前言：在山西省長治市英雄南路上，有一座太行太嶽烈士陵園，屬於全國重點烈士紀念建築物保護單位。這座陵園是為了紀念在抗日戰爭中犧牲的，來自於太行太嶽的英雄兒女。在全國尚未解放前便開始修建，直到1952年才全部竣工。
而這座陵園的前身，則是大明王朝開國皇帝太祖朱元璋第二十一子沈王朱模的王府遺址。沈王府圍3裡，高2.5丈，佔地150畝。從南至北建有端禮門、承運門、體仁門、遵義門、廣智門。內有承運殿、存心殿、進學宮、寶恩樓等殿堂樓閣，左右四隅皆有樓，各飛以琉璃，整個建築金碧輝煌，雄偉壯觀。沈王家族作為世襲親王，在潞州（即今長治市）繁衍生活了兩百多年。明朝末年，李自成手下劉芳亮所部起義軍攻破潞州，沈王家族的富貴風流這才就此破滅。
那麼如此龐大的一個家族，他們的始祖朱模又是因為什麼原因才會來到潞州？這一支的宗室又是否像大部分的明朝宗室那樣魚肉鄉裡呢？
朱模，一個原本應該出現在東北的親王
朱模，生於洪武十三年（公元1380年）8月2日，太祖第二十一子。他的生母在《明太祖實錄》和《明史》中均未提及，查其出土的壙志可知為趙氏，反過來也說明朱模的生母在後宮之中位份不高，身份比較低微。
洪武二十四年（公元1391年）四月，12歲的朱模被封為沈王。沈王沈王，顧名思義他的封國就是瀋陽。果然朱元璋在洪武二十五年為兒子設立護衛，名字就叫瀋陽中護衛。當時遼東已經有朱元璋第十五子遼王朱植，而朱模和他的哥哥韓王朱松（封國開原），則是明太祖經略東北的後手。
洪武二十七年（公元1394年）的時候，朱模和韓王一起奉命前往北方拜會諸位兄長。從朱元璋的角度來看，既然二王今後要出鎮遼東，那麼和早先就藩的幾位年長親王之間必然會有許多的合作徵討。問題是二王出生的時候，老朱那些年紀較大的兒子都已經就藩，兄弟之間見面機會稀少，自然也就談不上感情深厚。因此朱元璋在此時安排二王往省諸王，也是為了將來做打算。
甲寅，命韓王松、沈王模往省秦王、晉王、今上、周王、齊王。上以二王年幼，欲其遊觀諸王國都，以敦友悌之情，故有是命。—《明太祖實錄卷二百三十二》
二王當年三月開始從南京出發，到宿州分道揚鑣，分頭北上。沈王的路線是先到齊王封國青州，再到燕王封國北平，然後往西到晉王封國太原和秦王封國西安，最後到周王封國洛陽。這一次的省親之旅歷時半年，一直到當年八月沈王才返回南京。
從明太祖一系列的大手筆來看，這位開國雄主確實有著非同一般的眼光和氣魄。按照朱元璋的設想，明廷在沈王和韓王就藩之後，必將在東北地區有進一步的動作。或者換句話說，王化整個東北，達到蒙元鼎盛時在東北的疆域範圍，一定是朱元璋的既定目標之一。
善於為自身謀福利的朱模
但是很可惜，隨著朱元璋的去世和皇太孫朱允炆的上臺，明廷的對外擴張就此戛然而止。而由于靖難戰爭的發生，已經達到就藩年齡的沈王朱模也遲遲無法就藩瀋陽。甚至於在建文四年（公元1402年）六月，「反賊」燕王朱棣竟然逆襲成功，把正牌皇帝朱允炆趕下臺，自己登基稱帝起來。
遼東明軍在靖難期間就全程參與了和朱棣所部之間的戰鬥，因此朱棣在登基之後立刻將遼王的封國改為湖廣荊州，遼王護衛也全部裁撤為戍邊部隊。在這種形勢下，原本還要出鎮遼東的韓王和沈王，自然也就沒有了就藩的必要。
朱模的王妃張氏，在《明史》和《明太宗實錄》中都沒有記載她的家族背景。直到朱模的壙志出土，才知道這位張氏是兵馬指揮張文杰之女。這位張文杰也是默默無聞，和韓王的嶽父馮誠（宋國公馮勝侄子）比起來可差得遠了。不過從谷王開始的那一批親王的王妃都不是勳貴人家出身，也不足為怪。沈王妃死於永樂四年（公元1406年），死後朱棣也沒想著給弟弟再續個弦，結果沈王所有的子嗣都是庶出。
永樂六年（公元1408年），單身漢鰥夫沈王朱模帶著剛滿周歲的長子朱佶焞、次子朱佶煃和剛出生不久的第三子朱佶煟踏上了之國之路。原本朱棣為弟弟新選的封國是山西澤州（今山西晉城），但是山西布政司提出潞州有晉藩慶成王的王府，現在慶成王已經重回太原，留下的王府空著也是空著，不如拿來改造為沈王府。
己酉，山西布政司言今年春夏少雨，年穀不登，民力凋敝，宜省徭役。慶成王府第在潞州，王已還太原，其宮室封護如故。請改為沈王府，庶免勞民。從之。—《明太宗實錄卷八十三》
總體來說，朱模是明代親王中少數謹慎守法的宗室，並不像他的兄弟比如齊王、代王、谷王、伊王那樣魚肉鄉裡。即使是為自身爭取權利，沈王採取的也是比較柔和的方式。
比如在宣德元年朱模上書朝廷，提出自己的兒子女兒都漸漸到了婚嫁的年齡，但由於王府地方狹窄，如果需要擴建，勢必影響王府外的居民，請朝廷幫忙協調處理。最終沈王得以在府外再創建七座府邸，給他的七個兒子成婚用。至於朱模的四個女兒，則從沈府護衛和儀衛司官員的府邸中徵收。你看人家沈王既解決了七子四女的婚房，又沒有在當地引發民怨。
宣德四年，朱模再次上奏，稱自己第八子沁源王朱佶，已經選定知縣黃珷的女兒為沁源王妃。但由於黃知縣做官不謹慎，被罰謫戍懷來。現在婚禮日期將近，希望朝廷可以開恩讓黃珷暫時回來參加婚禮，結束後再繼續回懷來。這一招以退為進玩得十分溜，先把自己姿態放低，提出一個看上去讓人難以拒絕的請求。但問題是堂堂郡王的婚禮，一個罪官坐在上面成何體統？於是宣宗皇帝最終做出妥協，免去黃珷的罪責，恢復其知縣的待遇。
上命行在兵部允珷戍，復其知縣職不理縣事，令依王居止。已而顧侍臣曰：「此不得已為親者屈也。」—《明宣宗實錄卷五十四》
沈簡王身後事
宣德六年（公元1431年）5月2日，沈王朱模去世，享年52歲，諡曰簡。對這位沈府首封親王，史書給出的評價是「惇厚樂靜，謹禮奉法，未嘗有過」。沈簡王共八子四女，其中第七子朱佶炵早薨未封，其餘子女封號如下：
長子武鄉王朱佶焞、次子陵川王朱佶煃、第三子平遙王朱佶煟、第四子黎城王朱佶燏、第五子稷山王朱佶焆、第六子沁水王朱佶熅、第八子沁源王佶，長女渾源郡主、次女翼城郡主、第三女河津郡主、第四女介休郡主。
朱模死後，長子武鄉王朱佶焞於宣德七年（公元1432年）襲封沈王。朱佶焞也是一個精緻的利己主義者，正統十四年土木堡之變後，打著詣京朝賀新君的旗號，想離開逼近前線的封國躲進京師。當然新皇帝朱祁鈺也不是傻子，毅然決然地予以拒絕，並且嚴令各王府不得以此為理由無端奏擾。
壬戌，書復沈王佶焞曰：「承喻，欲同弟陵川王佶煃暨世子幼等詣京朝賀。然天氣向寒，道遠跋涉，可不必來。」自後諸王欲來朝賀者，俱復書止之。—《明英宗實錄卷一百八十四》
此外我們前文說到朱模的王妃張氏早逝，朱佶焞是王府中宮人章氏所生。章氏在景泰二年去世之後，朝廷已追封其為沈簡王夫人。但朱佶焞尤嫌不足，又在景泰六年為生母請求王妃的名號。和他老爹一樣，朱佶焞的筆上功夫了得，一番話說得不由得不令人動容：「臣忝居王爵，不能為母請妃號於生前，又不能乞妃諡於既沒。寧無有愧於衷乎？」最終代宗皇帝允許追賜章氏為沈簡王次妃。
帝從其請，復書於王曰：叔祖今既嗣父封爵，母以子貴之義，於古有之。況惓惓以顯親為念，情法兼備，特允所請。追贈叔祖生母張氏為沈簡王次妃，位嫡母妃之亞，例無發冊。叔祖其以此命，逕自具儀告知。專此奉復，惟亮之。—《明英宗實錄卷二百五十》
天順元年（公元1457年）9月19日，沈王朱佶焞去世，享年51歲，諡曰康。天順三年（公元1459年），沈康王嫡長子沈世子朱幼襲封沈王。這位沈世子在還沒襲封之時，就以父康王「墳所狹隘，無地可立廬舍」的理由，請朝廷在墳外復賜空地數畝。這個要求被工部以王府造墳地畝早有定製為由予以拒絕。其實沈康王在鳳凰山下的墓園佔地五十畝，實在不能算小，這位沈世子未免也過於貪心了一點。
正德十一年（公元1516年）7月16日，朱幼去世，諡曰莊。《武宗實錄》上稱其去世之時55歲，這顯然是錯誤的。如果按55歲來算，那朱幼應出生於天順六年（公元1462年），問題是此時他的老爹沈康王早已去世五年，這顯然是不可能的。但是《實錄》上又稱其出生於明宣宗宣德壬午年，可是宣德年間並沒有壬午年，倒是天順六年是壬午年。此外朱幼的弟弟清源王朱幼出生於宣德七年，作為哥哥，出生時間怎麼也得更早吧。據此筆者推測朱幼的出生時間應在宣德六年，但《實錄》編纂者誤以為天順六年，因此弄出個不倫不類的「宣德壬午」來，同時也把這位沈王的年齡誤記為55歲。實則朱幼享壽86歲，應該是明代親王中最為長壽的一位。
沈莊王長子朱詮鉦，成化十五年（公元1479年）封西陽王。正德三年（公元1508年），40歲的西陽王朱詮鉦進封沈世子。正德十三年，50歲的沈世子朱詮鉦襲封沈王。嘉靖六年（公元1527年），沈王朱詮鉦去世，享年59歲，諡曰恭。沈恭王只有一個兒子，先封福山王，但卻在兩年前便已去世，諡曰恭和。於是世宗皇帝讓福山恭和王獨子朱胤榿先管理府事，但他在嘉靖九年（公元1530年）尚未來得及襲封便去世，沈王的爵位一下子面臨無人繼承的窘境。
對於朝廷來說，沈恭王只有一個兒子和一個孫子，現在等於沈王一脈大宗絕嗣，王位將轉移至沈恭王的弟弟靈川王朱詮鉌那一脈。此時朱詮鉌乃至其子朱勳潪都早已去世，現任靈川王是朱詮鉌之孫朱胤栘（《明史》為了避雍正諱，改為朱允栘）。嘉靖十年（公元1531年），靈川王朱胤栘襲封沈王。當時為了沈王的爵位，沈恭王的侄子吳江王朱勳淯也是積極參與者之一。但他也不想想，明世宗是靠著什麼當上皇帝的？是倫序當立！所以他必然是支持倫序在前的靈川王一脈，不然豈不是自己打臉？
嘉靖二十八年（公元1549年），沈王朱胤栘（音[yí]）去世，享年42歲，諡曰憲。嘉靖三十一年（公元1552年），沈憲王嫡次子朱恬烄襲封沈王。萬曆十年（公元1582年），沈王朱恬烄去世，諡曰宣。對於這位沈宣王乃至他的兄弟們，《明史》都給出了極高的評價：
好學，工古文詞，審聲律。弟安慶王恬爖、鎮康王恬焯，穆宗時皆以孝義旌。—《明史卷一百十八·列傳第六》
萬曆十二年（公元1584年），沈宣王嫡長子沈世子朱珵堯襲封沈王，崇禎六年（公元1633年）去世，諡曰定。崇禎九年（公元1636年），沈定王嫡長子朱效鏞襲封沈王，崇禎十二年（公元1639年）去世，諡曰裕。其嫡長子朱迥洪於當年襲封沈王，崇禎十七年劉芳亮攻破潞州，沈王朱迥洪被俘，此後不知所終，傳承了250多年的沈王一爵，就此化為歷史塵埃。
結語：從朱允炆登基之後大力削藩，到朱棣靖難之後暗中架空，大明親王迅速從開疆拓土、保家衛國的國之柱石，淪為百無一用、混吃等死的國之蛀蟲。倘若沈王封國一直在瀋陽，後金崛起之時能否如此輕易攻入瀋陽呢？畢竟失陷親藩可是死罪，而末代周王在開封的激烈抵抗，也曾經給過李自成以沉重的打擊。
都說朱元璋小農意識強，為大明王朝留下了一個大隱患。可是在老朱手下，宗室們是要領兵打仗，衝鋒在前的。後世的皇帝既要防著宗室，又用《皇明祖訓》禁止宗室自己謀生，自己把經念歪了，難道怪老祖宗不成？