1947年夏秋季，解放軍劉鄧大軍和華東野戰軍陳粟兵團、晉冀魯豫野戰軍陳謝集團，分三路挺進中原，縱橫鄂豫黃淮廣大地區之間，沉重打擊了敵人，開闢了大片根據地，整個形勢為之一新，完成了偉大的戰略轉折。
1948 年初，國軍統帥部為加強其中原防禦，將在中原戰場的兵力部署重新劃分為8個綏靖區和6個主力兵團，共計86個整編旅（師）66萬大軍，主要配置在平漢、隴海兩條鐵路幹線上，成十字長蛇陣分布，企圖分割中原我軍，以便其主力往來機動作戰，從而達到鞏固其長江防線並確保江南區的安全。
針對敵人的作戰企圖，軍委決定將戰爭繼續引向敵縱深區域，以鞏固我中原解放區，為下一步進行戰略決戰創造條件。據此，決定由華東野戰軍副司令員粟裕率第1、第4、第6縱隊10萬人組成一個機動兵團，在河南休整兩個月後，執行南渡長江開闢閩浙贛新解放區的戰略任務，吸引中原一部敵人回防江南，從而進一步扯散敵人，配合中原我軍作戰。
同時，軍委指示劉鄧大軍主力轉出大別山，協同陳謝集團和華東野戰軍陳唐兵團（由華東野戰軍第3、第8、第10縱隊10萬多人組成），互相配合，在中原地區實施機動作戰，圍攻中等城市，創造戰機，誘敵增援，在運動中殲滅敵人，進一步扭轉敵我力量對比。
1948 年2月，彭德懷指揮西北野戰軍取得宜川戰役勝利，兵鋒威脅關中。敵胡宗南集團急調在洛陽、潼關間守備的裴昌會兵團西援，致使洛陽地區守敵頓顯空虛。陳謝集團和陳唐兵團敏銳抓住戰機，為配合西北野戰軍作戰，並掩護剛出大別山的劉鄧大軍休整，集中28個團兵力，於3月8日發起洛陽戰役。
激戰至11 日黃昏，未待洛陽外圍之敵完全肅清，我軍即開始向城垣發起攻擊。其中華東野戰軍第3縱隊8師23團1營在戰前群策群力、準備充分，運用連續爆破、輪番突擊的手段，激戰2小時掃清15道障礙，首先突破洛陽東關。爾後，我軍相繼從南門、西門突破，守敵陷入崩潰。戰至14日，我軍勝利攻佔洛陽，全殲守敵2萬餘人，俘虜敵整編第206師師長邱行湘。
國軍急忙調動3個師救援洛陽，我軍靈活機動，主動撤出洛陽，轉向豫西、鄂北和許昌、新鄭等地機動作戰。敵人在洛陽撲了個空，留下一個師守備，主力返回原地。而我陳謝集團抓住戰機，乘敵分散後再攻洛陽，於4月5日第二次攻佔洛陽，殲敵4600 餘人。國軍損失慘重，主力被扯散，陷於疲憊，不敢再增援洛陽。我軍控制洛陽後，敵人沿隴海線的戰略防禦即被我攔腰斬斷。
4 月初，我劉鄧大軍主力已完成體整。根據軍委指示，陳謝集團、陳唐兵團統一由劉鄧指揮，在漢水流域殲滅分散之敵。5月2日，由陳賡司令員率領本部第2、第4縱隊和華東野戰軍第10縱隊以及桐柏軍區部隊聯合作戰，經過半個月運動出擊，殲敵21000餘人，收復縣城 9 座，取得了宛西戰役的勝利。
至此，中原我軍連續作戰3個月，先後殲敵5萬餘人，削弱了敵基幹兵團，解放大片新區，為後面發起豫東戰役和淮海戰役奠定了基礎。