在秦國統一天下的過程中，繞不開秦昭襄王，而在秦昭襄王執政的過程中，則繞不開長平之戰。長平之戰，可以說是秦國統一之路上的轉折點。
在此之前，秦國雖然國力佔優，卻屢屢受制於山東六國的合縱運動，究其根本就是因為山東六國不時就會出現一位領頭羊。
秦昭襄王初期，楚國是山東六國的領頭羊；秦昭襄王中期，齊國是山東六國的領頭羊；秦昭襄王后期，趙國是山東六國的領頭羊。
而長平之戰發生的時期，就是秦昭襄王后期。自此以後，山東六國再也沒有出現一位領軍式的人物，只能等待秦國的慢慢蠶食。
長平之戰的過程固然是曲折的，但是大家是否對長平之戰初始的情況更加好奇呢？那就是身經百戰，更是被後世稱為戰國四大名將之一的廉頗，為何連名聲不顯的王齕都打不過呢（至少王齕在當時是名聲不顯的）？
廉頗VS王齕，廉頗未敗，但稍顯頹勢
廉頗，戰國四大名將之一，這個名號雖然是後世評的，但是也足以證明廉頗在當時是位於第一梯隊的名將。
廉頗的第一次揚名，應當是五國伐齊期間，齊國是當時和秦國齊名的大國，廉頗在這樣的背景下攻佔了齊國的城池，名聲大噪，而他自己也因為此事被趙王封為上卿。
隨後，廉頗更是轉戰四方，不僅在閱歷上，還是能力上都有了很大的提升。閼與之戰中，秦軍大敗，秦王不甘，再次攻打幾這個地方，廉頗發兵援幾，再次大敗秦軍。
可以說，在長平之戰之時的廉頗，正值一個武將最鼎盛的時期。
再來看看王齕，王齕在秦國的統一之路上，也是經常能夠看到的一個將領，這也說明了
王齕也是一位名將。關鍵在於，長平之戰之前，王齕此人的事跡幾乎不顯。而王齕被大家所熟知，也正是在長平之戰中。
這可以說明，此前的王齕也許並沒有什麼拿的出手的戰績，也可以說明至少在長平之戰之時，王齕並不佔優勢。
至少僅憑武將這一層面，王齕是略輸廉頗一籌的。
而影響一場戰爭勝負的關鍵因素，除了後勤補給等因素以外，就是武將了。可就是這樣的差距，廉頗率領的軍隊依舊是節節敗退，最後只能以守代攻，拖垮秦軍。
《史記》中記載當時的情況為：
趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙裨將茄。六月，陷趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍築壘壁而守之。秦又攻其壘，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。
而唯一能夠解釋這一現象的，就只有士兵這一項了。
長平之戰，秦軍士兵的戰力比趙軍強悍太多
一、趙國騎兵遭到限制
趙國作為戰國後期，軍事力量僅次於秦國的存在，皆是源於一次變法——胡服騎射。然而，不同於秦國的商鞅變法，趙國的胡服騎射變法是不全面的，因為他只是一次軍事改革。而且就連這軍事改革它也不全面，從這個變法的名稱就能看出，趙國的這次軍事變法，是針對騎兵的。
騎兵，在古代一直是一種佔盡優勢的兵種。以最近熱播的《清平樂》中的北宋為例子。北宋之所以軍事力量孱弱，原因就是北宋缺少燕雲十六州。
燕雲十六州在古代一直是中原王朝重要的產馬地，也是騎兵部隊重要的發源地。而古代的北方少數民族，基本上都是遊牧民族，也就是擅長騎兵。
這在戰國時期也是如此，我們的長城，就是為了抵禦騎兵的防禦工事。
而騎兵之所以這麼強大，就是因為騎兵打不過能跑，而步兵打不過就只能被騎兵全殲，這屬實無賴。趙國的強大也是因為如此。
趙國效仿北方遊牧民族，建立強大的騎兵部隊，固然強大。但是騎兵也不是無敵的，至少騎兵在山路崎嶇的地方作戰，能力就大打折扣。
偏偏，長平之戰的爆發地就是山路崎嶇的地方。這極大的限制了趙國軍隊的戰鬥力。
二、秦國軍功爵制的可怕
再來談談秦國。趙國擁有騎兵部隊，其軍事實力依舊屈居秦國之下，足可見秦國有多麼強大。那麼，秦國軍隊強大的秘訣是什麼呢？
是軍功爵制。
秦國的軍功爵制，打破了平民和貴族之間的鴻溝。這在當時，是十分有吸引力的。畢竟，貴族在當時就是最頂層的存在，最可氣的是，這個貴族基本上就是定死的，無法更改的。
也就是說，你祖上是什麼身份，很可能現在就是什麼身份，這樣的制度完全阻礙了平民的積極性。因此，軍功爵制對於秦國百姓的刺激是十分驚人的。
此外，秦國刑法十分嚴苛，動不動就要受罰，而獲得軍功的是能夠免除刑罰的。
因此，無論是為了後代，還是為了自己，亦或是為了家人，參軍獲得軍功都是十分值得的。而獲得軍功的途徑，就是獲得勝利，儘可能的消滅地方的隊伍。
也正是因為這個特徵，秦國軍隊也被當時的人稱為「虎狼之師」。
結束語
可見，並非是廉頗不如王齕，實在是秦國的軍隊戰鬥力太驚人了。