2020年3月21日訊 /
生物谷BIOON /——科學家們正急於估計有輕微症狀或無症狀的人可能傳播病原體的比例。
隨著冠狀病毒在全球範圍內的爆發，研究團隊正在努力解開一個重要的流行病學難題--有多少比例的感染者症狀輕微或沒有症狀，並可能將病毒傳染給他人。對這些隱蔽病例的初步詳細估計表明，這些病例可能佔所有感染病例的60%左右。
許多科學家懷疑，有一個未被發現的隱蔽病例池，顯示出有限的症狀或者無症狀，因為越來越多的感染者不能與已知的COVID-19病例或疫區聯繫起來。大多數輕度感染的人還沒有病到需要就醫的程度，而且很可能會錯過諸如體溫檢測等篩查方法，因此這種現象的嚴重程度及其在病毒傳播中的作用仍然難以捉摸。
明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任Michael Osterholm說："了解無症狀或輕度疾病病例的比例對於我們了解是什麼導致了這種特殊的流行病非常重要。"
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這不同於那些試圖了解未報告病例數量的小組--那些是因為當局沒有做足夠的檢測而被遺漏的病例，或者是已經感染病毒但是未表現出症狀的"臨床前病例"。
為了評估隱性感染的程度，中國和美國的一組研究人員開發了一個模型，該模型使用了中國湖北省武漢市衛生委員會收到的2.6萬例實驗室確診病例的臨床數據。
未被發現的病例
在3月6日發布在網上的一份預印本中，該組織指出，截至2月18日，武漢有大量的人感染了COVID-19，但並未確診。據聯合作者說，這些未報告的病例大多發生在那些症狀輕微或沒有症狀但仍有傳染性的人身上。
"根據我們最保守的估計，至少59%的感染者沒有經過檢測，可能感染他人，"武漢華中科技大學的公共衛生專家Wu Tangchun說，他是這項研究的負責人。"這也許可以解釋為什麼病毒傳播如此之快，在世界各地傳播。"
倫敦衛生與熱帶醫學學院的疾病建模專家Adam Kucharski表示，該團隊的研究結果與其他幾項基於小得多的數據集的研究的估計結果一致。"這是對我們所擁有的最佳數據集的最新分析，"他說，而且方法是合理的。
但是該模型假設社區中的每個人都有相同的機會與其他任何人接觸。在現實中，"你有更多的機會與一小部分人互動：你的家人、朋友和同事，"亞特蘭大喬治亞州立大學(Georgia State University)的數學流行病學家Gerardo Cowell說。他說，通過假設存在均勻接觸，該模型可能高估了傳播率，誇大了症狀輕微或無症狀的感染數量。但他表示，結果大致正確。
越來越多的證據
另一項研究調查了565名日本公民，他們被反覆檢測並監測了病毒和症狀。在3月13日《International Journal of Infectious Diseases》上發表的一篇論文中，日本的一個研究小組報告稱，有13名撤離者被感染，其中有31%(4人)從未出現症狀。
但是，Cowell說，關於無症狀病例的最好證據可能來自鑽石公主號遊輪，該船2月初在日本海域爆發了COVID-19疫情。該船被隔離，3711名乘客和船員被反覆測試和密切監視。
3月12日發表在《Eurosurveillance》雜誌上的Cowell的建模研究表明，在鑽石公主號上約700名感染者中，約有18%從未出現症狀。
"你必須記住，這是一個特殊的群體"，有許多老年人，Cowell說。老年人在感染這種新型冠狀病毒後往往表現不佳，所以他懷疑普通人群的無症狀感染率可能更接近日本研究小組報告的31%。
考慮到幾項研究的結果，Cowell認為無症狀或輕微的病例加起來約佔所有感染的40-50%。
病毒脫落
但是，症狀輕微或無症狀的人會傳染他人嗎？在3月8日發表的一份預印本研究報告中，一個德國的研究小組顯示，一些COVID-19患者在發病早期症狀較輕時，喉部拭子中的病毒水平較高。研究人員說，這意味著病原體很容易通過咳嗽或打噴嚏的方式釋放出來，這一過程被稱為病毒脫落，並傳播給他人。
中國的另一個研究小組的研究發現17名COVID-19患者發病後不久就檢測到了高病毒載量。此外，研究人員近日在《The New England Journal of Medicine》上報告說，另一名感染者從未出現症狀，但所釋放的病毒量與出現症狀的人相當。
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Osterholm說，這是首次對病毒在疾病不同階段的脫落程度進行詳細分析。他說，這些數據證實了許多科學家的猜測：一些感染者"在症狀輕微或無症狀時具有高度傳染性"。但他強調，目前的問題是規模仍不清楚。
許多科學家擔心，這也可能導致低估了兒童對病毒的易感性。一項針對中國700多名受感染兒童的研究發現，56%的兒童有輕微或沒有症狀。
研究人員說，如果這些發現沒有問題，那麼就需要採取緊急措施，遏制正在加劇流感大流行的輕度和無症狀病例。他們呼籲關閉學校，取消公共集會，讓人們呆在家裡，遠離公共場所。
"實施強有力的社會疏離措施是阻止病毒傳播的唯一途徑，"Cowell說。（生物谷Bioon.com）
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