沒有一架飛機比它更適合成為冷戰時期蘇聯飛機的代言者！絕大多數人認識這架飛機無非來之於「別連科叛逃」事件，也有些人知道它的偵察型號在埃及讓以色列人目瞪口呆的表演，但筆者要說的這個故事對多數人來說卻相當陌生。
「一次完美的截擊」
麥可·斯科特·斯佩舍上尉
1991年1月17日「沙漠風暴」行動首晚,一架美國海軍F/A-18C離奇「失蹤」。該機隸屬於美國海軍「薩拉託加」號航母上的VFA-81中隊，戰術編號為AA403，飛行員為麥可·斯科特·斯佩舍上尉。多年來美軍連其是否已經殉職都無法確定，直至18年後、伊拉克鄉民告知在伊拉克西部沙漠的發現了墜毀的F/A-18C戰機，海軍陸戰隊才確認了斯佩舍上尉的身份與死訊。
屬於AA403的殘骸
許多海軍同伴相信他被擊落的原因並不是美軍官方報告所說的：被地對空炮火所擊落，而是一架神秘的米格-25，穿透了美國的空優機群，如入無人之境地擊落了斯佩舍所駕駛的F-18，並成為了冷戰後第一名用「機載武器」(而不是飛機機體本身)擊落美軍戰機的飛行員。因此，在確認了斯佩舍的死訊後，更令人好奇的問題是：誰擊落了F-18?
咬人的「狐幅」
美國官方報告表示，沒有1架多國部隊戰機在空戰中被擊落，但F/A-18的飛行員們卻不這麼認為。同樣是開戰首夜，凌晨3時40分，所有空軍的制空機群及攻擊機群都已退出巴格達戰區，該是海軍上場的時候了。海軍飛行員安德森率領一批F/A-18執行防空壓制任務，他們從紅海上的「薩拉託加」號航母起飛，攜載高速反輻射飛彈朝巴格達附近機場的防空陣地飛去，先摧毀防空飛彈陣地的雷達以掩護攻擊機群進入。除了2枚高速反輻射飛彈外，F/A-18還可以攜載2枚麻雀、2枚響尾蛇飛彈，具有很強的空對空火力，是一種同時可以對付攔截機和防空飛彈的多重任務機。
斯佩舍上尉座機F/A-18C AA403
當安德森領著F/A-18機群接近到巴格達西邊80公裡時，雷達偵測到巴格達近郊機場有一架戰機迅速起飛爬升。雷達可以讀到目標的各種參數，由此安德森可以判斷出這不是任何一種聯軍擁有的機種：因為目標空速高達1.4馬赫，而且還不斷地在爬升當中!世界上只有一種戰機會這麼作，那就是米格-25「狐蝠」。漆黑的夜色中，安德森看到了難以忘懷的景象：「我可以目視到加力燃燒器排出的長長黃色尾焰，就跟我以前看過的米格-25一模一樣。」安德森迅速用雷達鎖定米格-25。米格-25是20世紀60年代的產品，雖然雷達功率強大，但搜索能力遠不如第3代戰機的雷達，所以這架米格-25不能像米格-29一樣同時鎖定美軍戰機。然而沒有雷達並不表示毫無勝算，米格-25還有2項法寶：雷達告警器以及飛行員的正確處置。米格-25一被鎖住後就開始反應：迅速右轉，脫離安德森的飛彈射程。更讓人吃驚的是，米格-25不是轉向逃逸，而是又向左轉，變成以逆時針方向企圖繞到安德森的後方。
在墜機地點尋找斯佩舍上尉的屍骨
美國的戰爭報告總是將伊拉克空軍描述得毫無鬥志、戰技拙劣，但這架米格-25顯然想要保留住伊拉克空軍的最後光榮。在敵機以優勢雷達鎖定的情況下，他閃躲並反而威脅美軍。安德森一面跟上敵機的轉彎，一面要求預警機準許他攻擊，但預警機不是萬能的。當敵機轉向時如果飛行方向與雷達波方向垂直，則都卜勒雷達暫時會將其視作地形雜訊而消除，當然，空中並不止1架預警機、故敵機飛行方向不可能同時跟每一道雷達波垂直，然而問題是，不同預警機會以不同的頻率指揮所屬的戰機，而此時安德森的無線電無法跟看得到米格-25的預警機聯絡。
對指揮安德森的預警機而言，安德森是在原地對著一個幻影繞圈圈，對其它的F/A-18來說也是一樣。另一位飛行員阿爾巴諾回憶：「我聽到安德森的警告，並迅速用雷達搜尋那架敵機，然而他繞的速度是如此之快，而雷達搜索空間有許多的限制，根本跟不上變動如此快速的戰鬥空間。我只知道有一架敵機如入無人之境地繞過我們。」在毫無支援的情況下，安德森企圖跟上這架高速的敵機，不幸的是，米格-25突然把加力燃燒器關掉，此時，米格-25已繞出安德森的雷達搜索角度，使得安德森無法用任何方法找到敵機。一架60年代設計的米格-25就這樣僅憑著超音速及正確的閃躲動作，連閃數架第四代戰機及預警機的追蹤，消失在美軍的後方。
「吞掉」那隻「大黃蜂」的「狐蝠」就是伊拉克空軍第第96中隊飛行員朱哈·達烏德上尉的25211號機
安德森很想繼續去追敵機，然而多用途戰機並不表示真的就有完整的空對空戰鬥能力。首先，掛上了額外的空對地武器，戰機就變得更重、更不靈活，而且航程更短。如果此時執著於一場空戰，就可能會把燃油用光，再也不能完成主要任務。其次，傳統空對地攻擊行動需要時間與空間的精密協調，F/A-18如果不能及時壓制防空飛彈，後來的攻擊機群就可能會遭遇防空飛彈射擊;而整個機群的油料都是如此的緊張，不可能要所有機群在敵境上空盤旋，好讓安德森去追一架「可能」的敵機。或許，還有一個美軍不願承認的原因：米格-25隻是一架載著「真空管」的老飛機，就算打下他又怎麼樣?
朱哈·達烏德上尉
沒有多久、F/A-18飛行員發現必須對這架飛機保持崇高的敬意。當安德森轉回原先計畫的路線不久，他就看到右後方天空炸出一團火花。當時他不以為意，但返回航母后得知斯佩舍駕駛的F/A-18沒有回來，他才意識到斯佩舍的位置正是他看到火球的方向。美國的官方報告將斯佩舍的死歸咎於地面防空炮火。但他的隊友們並不這麼認為，因為當時的地面防空炮火雖然濃密，但並不會對他們的高度造成威脅。相反，一架高速、技巧純熟的米格-25，如果可以旁若無人地穿越前鋒的攔截，當然也有可能從後面對毫無知覺的F/A-18準確地打上一發。可惜的是，該機墜落地點深入伊拉克西側境內，而後來地面部隊只佔領了伊拉克東側，故美軍沒有取得證據去證明斯佩舍究竟被什麼擊落。這架米格-25極可能創下伊拉克唯一的空空作戰勝利紀錄，從而保住了伊拉克空軍的尊嚴?或許美國官方也正是害怕有損美軍的形象，死也不肯採納飛行員的說法。或許有人會認為這架米格-25的表演只是一次偶然，不過，隨後你還會看到米格-25及其飛行員們再次證明自己的能力。
2003年，被美軍從沙堆下挖出的米格-25R
安德森並不是唯一目擊「神秘尾焰」的飛行員，例如一名A-6飛行員表示，他也看到一道後燃器尾焰從他頭上飛過(他原本是低空穿透的信徒，深信單打獨鬥比機群作戰更安全，但在此之後，每次任務他都要求要有F-14支援!)。然而，檢視美國海空軍的預警雷達與電子截收的記錄，卻沒有發現任何敵機的蹤跡，而米格-25並不是一架匿蹤戰機!因此，在官方記錄中，Speicher被擊落的原因始終是「疑似遭SA-2擊落」，即使最近的SA-2陣地在200km外!（作者：毛羽飛）