遼闊的中國是一個水資源，分布極度不均勻的國家。從降雨地圖上就可以看出來，南方一片深藍暴雨，連年洪水泛濫經常遇險。而北方則是乾旱連連，水量不足年年大旱。而以人均水量計算，中國最乾渴的地方，不是大家印象中黃沙漫天的大西北，而是我國的華北平原，北京、天津、河北等地。國際標準中的極度缺水線是人均500，而這裡不到150。
為了生存，這裡的人們利用一切地上河流和地下水，導致幾乎所有河流全部乾枯，地下水位每年下降一米，地質沉降地面塌陷頻頻發生。在這樣下去，整個城市都會變得無法居住和生存，而所有的解決辦法只有兩個---開源和節流。節流意味著北京、天津，這些城市必須停止擴張和降低人口，甚至大量人口必須遷往外地城市，放棄未來的發展，這對中國的發展是無法接受的代價。
而第二個辦法就是開源---弄水來，要麼海水淡化，要麼運水。按理說，這裡距離出海口這麼近，應該是海水淡化的，但海水淡化目前的成本，高達每噸水5元，特別是電力消耗太大。在核聚變的無限能源成功前，目前這個成本誰也無法承受。於是唯一的辦法來了，那就是從外面調水。
哪裡呢？長江！千裡之外的長江，有著每年9600億立方米的水量，如果能將長江的水跨越1000公裡調到華北，那不就有希望了嗎？
在這個問題上，一代偉人在新中國成立的第3年，巡察黃河時就提出南方水多，北方水少，如有可能借點水來也是可以的，這就是偉大的「南水北調」工程的第一次提出。
然而，要建立一個直線跨越1000多公裡的水道，何其艱難。涉及到的移民、開山、環境、選址等等問題無比龐大。在主席提出以後，整個中國無數的專家學者，用一生的時間去論證和設計，直到2002年末才正式開工。用了整整50年時間準備，而直到2020年，也只有東線和中線工程投入使用。可以說，這是一個已經跨越半個世紀，甚至可能延續一個世紀的偉大工程。
首先說說東線，五個字：水往高處流。全長1785千米的東線工程，起於江蘇揚州，終於天津、山東。
然而，黃河南岸比起點高了40多米，也就是水要往高處流。為了實現這一點，沿途建立了整整13級160臺巨型的水泵，將這些寶貴的淡水資源一級一級最終抽向華北平原。僅東線一期工程，每年抽取水量達到600多個西湖之多。而更加宏偉的中線工程，則是只有一個水泵站，就將所有的水運到1432千米以外。它是如何做到的？
這裡離不開一個偉大的大壩：號稱亞洲天池的丹江口大壩，也許它不如三峽大壩那麼出名，但是其意義絕不遜色於三峽。這裡是漢江和丹江的交匯口，每年流入水量近400億立方米。2012年，丹江口大壩被加高到176.6米，使其蓄水水位抬高到170米，最後水位比北京還要高100餘米，於是幾乎不需要任何水泵。這裡的水就可以一路向北到達北京。
然而，這樣靠水位差自動運水面臨的最大問題，則是無法利用現成的水道，也就是這1400多千米的水道，需要重新開始建設。在這個改天換地的偉大工程中，中國人創造了無數的世界奇蹟。
比如為了通過黃河，建立的下穿隧道深達50.5米，內徑16.4米，可以將一棟16層的大樓整個地放在裡面，盾構機都鑽了500多天。河南境內的U型水槽，每段重達1200噸，相當於吊起3列和諧號動車。這些不可思議的偉大工程，還只是南水北調的一部分而已。南水北調，調的是飲用水，因此水質成了至關重要的一部分。
為了保證這些水在跨越1400多千米以後，依然保持高水質，水源地的丹江口高汙染企業幾乎全部關停。建立汙水處理廠100多座，垃圾處理廠100座，整個工程沿線汙染企業幾乎關停，無數汙水處理工程密布其上。另外，因為丹江口水庫水位的提升，超過34萬丹江口附近的同胞做出了巨大的犧牲，不得不離開世代生長的土地，移民到了全國的各地。可以說，南水北調絕不僅僅是修水渠，而是一項涉及到無數方面的無比龐大工程。
到了2014年12月12日，南水北調中線工程正式通水。丹江口水庫的清潔飲用水，從河南出發浩浩蕩蕩流向華北。到2020年總計輸水2000多天，輸水達到了300億立方米之多，沿途數億人受益。特別是華北同胞從此告別了無法想像的苦鹼水，感受到清潔水源的甘甜，也讓這些城市再次開啟了發展。而工程目前總耗盡資金2500多億元，如果按照使用100年計算，每年耗費資金20多億。按照水量計算，每噸水的成本僅2毛錢，比起海水淡化可以說是實惠到了極點。
當然，在華北同胞受益的同時，也不能忘記湖北、河南等地的同胞，他們背井離鄉，他們分出了自己的水源，他們關停了自己的工廠，用他們的奉獻，默默的幫助著千裡之外的從未見過的同胞們。
但其實在默默貢獻的又何止是這部分同胞。為了讓整個中國不斷地騰飛，很多人都在默默地奉獻著。四川分享了自己的電力，東北分享了自己的糧食，西北的鐵礦、中部的勞動力，山西的煤礦、雲南的有色金屬，當然包括長江的清水。所以不僅有南水北調，我們還有西氣東輸，北煤南運、西電東輸、北糧南運等等偉大的工程。所以，中國的每一寸土地上的每一位同胞都正分享著，也正享受著全國同胞的資源。