8月10日外電報導，日本防衛省日前公開了一份計劃，在鹿兒島縣的Mage島建立一個自衛隊軍事基地。這個基地還將提供給美國海軍艦載航空兵，用於訓練。然而這個Mage島實在是太名不見經傳了。它到底在哪裡呢？
其實，所謂Mage島就是鹿兒島縣下屬的馬毛島。這是一個極為荒涼的小島。與它緊鄰的另外一個小島卻赫赫有名，這就是日本宇宙航空研究開發機構用來設置航天發射場的種子島。
馬毛島南北長度只有4.3千米，東西寬只有3.0千米，差不多只有北京的奧林匹克森林公園加上奧林匹克公園那麼大。1959年之前，馬毛島上還住著幾百漁民。但因為生活條件艱苦，居民陸續遷出。到1980年，島上已經無人居住。但是根據日本的戶籍數據，島上還有15個人的戶口。而且從衛星圖像上看，島上有清晰的沿海道路和港口設施，還有一條南北向和一條東西向的疑似跑道設施。是個有人「居住」的無人島。
日本防衛省其實很早就看中了這個無人島，打算把島上土地買下來，改為軍事基地。主要的目的，是把美國海軍航空兵的大爺們請過來訓練。目前，駐日美軍的艦載航空兵訓練基地是位於神奈川縣的厚木基地。此處位於橫濱市西部，人口稠密、設施密集，距離東京羽田空港只有33千米。艦載機訓練科目複雜、內容繁多，因此厚木基地起降頻繁，周圍居民不堪其擾。但是日本作為戰敗國，對美軍很難說一個不字。
其實從貼近實戰的角度出發，厚木基地也不是很適合於艦載機部隊訓練。這裡地處日本較為內陸的地區，地物特徵明顯，很難模擬海上起降的複雜情況。而且美軍無論如何也要考慮羽田機場的運行，在訓練計劃時不免有些受限制。馬毛島孤懸海外，地處荒涼，用來模擬航母或者兩棲攻擊艦的飛行甲板，還是挺合適的。所以，日本政府和鹿兒島縣地方當局、土地所有人經過多次談判，總算在2019年底達成了收購島上全部土地的協議。
以馬毛島現有的基礎設施，要想變成航母起降訓練場，至少要全新修建機場、停機坪、機庫、油庫、航管設施和兵營。然後還要修建港口。日本防衛省打算派遣150~200人常駐馬毛島，監督施工和基地運營。
但是馬毛島也有自己的問題。這裡地域狹小，不能像衝繩基地那樣大規模修建維修設施和生活服務設施，更沒有地方供隨軍家屬居住和生活。而且馬毛島到厚木基地的直線距離有950多千米。如果從厚木基地起飛、到馬毛島訓練起降，時間效率很差，燃料消耗巨大。美國大兵們在訓練之餘，也沒有足夠的地方去消遣。所以，估計馬毛島基地平時充其量也只能作為臨時訓練場使用，不會有大部隊常駐。
戰時的情況可能就不一樣了。從馬毛島跑道交叉點到上海市中心的直線距離大約只有859千米。這意味著無論F-35還是F/A-18，如果從馬毛島起飛，只要1個小時就可以進入上海市區。雖然衝繩基地到中國海岸線的距離更近，但多一個基地，就多了一份對中國的威脅。吳淞口、錢塘江口和崇明島，都在馬毛島基地的威脅範圍之內。日本的各類反潛機、海上巡邏機也能夠以馬毛島為基地，對中國東海實現更密集的覆蓋。
當然，馬毛島也有自己的問題。這個島嶼沒有地表徑流，當年日本農人放棄這個小島，就是因為缺水無法耕種。如今，用水量遠遠超過農戶的美國海軍航空兵要進駐，要面臨的淡水生產和運輸壓力可想而知。不過這次，美國不需要欺騙日本「XX島缺乏淡水」了，日本也不需要再上當了。
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