作為我國標誌性建築之一，民間流傳「不到長城非好漢」這麼一句話，也入選最新的世界「七大奇蹟」之一。在2007年之前，世界七大奇蹟中是沒有中國的萬裡長城的。世界新七大奇蹟於2007年7月7日才在葡萄牙公布最新排名，在這次排名中，中國萬裡長城穩居榜首，正式進入世界奇蹟的行列。
與中國萬裡長城並列的其他六項奇蹟分別是：
約旦佩特拉古城、巴西裡約熱內盧基督像、秘魯馬丘比丘遺址、墨西哥奇琴伊查庫庫爾坎金字塔、義大利羅馬鬥獸場、印度泰姬陵。
日本曾經評論長城「大而無當」，意思就是雖然宏偉，但是卻沒什麼實際性用途。而西方學者對長城的態度和日本截然相反，他們更多對長城表現出認可的態度，不論是從建築工藝還是軍事價值上，長城都被西方人認為是世界級的瑰寶級作品。而且西方學者曾經稱：「長城的建立，不僅僅是幫中國抵禦了外敵，而且還曾經讓歐洲陷入了水深火熱」。
這是怎麼回事？我國古代修建長城，初衷是防禦北方的少數民族，怎麼會給歐洲帶來了困擾？這就得好好講一講長城的作用和意義了。
長城的修建
從戰國時期，燕趙秦開始修建長城，目的只有一個：那就是低於北方少數民族的入侵。其實換句話講，就是在山上修一個城牆是一回事。對於抵抗匈奴這件事，長城貢獻絕對是卓越的。春秋戰亂時期，中原戰爭不斷，但是北方的任何一個少數民族，都沒有越過長城來入侵中原過。長城的存在，讓他們連趁亂入侵的機會都沒有，從這一方面來說，長城絕對是一項效果非常顯著的防禦工事，所以被譽為「中國古代第一防禦軍事」。
長城總長度2.1萬千米，其中明長城總長度8800多千米，秦漢及早期長城，長度1萬多千米。這還不算完，根據文獻記載，自從長城開始建立後，有20多個諸侯國家曾經參與過修建，如果把各個時代修建的長城疊加起來，長度估計要超過10萬千米。
可是常人對長城有一個誤區，就是認為長城是一個「純粹的圍牆」，只負責把入侵者攔在圍牆外面就可以了。那你就把長城想的太簡單了，長城攔住入侵者，靠的可不僅是高度。
長城高度無非7米，靠什麼攔住入侵者
長城修建前，入侵中原的主要是北方的騎兵，就是我們口中的匈奴鮮卑之類的遊牧民族。長城平均高度7米左右，這對於城牆來說一點也不高。其實遊牧民族，只要拋棄了戰馬，強行攻上這樣一座城牆是輕輕鬆鬆的。
就是這麼一座才7米高的城牆，是怎麼在上千年裡抵禦匈奴進攻的呢？其實長城的防禦能力，絕對不是城牆高度這麼簡單。長城在軍事防禦上的最大能力，是因為它構建了一個【長城防禦體系】。
據《史記》記載，秦始皇在修建長城後，每隔數米設立關隘，駐紮軍隊。長城不是一座空架子，背後是古代的軍事營地，負責偵查。現在我們在明長城的遺址上，能看到很多「小房子」，其實那就是古代軍隊的軍營駐地之一，裡面雖然沒有太大的軍隊規模，但是偵查個敵情，對抗一些小規模入侵還是綽綽有餘的。
而北方入侵中原的遊牧民族，最強的戰鬥力就是騎兵隊，如果丟棄戰馬翻越長城，那麼入侵力量就會大大降低，一個小小的軍營，也就把它們處理了。
另外，匈奴入侵其實有兩種，一種是小規模，一種是大規模入侵。如果是小規模入侵，像剛才那樣拋棄戰馬，繞過巡防的士兵是簡單的，但是沒有了戰馬，遊牧民族在長城內註定很難長久作戰，也只能是進攻失敗。
那麼如果面對大規模入侵怎麼辦呢？還記不記得我們剛才講到的明長城的「小房子」，在這些小軍營裡除了武器裝備，最重要的其實是【烽火】。長城的烽火臺想必大家都見過。
如果鎮守長城的士兵，發現敵方有大規模入侵，自己駐紮的軍隊力量無法抗衡怎麼辦？那麼他們要做的，就是點燃烽火，向後方大部隊傳達信息，集結增援部隊。所以在這種情況下，即使入侵的匈奴攻破了長城防線，打贏了長城上鎮守的士兵，那麼當他們筋疲力盡，彈盡糧絕的時候，突然就會發現：在長城後面已經有大批軍隊集結完成了，這時候退也不是進也不是，最終也只能面臨投降的結果。
就是這樣一座偉大的軍事防禦工事，除了抵禦了入侵，竟然還給歐洲帶來了大麻煩。
為什麼抵禦入侵的長城，會影響到歐洲
這個鍋，還真的和長城有一點關係。我們知道，北方的遊牧民族，資源比較稀少，正常年間還算能勉強自給自足。一旦發生天災，牲畜和農業都受影響的時候，他們就沒什麼資源了，這時候如果想活下去，只有一個辦法：那就是進攻中原，來搶點資源。
可是中原修建了長城，抵抗了匈奴南下，這條路被堵死後匈奴能怎麼辦呢？它們能做的只有去別的地方搶奪資源了。於是這時候匈奴眼看長城攻不破，乾脆去個遠的地方：這時候就開始西徵了。
不僅是西亞，連歐洲也沒能躲過匈奴的搶掠。這可就苦了當時的歐洲：人在家中坐，匈奴天上來！本來這麼遠的距離，歐洲和匈奴是八竿子打不著邊的，結果因為長城攔住了匈奴南下，匈奴就只好去折騰歐洲了。
所以西方學者才說：長城是偉大的軍事防禦工程！它攔住了敵人，敵人竟然不惜千裡遠徵要來歐洲打仗了。
長城在我國歷史上的地位和作用都非常重要，秦漢時期死守長城，匈奴無法逾越一步。到了西晉，因為八王之亂使得長城失守，這才導致了悲劇發生。五代十國石敬瑭割讓燕雲十六州，長城徹底變成遼國所屬，這也導致了兩宋時期深受外族侵犯。1644年滿清入關，也是因為吳三桂打開山海關，長城防守盡失。
長城對於世界的地位，絕對不是日本說的「除了大一無是處」，從軍事上來講，目前也沒有什麼能超越長城的防禦體系，想必對這件事深有體會的除了匈奴，就是歐洲人了吧。這樣一座千年建築，到現在依然屹立不朽，我不真的不能不感嘆古人的智慧。