魯班是我國建築業和木工的祖師爺，當今中國建築業的最高獎就叫魯班獎，可見魯班在建築和木工這些行當的巨大影響力。
魯班，姓姬，公輸氏，名班，人稱公輸盤、公輸般、班輸，尊稱公輸子，又稱魯盤或者魯般，習慣上稱為「魯班」， 大約生於周敬王十三年公元前507年，卒於周貞定王二十五年(公元前444年)。
魯班生活在春秋末期到戰國初期，出身於工匠世家，從小就跟隨家裡人參加土木建築工程勞動，熟練掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的施工經驗。
眾所周知，魯班生活的年代是春秋晚期到戰國早期，這個時候我國的冶煉水平已經比較高了，當時的青銅器主要是各國貴族在舉行祭祀、宴饗或婚喪禮儀時所用的青銅禮器和樂器，也包括一些生活用具、車器、馬飾、兵器及工具等。
鐵器的製造使用也開始普遍化，大量的手工業工具和農具都是用鐵器，當時的手工業開始逐漸發達起來，一些手工業工人聚集在城市裡的「肆」中，邊生產邊銷售自己的手工業產品，可以說已經有了一定的商品經濟的雛形。
魯班很可能就是一個在「肆」裡生產銷售一條龍的手工業者，不過魯班是個很傑出的手工業者。在戰亂的春秋和戰國時代，像魯班這樣掌握高深土木建築知識的人才屬於戰略人才，是各個國家競相爭奪的。
於是楚國就請魯班為他們研製開發了攻城利器——雲梯，楚國準備用這件戰略武器進攻宋國，但是被日夜兼程趕來的墨子給阻擋了，墨子現場和魯班進行了人類歷史上第一次兵棋推演，結果顯示無論魯班用什麼辦法進攻墨子，墨子都可以有效防禦，等魯班的進攻手段用完了，墨子還有一些防禦措施，所以，最終楚國被迫放棄了進攻宋國的戰略計劃。
後來，楚國和越國發生軍事衝突，雙方都是水鄉澤國，於是就用水軍交戰，楚國開始多次被越國打敗。於是，魯班就給楚國設計製造了水戰利器——鉤強。越國水軍進攻的時候，楚國水軍就用鉤強去推越國的戰船，當越國的水軍撤退的時候，楚國水軍就用鉤強鉤住越國戰船進攻。這樣一來，楚國多次打敗越國水軍。
從這些故事可以看出魯班並不是一個普通木匠，而是一個有著科研能力、創新性的科技人才，除了發明兵器之外，人們把很多工具的發明都歸功於魯班，說是鋸子也是魯班發明的，實際上在遠古時代人們就已經發明了帶鋸齒的石鐮等工具。
其實，到了魯班的時代，鋸子已經有幾百年歷史了，「鋸」這個字也已經產生了，估計那個時候的鋸子比較簡陋，魯班是在這個基礎上進行了加工和完善，使鋸子的功能更為強大。當時已經有了鐵器，魯班肯定會製造一些鐵鋸子和青銅鋸子。
考古專家在湖南長沙楊家山春秋晚期的墓葬中發掘出一把銅格「鐵劍」，通國金相檢驗，證明是鋼製的，這是迄今為止我們見到的中國最早的鋼製器物，這也說明，在春秋晚期也就是魯班生活的時代，中國人就已經掌握了煉鋼技術，也許魯班就真的製造過鋼製鋸條，經過實踐檢驗發現威力巨大，人們就說鋸子是魯班發明的也未可知。