春節對於中國人而言，是一個極具中國味道的日子，它作為中國傳統節日中最隆重、最宏大的節日，凝結了中國人千百年來的生活感受和情感語言。古人常說：「百節年為首」，所以人們為了新年的第一個節日，做了許多充足的準備，比如在古代民俗的相關文獻中，就記載過許多春節的民俗風情。今天筆者想從春節的圖形符號出發，帶領大家去感受這個3000年古老節日，代代相傳的藝術載體。
桃符與春聯
古往今來的春節，都有著「新桃換舊符」的習俗，所以人們會在春節對自家大門進行一番裝飾，最常見的裝飾方式莫過於貼對聯。古人將春聯稱作桃符，因為桃木在中國人眼中有闢邪祈福的寓意，桃符自然成了新年大門的重要裝飾物。據史料記載，五代時期出現了中國歷史上第一幅桃符，其內容為：「新年納餘慶，嘉節號長春」，這就是中國歷史上有真實記載的第一副春聯，這幅春聯是由五代蜀國君主孟昶所寫的對聯，自此以後開啟了中國春聯雅俗。後來隨著造紙術的問世與普及，桃符逐漸被紅紙春聯代替。
雖說春聯問世與唐末五代，但是貼春聯這一習俗卻普及於明清時期。據《帝京景物略》、《簪雲樓雜記》記載，自明太祖朱元璋定都金陵後，就非常重視貼春聯這一習俗，他曾給文武百官和百姓下令，除夕之際，每家每戶必須在門上貼春聯一幅。民間還流傳著這樣的故事，有一次朱元璋微服出巡，看到一戶人家門上未曾有春聯，他派人前去詢問，原來這戶人家是一戶目不識字的屠夫，明太祖知道原因後，便親自提筆寫下了「雙手劈開生死路，一刀割下是非根」這對春聯。
雖說這個故事的真實性無法考證，但是從這些民間故事可以看出，明朝人對於貼春聯的重視，遠勝於以前幾個朝代，自此以後，春聯成了新年不可或缺的一部分文化習俗。從以前的桃符到現在的春聯，這種以紙張為載體的文化符號，是人們對於新一年開啟的美好心願。即便是在當代的城市、農村，貼春聯這一習俗仍然在延續。那些平仄格律、對仗工整、結構堆成的吉祥話語，寄託了人們對於新一年的美好願望。
門神畫
除了貼春聯以外，中國人在過新年的時候還流行貼門神、貼年畫。最早的門神畫誕生於先秦時期，由於那個時候造紙術還未問世，所以門神是由桃木刻成的偶人。在千年歷史歲月的演變之中，門神畫的形象也並非一成不變的，最初的門神名為神荼、鬱壘，據說他們二人主要工作是捉拿人間惡鬼；後來門神的形象又增加了鍾馗、秦瓊、尉遲敬德等幾位，至今最常見的年畫門神就為秦瓊、尉遲二人。
再來說說市級地攤上常見的年畫，其實與門神化一脈相承，但是年畫的形式、色彩、風格的多樣性要遠勝於門神話。這是因為年畫的主要作用，是為新年增添喜慶的節日氣氛。年畫中的人物形象有高矮胖瘦，動物形態更是不同，民間年畫藝術家在創作年畫時，對於各種藝術形象進行大膽取捨，比如將人物與動物組合在一起，利用誇張的造型手段，凸顯神靈英雄人物的威嚴高大。在年畫中，有備受人們景仰的灶王爺，也有驅魔除妖護一方平安的傳說武將，更有備受人們尊崇的民族英雄人物，人們認為這些人物具有除邪避兇的作用。如果想要祈求喜慶吉祥，金玉滿堂、龍鳳呈祥、天官賜福也會成為常見的年畫主題。
剪紙藝術
在春節的文化習俗中，還有一種經常被現代人忽略的文化符號，它就是民間剪紙。我國是一個少數民族眾多的國家，但是剪紙藝術卻是多個民族最具普遍性的藝術形式之一。雖說關於剪紙的起源無法追溯，但是從目前所出土的最為古老剪紙實物來看，中國的剪紙藝術能夠追溯到北朝時期，由此可以推算而出，這種民間藝術距今已有1500多年的歷史。那麼剪紙與春節又是如何聯繫到一起的呢？
其實最早的剪紙藝術，本身是用來記錄各個民族的神話故事、英雄傳說，以及人們對於生命的敬畏和遠古圖騰的崇拜。這種藝術誕生於各個民族的勞動婦女之手，她們用手中的剪刀和紙，剪出了一個個平安吉祥、生活富足、繁衍昌盛的吉祥紋樣。正是由於剪紙藝術傳承了這種民族精神，才使得它維繫千百年而不衰弱。
因為剪紙藝術中蘊含了吉祥、喜慶之意，與前文所提到的兇神惡煞的門神畫相比，剪紙藝術又多了一種創新與溫馨，是一種可供人們靜靜觀賞娛樂的美好文化。所以在新春佳節到來之際，家裡的老奶奶、大姑娘、小媳婦兒都會拿起手中的剪刀，剪出拉手娃娃、蓮生貴子、聚寶盆等眾多獨具民族特色的剪紙裝飾品。這些剪紙會被貼在窗戶上、門楣上、房間裡，將整個庭院和房屋裝飾裝飾的煥然一新，讓春節的氣氛更加濃厚。
俗話還說「十裡不同俗」，剪紙藝術在在不同的地域也具有不同的文化特性。比如在隴東地區，人們在每年的正月初一都要給家門上貼上雞或虎的剪紙，這是因為當地流傳著「戶戶貼雞，人人添富」的俗語，老虎則能夠起到驅邪鎮宅的作用；在福建農村地區，每年的正月初五，福建農民都要殺雞供財神，這裡就流傳著雞背上貼一隻「雞花」剪紙的習俗。
在眾多剪紙藝術中，其實最具新春特色的剪紙當屬窗花剪紙。窗花是民間剪紙藝術中數量最大也最為普及的一種剪紙品種。無論是南北農村各地，在新春佳節貼窗花已經成為了一種最普遍的民俗活動。窗花剪紙的圖形也非常多，姑娘們會拿起剪刀，根據歷史故事、十二生肖，傳說趣聞剪出眾多吉祥圖案，讓春節這個日子更加喜慶，更加紅火。這些眾多的春節文化符號，陪伴中國人走過了千年歲月，不知大家是否有注意到這些遍布在新春佳節中的特殊符號呢？
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參考資料：
《圖必有意，意必吉祥——中國傳統春節圖形符號研究》
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