克裡特島
克裡特島是希臘最南端的一個島嶼，它被地中海那酒綠色的海水環抱，風光綺麗，氣候宜人。它靜靜地接受著海風的吹拂和海浪的拍擊，在希臘那光輝燦爛的歷史中，幾乎找不到它的位置。可是，克裡特島卻有一段膾炙人口的悲劇故事。
這個故事來自希臘的神話傳說：
很久以前克裡特島上米諾斯國王的一個兒子在雅典被殺害了，暴怒的國王便藉此向雅典大興問罪之師，最後強迫雅典國王埃古斯籤訂了一項駭人聽聞的條約：每年必須向克裡特進貢7對童男童女，作為一個牛頭人身怪物的食物。
相傳這個怪物是王后與一頭公牛所生，國王為了遮醜，令人建造了一座規模龐大、結構複雜的雙斧宮，讓那頭人身怪物藏在深宮中。雅典懼怕克裡特的強大，按時納貢，使得本國父老民不聊生。
到第3次納貢時，王子忒修斯為安民除妖，毅然宣布充當童男去克裡特。英俊年少的雅典王子受到了米諾斯王女兒的傾愛，幫助忒修斯殺死了怪物，並營救出被作為貢品的孩子們逃出克裡特島。
希臘神話中的眾神圖
希臘的神話和傳說舉世聞名，深深地吸引了許多西方考古學家。他們認為這些優美的故事很可能是古人根據一定的歷史事件，經過藝術加工而創造出來的。
19O0年，英國考古學家伊文思等，在克裡特島發掘出一座王宮的廢墟。它佔地約2公頃，房屋有幾百間，均由迂迴曲折的廊道連接。結構之複雜實為罕見，迷宮中還發現了雙斧標誌，學者一致認為，這就是米諾斯王國的雙斧宮殿。那麼吃人之事是真的嗎？
王宮的牆壁上有豔麗如初的壁畫，倉庫中儲存著大量糧食、橄欖油、酒以及戰車和兵器。一間外面包了鉛皮的小屋裡，有無數的寶石、黃金和印章。最有價值的是那數萬張刻有文字的泥板，其中一塊上赫然寫著：「雅典貢來婦女7人，童子及幼女各1名。」
不禁使人想起牛頭人身怪物的故事，引起人們的猜測。
出人意料的是，198O年春，英國考古學家在雅典公布，在克裡特島上一所銅器時代的房屋裡，發掘出200多根支離破碎的人骨，是8到11個年齡不足10到15歲的兒童，他們的屍骨上留下被宰殺的刀痕。發掘證明：古克裡特島人在米諾斯時代確有食人肉的習慣，才流傳下雅典向克裡特進貢童男童女的傳說。
大約在公元前2300年至公元前1500年間（相當我國的夏朝）， 克裡特王國的文化盛極一時，在最後的一二百年中，正是米諾斯王朝。
當時，米諾斯稱雄愛琴海，威震雅典，是聯繫歐、亞、非三洲先進國家的紐帶。米諾斯充分利用了這一優越的地理位置．發展造船業，並建立了強大的航隊，這是世界上最早的一支海軍。
米諾斯所向披靡的艦隊，使他的國家與埃及、敘利亞、巴比倫、小亞細亞等區域保持貿易來往，並成為他建立海上霸權進行擴張和殖民的威懾力量，愛琴海諸島紛紛向米諾斯稱臣，雅典也得向他納貢。無疑，克裡特島是歐洲古文明的發祥地之一。
米諾斯文明
米諾斯藝術
奇怪的是，大約在公元前1500年前後、克裡特島上所有的城市，突然在同一時間全部被毀壞了。不久，這個古老的海上霸國便從地球上永遠地消失了。
1967年，美國考古學家揭開了這個謎。
在克裡特島以北約130公裡，有一座桑託林火山島。桑託林火山僅海拔566米，20世紀中有過3次小規模的噴發，遠不能與維蘇威火山相比。它的寧靜使島上居民祖祖輩輩感到很安全。當美國人在島上60多米厚的火山灰下挖出了一座古代商業城市時才令世人改變了對它的看法。
研究證明，這是人類歷史上最猛烈的一次火山爆發。那是在公元前1500年前後，桑託林火山噴出的火山灰渣多達62.5平方公裡，島上的城市幾乎在一瞬間就被埋在厚厚的火山灰下。直衝天際的火山灰瀰漫在空中，覆蓋著地中海東部地區。
克裡特文化遺物
據記載，當時埃及的上空曾出現3天漆黑一片的情景。火山爆發引起了巨大的海嘯，浪頭的高度達50米，這滔天的巨浪滾滾南下，很快便來到克裡特島，摧毀了島上的城市、村莊和沃土良田，船隻被狂滔擊碎．米諾斯無敵的艦隊頃刻間化為烏有。
就這樣，一次火山大爆發消滅了一個古老的文明社會。克裡特王國被人們遺忘了，只留下了一些莫名其妙的傳說。克裡特文化的興亡，至今仍是考古學中令人費解的難題之一，它的神秘面紗遠遠未被完全揭開。
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