囑咐主官不要輕易籤派衙役出官差。等他做了縣令，「於此尤慎」。
清代衙役
衙役在百姓那裡耀武揚威，但在縣太爺眼裡是「執賤役之人」，有位知縣生動地說：「衙役也有家室之累，他們以幾乎不能養活自己的微薄收入而在官衙面前奔走驅使，飽受鞭撲下賤之辱，而又甘之如飴」。，為什麼? "皆以利來」。在所有衙役當中，地位低、賺錢最少的就要算是捕役了，他們經常要負責抓捕犯人，有時還要充當押運銀子的護衛，有時還被派出巡夜，總之這個事務很雜，待遇卻不高。
按照州縣分派衙役差事的通常做法，屬於拘拿人的差事都由"快班」來承擔，然而做這一班的人非常多，州縣官往往將此事交給頭役」或「班首」，也就是他們的頭目，好處自然帶頭的得到的更多。
立案前或者呈詞得到批准，就拿出多少相等的銀錢賄賂分派差事的人，出錢多少，當然與案件的「標的」了直接關係。拿到差票後，他們成群結隊前去拘人。進入雙方家後，首先提出各種名目繁多的要求，如果當事人不滿足，就會另生枝節。如果滿足了要求，就手中拿著差票，不再催促，使案件無法進行下去。
相關畫面
這時原告要花錢，被告也要花錢，坐收兩利，兩造好不容易到案後，他們也絕不放過，層層勒索。當時還有投到禮、掛牌禮、鋪堂禮，散班禮等名目，因此往往案子還沒結，當事人早已被弄得傾家蕩產。
因此當時衙役的危害就被人指出：「官有蠢役，如書之有螺，木之有蛙，殘食既，書破木空。書役弊竇孔多，其弊也，皆其蠢也。蠢國蠢民平時覺，一旦破敗，批根動枝，官且難保。」這確實是多麼痛的領悟。
在清代，官場風氣極差，用什麼級別宴席接送，具體到安排聽幾次戲，臨走送多少錢，這些都有微妙的潛規則。與曾國藩同期的張集馨在其日記中寫到：「終日送往迎來，聽戲宴會，有識者恥之」、「來往過客，攀挽流連，餘等復迭為賓主，幾乎無日不花天酒地。」在這些州縣官員的影響下，衙役人員儼然成了烏合之眾。
道鹹宦海見聞錄
《清俾類鈔》形象記載衙役的整體風貌：一曰烏合，二曰蠅聚，三曰鵲躁，四曰鵠立。就是說那些縣丞、主簿、訓導、教諭、典史、巡檢等官員，由於終日無所事事，眼裡只有錢，
就像如烏合之眾，天亮前像蒼蠅聚到縣衙，吵吵嚷嚷如同鴉聒鵲躁，堂上梆發炮響，這些人才各自像「鵠立」，辛辣諷刺可見一斑。曾國藩很早就發現了衙門和衙役的危害。他說，吏治到今天已經壞到極點，要挽救王朝危機，就必須從吏治下手。「若不從吏治入手痛下功夫，滌腸蕩胃，斷無挽回之理。」正因為這樣的深刻認識，曾國藩就任總督之後要求手下絕對不允許對自己「迎接、排炮、爆竹、吹手、酒席」一系列的官場迎送形式。
曾國藩畫像
他從自己身邊衙役抓起。每次有公務出門，身旁衙役勢必接觸地方，所以他特出臺文告：《諭巡捕、門房、籤押三條》發給衙役，對衙役提出明確要求和行為規範：「特嚴定條約，願巡捕、門印、籤押敬聽而牢記之」。這其中專門講了如何處理禮品：「不許收受銀禮……不準凌辱州縣……不準收受絲毫禮物……」以上三條，巡捕、門印、籤押三處，各寫一分，貼於座右。……至於送禮物者，一概謝絕不收。無論茶葉、小菜，以及裁料、衣服、書籍、字畫、古玩、器皿、金銀、食物、均皆不收。
因此曾國藩衙役的整體道德水平在其治理後效果明顯，然而他只能管好自己的一畝三分地，至於整體的衙役風氣依舊沉淪，成了清朝最大的頑疾之一。