首先我們需要了解一點，遼朝本身就是由契丹族產生的，契丹族本身有兩個大姓氏，一個人是耶律，一個就是蕭姓。
在武則天時期，契丹族當時被武周的軍隊打得打敗，阻午可汗組合了殘存的契丹人，這些殘存的契丹人就是後來契丹八部的來源，其中耶律氏被劃分為三部，也就是大賀，遙輦，世裡三部，而其中審密姓劃分為兩部，也就是乙室己、收裡二部。但是也有很多是由耶律氏和審密氏共同構成的。由於血緣關係，一般近親不會結婚，所以耶律氏一般和審密氏通婚，這也是契丹族的傳統。
審密姓之所以變成蕭姓，這要談到一個人，他叫做耶律阿保機，耶律阿保機是契丹迭剌部霞瀨益石烈耶律彌裡人，此人十分仰慕漢族文化，在耶律阿保機當上契丹可汗之後，他十分崇拜漢高祖，於是讓耶律氏兼姓劉氏，而乙室己、收裡二部的審密氏改姓蕭氏。
所以遼朝的皇后都姓蕭，是因為遼朝的契丹族本身就有兩個大姓，一個是耶律氏，一個是蕭氏，同姓不婚所以耶律氏一般都會娶蕭氏的契丹族女子為妻。作為契丹皇族的一支耶律氏來說也是如此。
楊家將來自於中國古代的評書演義，裡面和楊家將作對的蕭太后應該是蕭燕燕，因為遼朝和宋代發生戰爭，其中又有太后和楊家將參與的，在歷史上只有雍熙北伐。趙光義於986年正月二十一日（3月4日），對遼發動「雍熙北伐」。宋太宗派潘美擔任雲、應、朔等州都部署，雲州觀察使楊業為副將，率兵出雁門攻打遼朝，其中耶律斜軫在西面抵禦西路宋軍楊業一路。
在楊業和耶律斜軫的作戰中，不同於楊家將傳說中潘美是重大惡人，相反當時最大的惡人是宋太宗指派的監軍王侁，王侁是監軍，他的權力比主帥潘美要大，但是王侁並不了解軍情。面對遼國的大軍，他先是強迫楊業出徵，楊業只好從命，然後提出要在陳家谷口接應，王侁答應，但是等到接應的時候，王侁以為契丹軍隊被打敗撤走，想要爭攻，又從陳家谷口離開，最後楊業因為無人接應而被遼軍俘虜，楊業選擇絕食而死。
楊業死後，蕭燕燕命人割下楊業的頭顱，傳首遼宋邊界以此震懾宋軍。而宋太宗統帥的三路大軍也未能勝利，最後宋朝和遼朝議和。
1003年，蕭燕燕再度統兵南下，意圖收復關南十縣，遼朝大軍一路南下直抵澶淵，最後寇準請求宋真宗御駕親徵，在澶淵宋軍擊敗遼軍，最後雙方議和，此後再也沒有大規模戰事，史稱「澶淵之盟」。
蕭燕燕作為太后攝政遼國的政事四十多年，是中國古代歷史上傑出的女政治家，在澶淵之盟結束後不久去世。