四季度是在中國鋼材市場的傳統「淡季」，但從其首月重要指標的不俗表現來看，今年四季度中國鋼材市場應該是「淡季不淡」。
一是粗鋼表觀消費高位運行。根據統計數據測算，2020年1-10月累計，全國粗鋼表觀消費量為84580.6萬噸（未含鋼坯及粗鍛件），比去年同期增長8.3%。其中10月份同比增幅達到18.2%，增速又有提高。預計今年最後兩個月內，全國粗鋼表觀消費同比增幅不會低於10%，繼續超出全年各季平均增速。也就說，進入四季度傳統淡季後，中國粗鋼消費態勢的V型右側繼續揚升，不斷拉長全年「勾型」局面的勺柄。
二是鋼材出口環比提高。今年以來，由於外需環境惡化，中國鋼材出口遭遇衝擊。據統計，2020年1-10月，我國出口鋼材4442.5萬噸，同比下降19.3%。值得注意的是，今年10月份出口鋼材403.9萬噸，雖然同比仍下降15.5%，但其降幅明顯收窄，而且環比增長5.5%，延續了連續下半年以來3個月的環比增長。考慮到一些先行指數趨好，其中10月份鋼鐵業新出口訂單指數，環比揚升5.4個百分點至52.0%，2019年以來首次回到50%以上，以及鼓勵政策產生刺激效應，預計今年後2個月鋼材出口量將繼續回升，四季度出口量高出前三季度平均水平。
三是鋼鐵企業積極增產。據統計，今年1-10月份累計，全國粗鋼產量87393萬噸，同比增長5.5%。其中10月份全國粗鋼產量9220萬噸，同比增長12.7%。儘管遭遇環保限產掣肘，但因旺盛需求的拉動，預計今年後兩個月全國粗鋼產量增長勢頭繼續強勁。進入四季度後，儘管全國鋼鐵和鋼材產量保持較高水平，但同期鋼材庫存卻出現下降。據中國鋼鐵工業協會公布數據，2020年11月上旬全國20個城市5大品種鋼材社會庫存1003萬噸，環比下降11.0%，進入四季度以來鋼材庫存降幅呈擴大趨勢。這亦從一個側面顯示了四季度中國鋼材需求旺盛，確實是「淡季不淡」。
四是進口增速繼續提高。據海關統計，2020年1-10月，我國進口鋼材1700.5萬噸，同比增長73.9%。其中10月份進口鋼材193.2萬噸，同比增長88.5%，增速高出前10月平均水平11個百分點。因為國內需求旺盛，以及內外市場價差存在與擴大，因此今年四季度後兩月鋼材及鋼坯等進口量依然不少。
五是先行指數積極向上。近期公布的兩大採購經理人指數（PMI）均顯示了生產需求向好趨勢。其中10月份官方（國家統計局）製造業採購經理人指數為51.4%，連續八個月位於榮枯線以上。10月份財新中國製造業採購經理人指數亦升至53.6%，為2011年2月以來最高值。兩大採購經理人指數持續擴張，顯示鋼材主要消費行業（製造業）景氣狀況改善明顯，四季度內中國鋼材市場向好將是大概率事件。
六是市場價格震蕩揚升。今年以來，中國鋼材市場價格先抑後揚，寬幅震蕩揚升，逐步高出去年同期水平。進入四季度以後，又出現了一波上漲。據蘭格鋼鐵網市場監測數據，截止到11月13日，蘭格鋼材綜合指數為155.6點，比3季度末（9月29日）上漲5.9%；其中長材指數上漲了9.2%，板材指數上漲了3.9%。預計今年內全國鋼材價格指數繼續高位運行，甚至還有可能進一步上漲。
正是上述六個方面的不俗表現，因此可以預計今年四季度中國鋼材市場淡季不淡，其主要影響因素有兩個：首先是大量趕工湧現。上半年尤其是一季度的全國經濟活動放緩甚至停滯，其經濟損失需要在下半年，也包括在四季度內追補。據統計，今年1-10月份，全國固定資產投資(不含農戶)同比增長1.8%，增速比1-9月份提高1.0個百分點。大量趕工在淡季湧現，致使「淡季不淡」。其次是海外訂單顯著增多。中國抗疫取得很大成功，經濟復甦明顯，與此同時，美歐等國家疫情愈演愈烈，被迫開始第二輪封鎖，這就予以了中國企業很大商機，海外供給替代效應明顯，家用電器、醫療器械、電子產品等出口訂單大量增加，相關企業滿負荷生產，推動了四季度內鋼材旺盛需求。（蘭格鋼鐵經濟研究中心首席分析師 陳克新）