猛獁新聞.東方今報首席記者 夏萍 萌友 王霞/文圖
11月25日，記者從鄭州植物園獲悉，該園首次引進「一帶一路」明星沙生植物非洲猴麵包樹、金邊象腳絲蘭、稻草人等共12種，並正式在展覽溫室沙生區向遊客亮相。
非洲猴麵包樹，木棉科猴麵包樹屬，大型落葉喬木。其果實巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動物最喜歡的食物。每當果實成熟時，猴子就成群結隊而來，爬上樹去摘果子吃，「猴麵包樹」的稱呼由此而來；在非洲歷史上的幾次大饑荒時期，這種「天然麵包」拯救了成千上萬饑民的生命，被當地人奉為「聖樹」，受到人們的保護。其樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，好像「根系」長在腦袋上的「倒栽樹」；其樹幹則粗大，主幹較短，整棵樹看起來像是插在一個大肚子花瓶裡，因此也稱為「瓶樹」。
猴麵包樹是世界上樹幹最粗的藥用樹之一，它的果實、葉子和樹皮均可入藥；其樹形壯觀，是非洲熱帶草原的獨有風景，最為著名就是被稱為馬達加斯加地標——穆隆達瓦「麵包樹大道」。它也是植物界的長壽之星，即使在熱帶草原那種乾旱的惡劣環境中，其壽命仍可達五六千年。這得益於其獨特的生存技能。它樹幹雖然粗大，但木質非常疏鬆，可謂外強中乾，表硬裡軟，這種結構如同海綿一般，有利於儲水。不僅為自身提供生命所需，而且還為在熱帶草原旅行的人們提供救命之水，因此，也稱之為「生命之樹」。
稻草人，引自墨西哥，又叫樹絲蘭。生長較慢，高可達10多米，葉細薄，灰綠色，葉披角質層，邊緣有白色絲狀纖維。乾枯的舊葉不脫落，常年累積，猶如農田中的稻草人一般。
金邊象腳絲蘭，常年濃綠，基部肥大，易分枝，主莖可高達10餘米。葉有一層較厚的角質層和蠟被，能減少蒸發和禦寒，堅挺直立，旋疊於莖頂，葉尖具針刺。花芳香，白色至青紫色，懸掛於直立的圓錐花序上。金邊象腳絲蘭株形規整，莖幹粗壯，葉片堅挺翠綠，極富陽剛、正直之氣質,觀賞價值較高。
同時植物園職工群策群力，在植物栽植過程中，對現有植物進行適當調整，搭配鋪設赤玉土、火山巖等進行色彩調節，以期為公眾提供最佳的觀賞效果。
植物引種是植物園重要使命之一。引種收集了哪些？培育開發了哪些？挽救了哪些？這是一個植物園給人最為深刻的印象。此次植物園從植物收集、景觀需求、科普需求出發，在做好植物引種的同時注重講好「植物故事」。非洲猴麵包樹作為非洲大陸和馬達加斯加最具代表的植物，是維繫當地自然生態系統平衡和物種多樣性的珍稀植物，是全人類的寶貴財富。植物園展覽溫室通過實物場景科普展示，旨在讓更多的公眾了解猴麵包樹的生存境況，瀕危原因，理解保護生物多樣性的重要意義，進而提高公眾的生物多樣性保護意識。