眾所周知，我軍自建立以來，便一直以陸軍作戰為主，空軍和海軍成立時間較晚，都是在1949年後才開始組建，且都是在陸軍的基礎上建立的。
1949年11月11日，中國人民解放軍空軍部隊正式成立，劉亞樓被任命為司令員、蕭華被任命為空軍政治委員兼政治部主任。
空軍成立之初，人才與相應器械嚴重缺乏，很多飛機和航空器材都是向蘇聯購買的。經過半個多世紀的發展，我國空軍已經發展成為一支由航空兵、地空飛彈兵、高射炮兵等多兵種組成的現代化高技術軍種。
原空軍司令員馬曉天正是從空軍最難的歷史時期一步步走出來的，他也是我國國防大學首任空軍出身的校長。
馬曉天出生於1949年8月，河南鞏義人。他於1965年7月參加中國人民解放軍，並進入空軍第二航空預備學校學習。要知道，空軍飛行員是一個技術要求十分高的兵種，且訓練內容十分辛苦。
馬曉天就是有一股不服輸的精神，他堅持要成為一名優秀的飛行員，不管訓練多麼辛苦，專業知識多麼難學，他都堅持了下來，並成功成為了一名優秀的飛行員。
1968年，馬曉天從第十二航空學校畢業，並成為了航校的飛行教員。之後，他進入第五航空學校學習，並先後擔任了空軍飛行中隊長、副大隊長、副團長、團長等職。
1993年，馬曉天進入國防大學基本系學習，並在第二年畢業後進入空軍第十軍擔任了參謀長一職。據悉，空軍第十軍擁有優良的傳統，成立於1968年，是我軍統帥親自批准的，第一任軍長張憲章是一位老革命前輩，他不僅在1955年被授予開國大校軍銜，還是一位由陸軍轉到空軍任職任職的優秀將領。
在空軍第十軍中磨練3年後，馬曉天於1997年擔任了空軍副參謀長。不止如此，馬曉天曾兩任軍區副司令員兼軍區空軍司令員。1999年，馬曉天出任蘭州軍區副司令員兼蘭州軍區空軍司令員，一舉躋身副軍區級別。2001年，他又出任了南京軍區副司令員兼空軍司令員。
儘管身居高職，但馬曉天的飛行技術依舊精湛無比。他曾在1998年的珠海航展中，用自己的飛行技術徵服了俄羅斯的空軍飛行員，為中國軍人爭取了巨大的榮譽。
2003年，馬曉天正式出任了空軍副司令員一職，並提出了一系列先進的訓練改革方法，為我國空軍的現代化發展做出了巨大貢獻。
2006年，馬曉天被任命為國防大學校長，一舉躋身副大戰區級別。不止如此，馬曉天也是歷任國防大學校長中，唯一一位空軍出身的校長。
擔任國防大學校長期間，馬曉天的軍事理論知識與指揮才能得到了充分的鍛鍊和提升。2007年，馬曉天卸任國防大學校長一職，並被調任為中國人民解放軍副總參謀長。
2009年7月，時任解放軍副總參謀長的馬曉天晉升為空軍上將軍銜。2012年，馬曉天又出任了中國人民解放軍空軍司令員。
據悉，馬曉天在次年被任命為中國共產黨軍事委員會委員，享受副國級待遇。從一名普通的飛行員，到空軍上將，馬曉天走過了44個年頭，這其中的艱辛恐怕只有他自己知道。
馬曉天在擔任空軍司令員期間，兢兢業業，為我國空軍的現代化發展做出了巨大貢獻。2017年，馬曉天將軍正式退出現役。
英雄已老，浩氣長存，向馬曉天將軍致敬！