在半導體領域上，全球的半導體巨頭公司並不少，包括三星、英特爾、 海力士 、臺積電、 美光 、博通，索尼、 英飛凌、 高通、 華為海思 、東芝、 聯發科等等。可以發現 這其中，很多都不是美國本土的公司，但在很多人看來，在半導體 尤其是晶片加工領域上，基本都是由美國說了算，為什麼會形成這樣的想法呢，其實就是因為 ，在晶片乃至半導體設備的製造過程中，用到的設備基本都需要用到美國公司的產品，缺少這些設備，連三星 臺積電等公司的晶片製造都會大受影響，美國對這一方面的壟斷有多厲害呢，從這一家美國公司就能看出。
這家公司就是美國的「應用材料」，是一家半導體和顯示設備製造商，也是全球半導體設備的龍頭企業，於1967年在美國山景城成立，如今經過了50年的發展，已經在18個國家和地區，共計設下了100個分支機構，培育了2萬名員工，並累計擁有了13300個專利，這個公司有多厲害呢，它在2019年全年營收146億美元，整個半導體設備的年均產值約為500億美元，它就佔據了1/5以上。
不難看出它的紅火，同時它面向還都是全球頂尖的巨頭公司，就目前臺積電和三星電子，都是這個公司前兩大客戶，在2017年 這兩家公司，一舉攬下來該公司38%的銷售份額，其次臺聯電 英特爾 海力士，以及我們的中芯國際，也都需要大量採供和使用該公司的設備、材料和服務，不難看出 這個公司的地位。
那麼該公司是如何讓這些晶片巨頭，始終都離不開它的呢，這具體可以說到晶片的各個製造階段，晶片的製造雖然需要涉及上千道工序，但以工藝來說 則大致能夠分為8大類，分別是光刻、 薄膜沉積、刻蝕、前道檢測，拋光、離子注入、清洗和擴散，而每一道工藝需要要應用到不同設備，今天我們就從這些領域上說，應用材料有多厲害。
首先從薄膜沉積說起，這是晶片製造的三大核心工藝之一，主要內容就是涉及原子的吸附，最終漸漸形成薄膜並成長的過程，該工藝主要擁有三大類，分別是原子層沉積（ALD） 物理真空鍍膜（PVD），和化學真空鍍膜（CVD），而ALD則又屬於CVD中的一類，其中 應用材料佔據CVD領域30%的市場份額，還佔據著PVD設備的85%的市場份額，都是處於行業第一的位置，特別是PVD設備，應用材料更是獨一檔的龍頭企業，而大家關心的國產設備，目前也有人在做，北方華創和瀋陽拓荊就是國內設備代表，但在性能上有著一定的差距。
而第二個領域就是刻蝕，它主要分為幹法刻蝕和溼法刻蝕，是微納製造中一個和光刻聯繫起來的主要工藝，簡單來說 就是將光刻工藝規劃下不用的部分，進行各種方式的腐蝕處理，而在這個方面 ，主要由美國泛林 應用材料和日本TEL壟斷，各佔據的全球份額分別為52%、19%和20%，雖然應用材料佔比並不如泛林高，但佔據全球五分之一的市場份額，實力同樣是強勁，而在這個領域上，中微半導體的成績比較好，也有著自己的核心技術，目前也正在迎頭追趕。
第三個領域就是拋光，化學機械拋光是晶片製造的五大關鍵技術之一，而應用材料佔據了絕對的龍頭地位，畢竟應用材料的主要產品是各種顯示裝備，包括液晶屏和屏幕，在拋光處理上的技術積累一騎絕塵，而國內的話，華海清科是比較有名的拋光設備製造公司，發展也算不錯 ，共計擁有300項的專利，未來可期。
而離子注入技術，則是近30年在國際蓬勃發展，並廣泛應用的一種材料表面改性技術，簡單來說就是將離子束打入材料，讓離子束和材料中的原子或分子發生一系列物理或化學變化，最終使材料的表面成分、結構和性能發生變化，在這一方面 應用材料依舊是絕對的龍頭企業，基本處於壟斷的地位，而我們中國的話，也有中科信和凱世通在專研這個領域，也榮獲多項大獎，實力應該是不錯的。
第五個領域清洗設備領域，在這個領域上，雖然日本的DNS佔據著超過全球50%以上的市場份額，但應用材料的成績也不算差，而國內做得比較好的，則是盛美半導體和北方華創，都擁有著自己的核心技術。
而第六個領域擴散工藝，經常用於微波/射頻電路，用於製造摻雜在矽基底的外延層上，目前在這一領域上，應用材料依舊是該行業的龍頭老大，國內也只有北方華創做得相對較好。
由此可見 晶片製造設備，就是一個高度壟斷的行業，單單一家美國公司，就基本壟斷了該行業的全球市場，而在應用材料沒有涉及，或者不是絕對龍頭的領域上，美國還有泛林 科磊 泰瑞達這些公司，這些公司同樣是全球十大半導體設備銷售商，在個別領域處於領先或壟斷的地位，即便是光刻領域的ASML，其大股東也有來自美國的企業集團，從這些方面來說 ，晶片製造確實是美國說了算，但也不用氣餒，中國如今有差距，但也正在迎頭追趕當中。